O câncer de pulmão é o câncer que começa nas células dos pulmões. Não é o mesmo que o câncer que começa em outro lugar e se espalha para os pulmões. Inicialmente, os principais sintomas envolvem o sistema respiratório. Nos estágios posteriores do câncer de pulmão, especialmente se ele se espalha para áreas distantes, pode afetar muitos sistemas em seu corpo.
O câncer de pulmão pode afetar mais do que apenas seus pulmões. Uma vez que você tenha um tumor em seu pulmão, as células cancerígenas podem se romper e formar novos tumores nas proximidades ou se células cancerígenas rebeldes entrarem no sistema linfático ou na corrente sanguínea, elas podem viajar para outras partes do corpo. Este processo é chamado de metástase. O câncer de pulmão tende a se espalhar para o:
- gânglios linfáticos
- ossos
- cérebro
- fígado
- glândulas supra-renais
Inicialmente, afeta apenas os pulmões e o sistema respiratório. Outros sintomas variam dependendo de onde o câncer migra.
Sistema respiratório
À medida que as células cancerígenas do pulmão se dividem e se multiplicam, elas formam um tumor. Com o tempo, novos tumores podem crescer nas proximidades dos pulmões ou nas membranas ao redor dos pulmões. As membranas ao redor dos pulmões são chamadas de pleura. Também pode se espalhar nas vias aéreas e na parede torácica.
Não é incomum não ter sintomas nos estágios iniciais do câncer de pulmão. Nos estágios iniciais, o câncer de pulmão não é facilmente visto na radiografia de tórax.
No início, você pode notar alguns sintomas respiratórios. Lutas freqüentes de bronquite ou pneumonia podem ser um sinal de câncer de pulmão. Você pode parecer rouco ou perceber outras alterações na sua voz.
Você pode desenvolver uma tosse persistente ou recorrente. A tosse intensa pode produzir muco. Conforme a doença progride, o muco pode mudar de cor ou ter sangue nele. Uma tosse severa pode causar dor na garganta e no peito. A dor torácica pode piorar quando você respira ou tosse.
Um sintoma comum de câncer de pulmão avançado é a falta de ar. Você pode chiar ou ouvir outros ruídos quando você respira. Como os tumores cancerígenos começam a bloquear as vias respiratórias, a respiração torna-se mais difícil.
Fluido pode se acumular em torno dos pulmões. Quando isso acontece, seus pulmões não podem se expandir completamente quando você respira. Até mesmo a atividade física leve pode ser uma pressão na respiração.
Sistemas circulatório e cardiovascular
As células cancerígenas dos pulmões podem entrar na corrente sanguínea. O sistema circulatório é uma maneira que o câncer se espalha dos pulmões para outros órgãos.
Se você está tossindo sangue, pode ser que os tumores nas vias respiratórias estejam sangrando. Se o sangramento for grave, os tratamentos para controlá-lo estão disponíveis. Os tratamentos podem incluir radiação paliativa ou embolização da artéria brônquica. Na embolização da artéria brônquica, o médico usa um cateter para localizar e bloquear uma artéria sangrenta.
Se você tem câncer de pulmão, tem um risco maior de coágulos sanguíneos. Um coágulo de sangue que viaja para o pulmão é chamado de embolia pulmonar. É um evento potencialmente fatal.
Saiba mais: Embolia pulmonar
Isso não acontece com frequência, mas o câncer de pulmão pode se espalhar para o coração ou para o saco pericárdico. O saco pericárdico é o tecido que envolve o coração. O tratamento do câncer, como a radioterapia, pode ser tóxico para as células do coração. Dano ao coração pode ser imediatamente aparente, mas às vezes leva anos para ser detectado.
Sistemas imunológicos e excretores
O câncer pode metastatizar dos pulmões ao entrar nos gânglios linfáticos próximos. Uma vez no sistema linfático, as células podem alcançar outros órgãos e formar novos tumores.
Nódulos e inchaços ao redor da clavícula, pescoço ou axilas podem ser causados por câncer nos gânglios linfáticos. Você também pode notar inchaço no pescoço ou no rosto.
Alguns tipos de câncer de pulmão causam substâncias semelhantes aos hormônios para entrar na corrente sanguínea. Isso também pode levar a problemas com outros órgãos. Estas são chamadas síndromes paraneoplásicas.
Um dos locais mais comuns para o câncer de pulmão se espalhar é o fígado, que pode causar icterícia. Os sintomas da icterícia incluem o amarelecimento da pele e o branco dos olhos. Outro sintoma de câncer no fígado é a dor do lado direito. Sentir-se doente depois de comer alimentos ricos é outro sintoma. Seu médico pode usar exames de sangue para saber mais sobre a saúde do seu fígado.
Sistema nervoso central
Você pode desenvolver dores de cabeça e outros sintomas neurológicos se o câncer se espalhar para o cérebro. Um tumor cerebral pode causar:
- problemas de memória
- mudanças visuais
- tontura
- convulsões
- dormência dos membros
- fraqueza dos membros
- um andar instável
- problemas de equilíbrio
Quando tumores se formam na parte superior de seus pulmões, eles são chamados de tumores de Pancoast. Eles podem levar à síndrome de Horner. A síndrome de Horner afeta os nervos da face e dos olhos. Os sintomas da síndrome de Horner incluem queda de uma pálpebra, uma pupila menor que a outra e falta de transpiração naquele lado da face. Também pode causar dor no ombro.
Sistemas esqueléticos e musculares
Câncer que se espalha para os ossos pode levar a dores ósseas e musculares, enfraquecimento dos ossos e aumento do risco de fraturas. Testes de imagem, como raios-X ou varreduras ósseas, podem ajudar seu médico a detectar câncer nos ossos.
Certos tipos de câncer de pulmão estão associados ao desenvolvimento da síndrome de Lambert-Eaton, que é um distúrbio autoimune. A síndrome de Lambert-Eaton interrompe os sinais dos nervos para os músculos e pode causar fraqueza muscular, o que pode afetar:
- mobilidade
- engolir
- mascar
- falando
Outros sistemas
Outros sintomas comuns de câncer incluem:
- perda de peso inexplicada
- falta de apetite
- fraqueza geral
- fadiga
O câncer de pulmão geralmente se espalha para as glândulas supra-renais, mas nem sempre causa sintomas. Flutuações hormonais podem fazer você se sentir fraco e tonto e contribuir para a perda de peso. Seu médico pode usar exames de imagem para procurar câncer nas glândulas supra-renais.
