Fazer a pergunta errada ou dizer a coisa errada pode tornar uma conversa desagradável e desconfortável, especialmente se for sobre a saúde pessoal de alguém.
Nos últimos cinco anos vivendo abertamente com o HIV, tive muitas conversas sobre minha jornada com amigos, familiares e conhecidos. E através dessas conversas, eu ganhei insights sobre o que as coisas menos úteis são para dizer para alguém que é HIV positivo.
Antes de você dizer uma das seguintes declarações ou perguntas para alguém que tenha HIV, por favor, dedique um momento para considerar o impacto que isso pode ter na pessoa com quem você está falando. Você provavelmente está melhor deixando estas palavras não ditas.
Quando você me pergunta se sou "limpo" em referência ao meu estado de HIV, você está sendo sujo. Claro, é apenas uma frase que poupa alguns segundos dizendo (ou digitando) algumas palavras extras, mas para alguns de nós vivendo com HIV, é ofensivo. Também pode afetar negativamente nossa confiança, seja essa a sua intenção ou não.
Como o Projeto Stigma coloca, “limpo”? e "sujo" é para a sua roupa, não para descrever o seu estado de HIV. A melhor maneira de perguntar sobre o estado de HIV de alguém é simplesmente perguntar quando teve a última triagem de HIV e qual foi o resultado.
Fazer perguntas sobre o HIV e estar curioso sobre o dia-a-dia de viver com uma condição crônica são completamente compreensíveis. No entanto, como eu fui exposto ao HIV não é realmente algo que você tem o direito de saber. Há muitas razões potenciais para que alguém possa ter um diagnóstico de HIV, incluindo exposição por meio de sexo, transmissão de mãe para filho, compartilhamento de agulhas com uma pessoa infectada, transfusões de sangue e muito mais. Se aqueles de nós que vivem com o vírus quisessem que você conhecesse nossos detalhes pessoais e o método de nossa transmissão, nós mesmos iniciaríamos a conversa.
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A melhor maneira de demonstrar uma falta de coragem social é perguntar a alguém que vive com HIV se eles souberem quem os expôs ao vírus. Fazer uma pergunta tão pessoal pode provocar emoções dolorosas. Talvez a exposição deles esteja ligada a um evento traumático, como agressão sexual. Talvez eles estejam constrangidos com isso. Ou talvez eles simplesmente não saibam. Em última análise, não importa se eu sei quem me expôs ao HIV, então pare de me perguntar.
Apanhar o resfriado comum, a gripe ou o problema do estômago não é divertido, e às vezes até alergias podem nos atrasar. Durante esses episódios, todos nos sentimos doentes e talvez precisemos passar um dia doentio para melhorar. Mas mesmo que eu tenha uma condição crônica, não sou alguém que você deveria considerar doente, nem estou sofrendo. As pessoas que vivem com o VIH e que frequentam regularmente consultas com os seus médicos e que tomam medicamentos anti-retrovirais para controlar o vírus têm uma expectativa de vida quase normal.
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Dizer "sinto muito" depois de ouvir sobre o diagnóstico de HIV de alguém pode parecer favorável, mas para muitos de nós, não é. Muitas vezes, isso implica que fizemos algo errado, e as palavras são potencialmente humilhantes. Depois que alguém compartilha os detalhes pessoais de sua jornada com o HIV, não é útil ouvir a frase "sinto muito". Em vez disso, ofereça gratidão à pessoa por confiar em você com essa informação de saúde privada e pergunte se você pode ajudar de alguma forma.
É melhor não assumir ou mesmo questionar se o parceiro atual de alguém vivendo com HIV também é positivo. Em primeiro lugar, quando alguém que vive com o HIV tem uma carga viral sustentada, duradoura e suprimida (chamada carga viral indetectável) durante seis meses, não existe vírus no sistema e não existe há vários meses. Isso significa que sua chance de contrair o HIV dessa pessoa é zero. (Você pode achar útil essa entrevista com o Dr. Carl Dieffenbach, do National Institutes of Health.) Portanto, relacionamentos podem existir sem o risco de transmissão do HIV.
Além da ciência, é simplesmente inadequado perguntar sobre o status de HIV do meu parceiro. Não permita que sua curiosidade faça com que você perca de vista o direito de alguém à privacidade.
O que fazer em vez disso
Quando alguém compartilha sua história de viver com o HIV com você, a melhor maneira de responder é simplesmente ouvindo. Se você quiser oferecer incentivo e apoio ou fazer uma pergunta, pense em como o que você diz pode afetá-los. Pense em como as palavras que você usa aparecerão e pergunte a si mesmo se é da sua conta dizer alguma coisa.
Josh Robbins é um escritor, ativista e palestrante que vive com o HIV. Ele escreve sobre suas experiências e ativismo em Eu ainda sou o Josh. Conecte-se com ele no Twitter @imstilljosh.
