A meningite é uma infecção grave que pode ser bacteriana, fúngica, parasitária ou viral. A infecção afeta as membranas protetoras do cérebro e da medula espinhal. Pode se espalhar rapidamente e causar mais complicações de saúde.
Como pai, é importante garantir que seu filho esteja protegido contra essa doença. Leia para saber mais sobre os fatores de risco mais comuns para meningite.
Era
A meningite tende a ocorrer mais frequentemente em adolescentes e adultos jovens. Os bebês também podem estar em risco aumentado. Os adultos podem contrair meningite se tiverem um sistema imunológico enfraquecido. Profissionais de saúde adultos também estão em maior exposição à meningite.
Histórico médico
A meningite tende a afetar as pessoas que têm menos imunidade do que as pessoas que não têm condições de saúde subjacentes. As seguintes considerações médicas podem aumentar o risco de seu filho deste tipo de infecção:
- cirurgia cerebral
- Câncer
- infecções crônicas do ouvido ou nariz
- uso de corticosteróides
- diabetes
- história de uma infecção no sangue
- distúrbios do sistema imunológico
- HIV ou AIDS
- lesões na cabeça anteriores
- infecção recente
- doenca renal
- doença falciforme
- cirurgia espinhal
- remoção do baço
Vivendo em ambientes comunitários
Houve vários surtos de meningite em faculdades nos últimos anos. Devido a isso, a infecção é muitas vezes vista como algo que só acontece em dormitórios e outras formas de moradia estudantil.
Mas não são as próprias faculdades que abrigam a meningite. A infecção pode causar um surto em qualquer ambiente comunitário em que grandes grupos de pessoas vivam em contato próximo e saiam juntos. Seu filho pode estar em risco quando for para a faculdade, mas tenha em mente que qualquer ambiente de grupo grande carrega um risco semelhante.
Planos de viagem
Qualquer plano de viagem que seu filho possa ter também pode aumentar o risco de meningite. Isso depende principalmente de dois fatores.
Em primeiro lugar, viagens ao exterior para certas partes do mundo podem aumentar seu risco por causa de surtos. Em março de 2017, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendaram vacinas contra meningite para pessoas que viajam para a África subsaariana. O CDC atualiza regularmente os avisos de viagem para meningite e outras doenças, por isso certifique-se de verificar quaisquer precauções antes que seu filho ou adolescente viaje.
Em segundo lugar, viajar pode aumentar o risco de meningite se o adolescente estiver em um ambiente de grupo grande. A infecção pode se espalhar rapidamente em grupos, esteja você viajando pelo mundo ou apenas indo para o acampamento.
História de vacinação
O histórico de vacinação do seu filho também desempenha um papel fundamental no risco geral de meningite. Enquanto algumas pessoas podem se sentir apreensivas sobre a vacinação, o fato é que a vacina contra meningite continua sendo a forma mais confiável de proteção contra esse tipo de infecção.
A vacinação conjugada meningocócica (MCV4) é recomendada pelo CDC para qualquer pessoa com risco de meningite. Esta é uma vacina de longo prazo que geralmente é administrada pela primeira vez em pré-adolescentes. Protege contra os quatro tipos mais comuns de meningite bacteriana meningocócica. As crianças que recebem o MCV4 aos 11 anos geralmente precisam de um reforço no momento em que completam 16 anos de idade.
Outra opção de vacinação é chamada de vacina meningocócica do sorogrupo B (MenB). Isto é projetado para também proteger contra outro tipo de meningite bacteriana meningocócica, mas com mais resultados a curto prazo.
As vacinas contra a meningite duram apenas cerca de cinco anos em média. Seu filho pode precisar de um reforço para maior proteção.
Mantenha todos esses fatores de risco para a meningite em mente para o seu filho. E lembre-se de conversar com seu médico sobre as opções de vacinação se seu filho for:
- um calouro de faculdade entrante
- um estudante universitário sem histórico de vacinas contra meningite
- planejando viajar para fora dos Estados Unidos
- em risco de infecções por problemas no sistema imunológico
- planejando juntar-se às forças armadas
