Como o estresse afeta o corpo?
Médicos e pesquisadores estabeleceram uma forte ligação entre o estresse que uma pessoa sente em sua mente e seus efeitos em seu corpo, incluindo o estômago e os intestinos. O corpo é naturalmente ligado? para responder ao estresse.
Quando você se sente ansioso, seu cérebro envia sinais para o seu corpo através do sistema nervoso simpático. Isso é conhecido como a resposta de luta ou fuga. Seu coração acelera, você se sente mais alerta e seus músculos ficam tensos, prontos para a ação.
No entanto, essa resposta destina-se biologicamente a ajudar uma pessoa a fugir de alguém ou de algo que a persegue - não para os estressores cotidianos de empregos, prazos, compromissos familiares, dinheiro e muito mais.
Se o seu estresse está causando problemas gastrointestinais, incluindo diarréia, existem passos que você pode tomar para se sentir melhor.
Qual é a ligação entre estresse e diarréia?
Os médicos têm realizado pesquisas sobre como o estresse pode causar diarréia por décadas. Um dos estudos mais famosos foi realizado por Almy e Tulin no final dos anos 1940. Os médicos usaram instrumentos especiais para medir o quanto o cólon contraía durante situações estressantes, como no trânsito e na realização de tarefas mentalmente desafiadoras.
No que não seria ético hoje, os médicos até contaram aos participantes do estudo que tinham câncer de cólon para medir sua resposta intestinal (mais tarde dizendo que não tinham).
O que eles descobriram foi o que muitas pessoas com estresse sabem: situações estressantes podem levar a cólicas intestinais. E isso pode levar a diarréia.
Felizmente, os avanços na pesquisa e na tecnologia fizeram com que os médicos pudessem identificar com maior precisão como o cérebro afeta os intestinos.
Pesquisadores descobriram que o estômago e os intestinos realmente têm o que pode ser considerado seu próprio sistema nervoso. Os médicos chamam isso de sistema nervoso entérico. Esse sistema nervoso responde aos hormônios do estresse que o corpo libera.
O estresse desencadeia a liberação de hormônios que sinalizam o sistema entérico para retardar a motilidade, ou movimento, no estômago e no intestino delgado. Os médicos chamam esses hormônios de fatores liberadores de corticotropina (CRF).
No entanto, esses mesmos hormônios desencadeiam mais movimentos no intestino grosso. Esta poderia ser a resposta do corpo para tentar remover toxinas potencialmente prejudiciais no corpo. Mas também tem o efeito de fazer você ir ao banheiro e causar diarréia.
Quais são os outros sintomas associados ao estresse?
As pessoas podem experimentar os efeitos físicos do estresse de maneiras diferentes. Alguns sempre experimentam uma dor de estômago ou cólicas abdominais. Outros têm sintomas diferentes. Exemplos destes podem incluir:
- perda de apetite
- Dificuldade em dormir
- fadiga
- sistema imunológico debilitado, como a obtenção de mais resfriados
- baixos níveis de energia
- perda de peso
O estresse crônico pode causar problemas sérios de saúde a longo prazo, tais como:
- doença cardíaca
- pressão alta
- diabetes
Condições de estresse e intestino
O estresse pode ter um impacto especial em pessoas com síndrome do intestino irritável (SII). Pesquisadores descobriram que pessoas com IBS têm cólons mais suscetíveis ao estresse. Seus intestinos parecem reagir mais rapidamente e em maior resposta ao estresse do que uma pessoa que não tem IBS.
Pesquisas estimam que 50 a 90 por cento das pessoas que recebem tratamento para IBS também têm ansiedade ou depressão. Pessoas com SII geralmente podem se beneficiar da medicação para reduzir o estresse e a ansiedade.
O estresse também pode ter um efeito profundo em pessoas com distúrbios intestinais inflamatórios (DIIs), como a doença de Crohn e a colite ulcerativa. Como essas condições podem danificar os intestinos, é importante evitar os surtos sempre que possível.
Como os médicos tratam a diarréia causada pelo estresse?
A maioria dos tratamentos para diarréia relacionada ao estresse envolve identificar e abordar estressores subjacentes:
- Evite alimentos que possam contribuir ainda mais para a diarréia e irritabilidade digestiva. Exemplos incluem produtos lácteos, bebidas carbonatadas e bebidas cafeinadas.
- Reconhecer fontes e sinais de estresse. Se você tiver um episódio de diarréia, reflita sobre o que estava fazendo antes do episódio que desencadeou o estresse.
- Estabeleça seus objetivos. Defina o que é importante em sua vida. Avalie se existem atividades em que você está colocando tempo para isso não são tão importantes. Ao eliminar essas coisas, você provavelmente pode aumentar seu tempo de relaxamento e reduzir o estresse.
- Use qualquer tempo livre para se envolver em uma atividade relaxante. Exemplos incluem meditação, tai chi, journaling, yoga, ouvir música ou ler.
Uma pessoa pode considerar temporariamente tomar medicamentos antiespasmódicos para reduzir a probabilidade de ocorrer diarreia. Esses medicamentos tratam espasmos musculares. No entanto, eles não vão resolver o estresse subjacente que está causando a diarréia em primeiro lugar.
Além desses tratamentos, muitas pessoas podem se beneficiar do aconselhamento para ajudá-las a identificar novas formas de gerenciar melhor o estresse. Às vezes, ver um profissional pode ajudar uma pessoa a identificar padrões de estresse em sua vida. Um médico também pode recomendar técnicas sobre como responder melhor ao estresse e ansiedade.
Quando ver um médico
O estresse pode ser esmagador. É importante pedir ajuda se você precisar. Consulte o seu médico se:
- Você está usando substâncias, como álcool ou drogas, para lidar com o estresse.
- Você está tendo pensamentos de autoagressão.
- Seus episódios de diarréia relacionada ao estresse se parecem mais com a norma do que com a exceção.
- Os tratamentos caseiros que você está tentando não estão funcionando.
Se algo parecer fora do comum ou estiver afetando sua vida diária, converse com seu médico. As soluções estão disponíveis e podem evitar esse problema.
