China McCarney tinha 22 anos quando foi diagnosticado pela primeira vez com transtorno de ansiedade generalizada e transtorno do pânico. E nos oito anos desde então, ele trabalhou incansavelmente para apagar o estigma que cerca a doença mental e para conectar as pessoas aos recursos de que necessitam para combatê-la. Ele encoraja as pessoas a não lutarem ou ignorarem suas condições (como ele havia feito), mas a aceitar suas condições como parte de quem são.
Em março de 2017, a China fundou a organização sem fins lucrativos Athletes Against Anxiety and Depression (AAAD). "Percebi que precisava assumir a responsabilidade de ajudar a criar uma plataforma onde as pessoas pudessem compartilhar sua história". ele diz. "Percebi que precisava ajudar a criar uma comunidade em que as pessoas tivessem o poder de abraçar 100% de si mesmas".
Em sua primeira campanha de doação, a AAAD arrecadou fundos para apoiar a Associação de Ansiedade e Depressão da América (ADAA), com a qual ele acredita dar a ele o foco e as informações necessárias para enfrentar sua saúde mental de frente. Nós conversamos com a China para saber mais sobre sua jornada com ansiedade e o que a consciência da saúde mental significa para ele.
Quando você começou a perceber que estava lutando com a ansiedade?
China McCarney: A primeira vez que tive um ataque de pânico foi em 2009. Eu tinha experimentado ansiedade e nervos normais até aquele momento, mas o ataque de pânico era algo com o qual eu nunca havia lidado. Eu estava passando por muito estresse com uma transição na minha carreira de beisebol, e enquanto estava em uma viagem para o norte da Califórnia, senti como se fosse morrer. Eu não conseguia respirar, meu corpo parecia estar queimando de dentro para fora e eu tive que sair da estrada para sair do carro e pegar ar. Caminhei por duas ou três horas para tentar me recompor antes de ligar para meu pai para vir me buscar. Tem sido uma experiência de toque desde o dia oito anos atrás, e um relacionamento em constante evolução com a ansiedade.
Por quanto tempo você lutou sozinho antes de conseguir ajuda?
CM: Eu lutei com ansiedade por muitos anos antes de conseguir ajuda. Eu tinha lidado com isso de vez em quando, então não achei que precisava de ajuda porque não era consistente. Começando no final de 2014, comecei a lidar com a ansiedade de forma consistente e comecei a evitar coisas que fizera a vida toda. Coisas que eu curti toda a minha vida de repente começaram a me aterrorizar. Eu escondi isso por meses, e no meio de 2015, eu estava sentado no meu carro depois de ter um ataque de pânico e decidi que já era o suficiente. Era hora de obter ajuda profissional. Eu procurei um terapeuta naquele dia e comecei a me aconselhar imediatamente.
Por que você hesitou em ser aberto sobre ter ansiedade ou obter a ajuda que precisava?
CM: A maior razão pela qual eu não queria ser aberta sobre ter ansiedade era porque eu estava envergonhada e me sentia culpada por estar lidando com isso. Eu não queria ser rotulado como "não normal" ou qualquer coisa assim. Crescendo no atletismo, você é incentivado a não mostrar emoções e ser "sem emoção". A última coisa que você queria admitir era que você estava ansioso ou nervoso. O engraçado foi que, no campo, me senti confortável. Não senti ansiedade nem pânico no campo. Estava fora do campo, onde comecei a me sentir pior e pior ao longo dos anos, e escondi os sintomas e problemas de todos. O estigma associado às questões de saúde mental levou-me a mascarar a insegurança da ansiedade abusando do álcool e vivendo um estilo de vida recluso.
Qual foi o ponto de ruptura?
CM: O ponto de ruptura para mim foi quando eu não conseguia realizar tarefas diárias normais, de rotina, e quando comecei a viver um estilo de vida evasivo. Eu sabia que precisava de ajuda e começar a jornada em direção ao meu verdadeiro eu. Essa jornada ainda está evoluindo a cada dia, e eu não luto mais para tentar esconder ou combater minha ansiedade. Eu luto para abraçá-lo como uma parte de mim e abraçar 100% de mim mesmo.
Quão receptivas foram as pessoas ao seu redor para o fato de que você tem uma doença mental?
