A meningite é uma condição séria em que uma infecção leva ao inchaço das membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal. A meningite pode ser confundida no início como resfriado ou gripe devido a sintomas como febre alta e dor de cabeça severa. Mas quando não diagnosticada ou tratada, a meningite pode levar a complicações graves. Pode até ser fatal.
As boas notícias? Há uma maneira de proteger seu filho da meningite bacteriana e suas complicações: a vacinação. Ainda assim, não é tão simples como ir ao médico para uma injeção de meningite. Saiba mais sobre os tipos de vacinas contra meningite e quando o adolescente deve buscá-las.
Tipos de vacinas
Não existe uma única vacina contra meningite que cubra todos os tipos de meningite. Isto é devido ao fato de que a meningite tem mais de uma causa. De acordo com a Mayo Clinic, a maioria dos pacientes dos EUA sofre meningite por uma infecção viral. Bactérias, parasitas e organismos fúngicos também podem causar meningite.
No entanto, a meningite bacteriana tende a ser o tipo mais perigoso, causando complicações mais graves e, em alguns casos, morte. A mais comum e preocupante fonte bacteriana é das bactérias Neisseria meningitidis. É a causa mais comum de meningite bacteriana nos Estados Unidos entre pessoas de 2 a 18 anos. É também o tipo de bactéria contra o qual as vacinas contra meningite protegem.
Vacinas contra meningite vêm em formas diferentes para certos grupos bacterianos. Adolescentes e adultos jovens podem receber a vacina conjugada meningocócica (MCV4), cobrindo os quatro sorotipos bacterianos mais comuns - A, C W e Y - ou a vacina meningocócica do sorogrupo B (MenB). Ambos são usados para prevenir a meningite bacteriana. O MCV4 fornece mais proteção a longo prazo (especialmente quando tomadas de reforço são tomadas quando necessário). MenB fornece proteção a curto prazo contra uma cepa específica da infecção.
Quando se vacinar
A chave para as vacinas contra meningite é ter certeza de que seu filho adolescente as receberá no momento certo. Seu filho pode receber a vacina MCV4 se eles forem:
- Entre 11 e 15 anos. Após a vacina inicial contra o MCV4, o adolescente receberá um reforço depois de cinco anos.
- Depois dos 16 anos. Nesse caso, seu filho adolescente não precisará do tiro de reforço. Importante notar: é melhor obter as vacinas mais cedo do que mais tarde. Isso ajudará a prevenir a meningite durante os anos de colegial do adolescente.
- Estudantes universitários do primeiro ano. Isso se aplica àqueles que não receberam um diagnóstico ou perderam suas doses de reforço.
- Aqueles considerados por um pediatra para precisar de proteção extra. Isto é devido a doenças subjacentes. Exemplos incluem distúrbios do sistema imunológico ou um baço danificado.
Tecnicamente, a vacina MenB é aprovada para crianças com idade superior a 10. Seu médico pode recomendar uma dose em uma idade mais jovem se o seu filho tiver deficiências no sistema imunológico. Mas MenB é geralmente tomado em torno de 16 anos de idade. A Academia Americana de Pediatria recomenda MenB tiros para adolescentes com idades entre 16 a 18. No entanto, pode ser dado a jovens adultos até 23 anos de idade.
É tarde demais para se vacinar?
A resposta a essa pergunta não é tão clara. Se você tem um adolescente não vacinado indo para a faculdade, ainda há tempo para que eles recebam suas vacinas. Seu filho também pode precisar de outro tiro se tivesse a vacina como pré-adolescente. Acredita-se que as vacinas contra meningite durem apenas cerca de cinco anos, de acordo com o Center for Young Women's Health.
Os adultos também podem receber a vacina contra meningite se os médicos recomendarem. Certas situações podem justificar o uso de vacinas contra meningite. Exemplos incluem a remoção do baço, ir ao acampamento militar ou viajar para o exterior.
O que acontece se você pular uma vacina?
Ignorar a vacinação contra a meningite de seu filho adolescente não significa necessariamente que seu filho adolescente será infectado. Mas as vacinas contra a meningite são indiscutivelmente a melhor linha de defesa do adolescente contra esta infecção que ameaça a vida. Como a meningite bacteriana tende a ser mais agressiva e séria que outras causas de meningite, a vacinação é a melhor maneira de proteger seu filho adolescente contra a meningite bacteriana.
É importante notar que os antibióticos não funcionam contra a meningite viral. Os antivirais podem ajudar, mas a forma viral da meningite geralmente é tratada com tempo e repouso. Antifúngicos e antibióticos podem ser usados para outras formas menos comuns de meningite. Mas eles são normalmente usados como reflexões posteriores quando a infecção já se instalou.
