Hondo e Ridley A incrível história de um menino e seu cão do autismo

Há uma razão para os cães ganharem a reputação de melhor amigo do homem. E no caso de Ridley Fitzmorris, um adorável filhote realmente ganhou o apelido.

Como Jillian e Eric Fitzmorris aprenderam, alguns amigos de quatro patas podem ser muito mais do que um companheiro amigável. Eles podem ser o elo perdido para ajudar uma criança de 4 anos a viver com autismo. Ridley está mais no extremo do espectro? Jillian explica. "Ele não é verbal, tem dificuldade em dormir e tem alguns déficits sociais".

Desde o diagnóstico de Ridley há dois anos, a família Fitzmorris o submergiu na terapia de análise comportamental aplicada em casa (terapia ABA) com terapia adicional de fala, ocupacional e musicoterapia. Ele também frequenta uma pré-escola com metade das necessidades especiais / metade do mesmo nível. Mas escolaridade e terapia à parte, Jillian e Eric ainda estavam procurando maneiras adicionais de apoiar seu filho. Foi quando Jillian leu que um cão de serviço poderia ajudá-lo com seus problemas de sono e dificuldade em lidar com situações sociais. Infelizmente, ela também descobriu como os cães de serviço podem ser caros.

Eu disse: 'Meu Deus, eu sou um assistente social da escola. Nós não temos esse tipo de dinheiro! ' Ela explica com uma risada. E meu marido fica em casa para cuidar de Ridley e dos nossos outros filhos.

Ninguém para desistir facilmente, foi quando Jillian percebeu que poderia usar algumas das habilidades de seu trabalho para sua vantagem. “Quando você é um assistente social, você se acha pensando fora da caixa para usar quaisquer recursos disponíveis para ajudar outros estudantes”.

Jillian começou a procurar on-line formas de ajudar a cobrir os custos, e foi quando ela encontrou o YouCaring, que oferece captação de recursos on-line gratuita para causas de saúde e humanitárias.

YouCaring é mais especificamente sobre ajudar pessoas que estão lutando com problemas de saúde e melhorando suas vidas. Viver com autismo impacta toda a vida de Ridley, e um cão de serviço poderia certamente mudar sua vida para melhor? explica sua mãe.

Não demorou muito para a campanha de angariação de fundos se espalhar em sua cidade natal, Lawrence, Kansas. Em uma semana, contribuições de toda a cidade começaram a chegar. Mesmo os restaurantes locais se uniram para doar parte de suas vendas à campanha de Ridley.

Isso foi enorme! ela diz. "Nós realmente nem conhecíamos os donos tão bem." E se o presente foi de US $ 10 ou US $ 1.000, Jillian se sentiu incrivelmente grata com o nome e a mensagem de cada novo colaborador.

Houve muito choro. Eu tentei expressar o quanto agradecemos as pessoas. Foi meio difícil pedir ajuda quando sou assistente social que ajuda outras famílias. Mas isso foi para o meu filho.

Em menos de dois meses, Jillian e Eric receberam mais de 60 contribuições de campanha, totalizando bem mais de US $ 6.000 necessários para adotar um novo amigo para Ridley - um novo amigo que atende pelo nome de Hondo.

O Hondo foi originalmente treinado pela Protection Plus Service Animals. A organização geralmente cria cães para pessoas com problemas de visão e mobilidade, mas eles treinaram Hondo especialmente para as necessidades de Ridley depois de ouvir sua história. Eles disseram: 'Sabe de uma coisa? Nós vamos levá-lo. Nós podemos treinar o cão para as suas necessidades. Jillian explica. "Em vez de esperar o período típico de dois anos por um cão de serviço, demorou cerca de quatro meses."

Quase instantaneamente, Ridley e Hondo se tornaram um par inseparável. A principal prioridade de Hondo é proporcionar a Ridley uma presença calma, e ele faz isso bem. Ele usa o melhor amigo do homem? tagline tão habilmente quanto ele usa seu? Autism Service Dog? colete.

Ridley sempre foi tão feliz, mas às vezes ele gemia ou batia os dedos na frente do rosto, e as crianças tinham menos probabilidade de andar até ele. Então, quando eles veem um cachorrinho grande e fofo com ele usando um colete que diz Autism Service Dog, as crianças vêm e dizem: 'Oh, olá. Podemos acariciar seu cachorro? E então Ridley vai olhar para eles e sorrir, e se envolver mais do que costumava. Hondo está fornecendo uma ponte para ajudar Ridley a conquistar sua desconexão social. É incrível ver e um sinal real de progresso.

Hondo também foi treinado em busca básica e resgate para rastrear o cheiro de Ridley se Ridley sumisse, já que crianças no espectro às vezes tendem a fugir. Ridley faria isso muito se ele fosse ao parque? Jillian diz. Mas agora eu digo: 'Ridley, você precisa segurar o Hondo. Ande Hondo. Isso lhe dá esse senso de responsabilidade. Às vezes eu digo 'preciso ficar com o meu parceiro, meu amigo', e ele se agarra ao Hondo, em vez de simplesmente fugir para o campo ou ter uma birra. Hondo realmente ajudou a reduzir a tendência de Ridley a fugir e a ficar muito estressado em geral.

Uma das maiores melhorias em geral foi a capacidade de Hondo de ajudar Ridley à noite. Antes de receber seu filhote, Ridley estava propenso a terrores noturnos e uma dificuldade geral para dormir. Os irmãos de Jillian, Eric e Ridley tentariam proporcionar conforto, mas a presença calma de Hondo provou ser o elo perdido para uma noite ininterrupta de sono.

Para Jillian, Eric e sua crescente família (com outro bebê a caminho), eles são eternamente gratos pelo apoio de outros em trazer Hondo para a vida de Ridley, e eles recomendam pedir ajuda se outros pais se encontrarem em situações semelhantes.

“Toda a experiência tem sido muito, muito animadora”. Jillian se emocionou. E humilhante. Isso só te faz muito grato. E eu sinto que, como pai, literalmente você não pode dar aos seus filhos tudo o que você quer.Mas eu sinto que, felizmente, hoje com a tecnologia e com uma sociedade compassiva, você pode obter seus filhos o que eles precisam, especialmente quando se trata de sua saúde física e mental.

Apenas não tenha medo de pedir ajuda aos outros. Você pode fazer isso de uma forma que inspire as pessoas e também se humilhe e que as pessoas saibam que somos uma família trabalhadora. Até os membros de quatro patas.

Michael Kasian é um editor de recursos da Healthline que está focado em compartilhar as histórias de outros que vivem com doenças invisíveis, como ele mesmo vive com o de Crohn.