CM: Essa tem sido uma transição interessante. Algumas pessoas eram muito receptivas e outras não. As pessoas que não entendem se eliminam de sua vida ou as eliminam. Se as pessoas aumentarem o estigma e a negatividade de um problema de saúde mental, não há nada de bom em estarem por perto. Todos nós estamos lidando com algo, e se as pessoas não puderem entender, ou pelo menos tentarem ser, o estigma nunca irá embora. Precisamos nos capacitar mutuamente para sermos 100% de nós mesmos, e não para tentar ajustar as personalidades dos outros a fim de atender às nossas próprias vidas e desejos.
O que você acha que é a chave para derrotar o estigma associado à doença mental?
CM: Empoderamento, comunicação e guerreiros que estão dispostos a compartilhar sua história. Temos que capacitar a nós mesmos e aos outros para compartilhar nossas histórias sobre o que estamos passando. Isso começará a construir uma comunidade de pessoas dispostas a se comunicar aberta e honestamente sobre suas batalhas de saúde mental. Isso permitirá que mais e mais pessoas se apresentem e compartilhem sua história sobre como vivem sua vida enquanto também lutam contra um problema de saúde mental. Acho que esse é um dos maiores equívocos: as pessoas não acham que você pode viver uma vida bem-sucedida enquanto também enfrenta um problema de saúde mental. Minha batalha com a ansiedade não acabou, longe disso. Mas eu me recuso a deixar minha vida de lado e esperar para me sentir "perfeita".
Estudos recentes mostram que a doença mental está em ascensão, mas que o acesso ao tratamento continua sendo um problema. O que você acha que pode ser feito para mudar isso?
CM: Eu acredito que a questão tem a ver com as pessoas que querem se aproximar para receber tratamento. Eu acho que o estigma desencoraja muitas pessoas de buscar a ajuda de que precisam. Por causa disso, não há muito financiamento e recursos criados. Em vez disso, as pessoas se medicam e nem sempre obtêm a verdadeira ajuda de que precisam.Eu não estou dizendo que sou contra a medicação, eu só acho que as pessoas se voltam para isso primeiro antes de explorar o aconselhamento, meditação, nutrição e informações e recursos fornecidos por organizações como Healthline e ADAA.
Você acha que teria resolvido sua ansiedade antes que as coisas chegassem ao fim se a sociedade como um todo fosse mais aberta sobre saúde mental?
CM: Cem por cento. Se crescer havia mais educação e abertura sobre sintomas, sinais de alerta e para onde ir quando você estava lidando com ansiedade ou depressão, não sinto que o estigma seria tão ruim. Eu não acho que o número de medicamentos seria tão ruim também. Acho que as pessoas costumam ir ao consultório de um consultório particular para se medicarem, em vez de procurar aconselhamento ou conversar com seus entes queridos porque estão envergonhados e não há muita educação crescendo. Eu sei que, para mim, o dia em que comecei a me sentir melhor foi quando aceitei que a ansiedade fazia parte da minha vida e comecei a compartilhar abertamente sobre minha história e minhas lutas.
O que você diria a alguém recentemente diagnosticado ou recentemente informado de um problema de saúde mental?
CM: Meu conselho seria não se envergonhar. Meu conselho seria abraçar a batalha desde o primeiro dia e perceber que há uma tonelada de recursos por aí. Recursos como Healthline. Recursos como o ADAA. Recursos como o AAAD. Não se sinta envergonhado ou se sinta culpado e não se esconda dos sintomas. Vidas de sucesso e batalhas de saúde mental não precisam ser separadas umas das outras. Você pode lutar sua batalha todos os dias enquanto também vive uma vida bem sucedida e busca seus sonhos. Todo dia é uma batalha para todos. Algumas pessoas lutam uma batalha física. Algumas pessoas lutam em uma batalha de saúde mental. A chave para o sucesso é abraçar sua batalha e se concentrar em fazer o seu melhor todos os dias.
Como seguir em frente
Os distúrbios de ansiedade afetam mais de 40 milhões de adultos somente nos Estados Unidos - cerca de 18% da população. Apesar de ser a forma mais comum de doença mental, apenas cerca de um terço das pessoas que têm ansiedade procuram tratamento. Se você tem ansiedade ou acha que pode, procure organizações como a ADAA e aprenda com as histórias de pessoas que estão escrevendo sobre suas próprias experiências com a condição.
Kareem Yasin é escritor e editor da Healthline. Fora da saúde e do bem-estar, ele participa ativamente de conversas sobre inclusão na mídia tradicional, sua terra natal, Chipre, e as Spice Girls. Alcance-o no Twitter ou no Instagram.
