visão global
O câncer de mama é o câncer mais comum em mulheres em todo o mundo. Tem sido amplamente estudado ao longo da história. Na verdade, a pesquisa sobre o câncer de mama ajudou a abrir caminho para avanços em outros tipos de pesquisa sobre o câncer.
Como tratamos o câncer de mama mudou de muitas maneiras a partir da primeira descoberta do câncer. Mas outras descobertas e tratamentos permaneceram os mesmos durante anos. Continue lendo para saber como os tratamentos contra o câncer de mama evoluíram para o que conhecemos hoje.
Descoberta precoce do câncer de mama
Os seres humanos sabem há muito tempo sobre o câncer de mama. Por exemplo, o Papiro Cirúrgico Edwin Smith descreve casos de câncer de mama. Este texto médico remonta a 3.000 a 2.500 a.C.E.
Na Grécia antiga, as pessoas faziam oferendas votivas na forma de um seio ao deus da medicina. E Hipócrates descreveu os estágios do câncer de mama no início dos anos 400 a.C.E.
No século I dC, médicos experimentaram incisões cirúrgicas para destruir tumores. Eles também pensaram que o câncer de mama estava ligado ao final da menstruação. Essa teoria pode ter estimulado a associação do câncer com a idade avançada.
No começo da Idade Média, o progresso médico estava ligado a novas filosofias religiosas. Os cristãos achavam que a cirurgia era bárbara e favoreciam a cura pela fé. Enquanto isso, médicos islâmicos revisaram textos médicos gregos para saber mais sobre o câncer de mama.
O Renascimento viu um renascimento da cirurgia quando os médicos começaram a explorar o corpo humano. John Hunter é conhecido como o pai escocês da cirurgia investigativa. Ele identificou a linfa como causa do câncer de mama. A linfa é o fluido que transporta células brancas do sangue por todo o corpo. Lumpectomias também foram realizadas por cirurgiões, mas ainda não havia anestesia. Os cirurgiões tinham que ser rápidos e precisos para serem bem sucedidos.
Marcos de pesquisa sobre o câncer de mama
Nossa moderna abordagem ao tratamento e pesquisa do câncer de mama começou a se formarº século. Considere estes marcos:
- 1882: William Halsted realizou a primeira mastectomia radical. Esta cirurgia continuará a ser a operação padrão para tratar o câncer de mama até os 20º século.
- 1895: O primeiro raio X é tirado. Eventualmente, raios X de baixa dose chamados mamografias serão usados para detectar câncer de mama.
- 1898: Marie e Pierre Curie descobrem os elementos radioativos radium e polonium. Pouco depois, o rádio é usado no tratamento do câncer.
- 1932: Uma nova abordagem para a mastectomia é desenvolvida. O procedimento cirúrgico não é tão desfigurante e se torna o novo padrão.
- 1937: A radioterapia é usada além da cirurgia para poupar a mama. Após a remoção do tumor, agulhas com rádio são colocadas no seio e perto dos linfonodos.
- 1978: O medicamento tamoxifeno é aprovado pela Food and Drug Administration (FDA) para uso no tratamento do câncer de mama. O tamoxifeno é uma droga antiestrogênica originalmente desenvolvida para o controle da natalidade. É o primeiro de uma nova classe de medicamentos chamados moduladores seletivos do receptor de estrogênio (SERMs) usados contra o câncer.
- 1984: Pesquisadores descobrem um novo gene em ratos. A versão humana, chamada HER2, foi encontrada ligada ao câncer de mama mais agressivo quando superexpressa. Este câncer é chamado de câncer de mama HER2-positivo e não é tão responsivo aos tratamentos.
- 1985: Pesquisadores descobrem que mulheres com câncer de mama em estágio inicial que foram tratadas com uma mastectomia e radiação têm taxas de sobrevivência semelhantes às mulheres tratadas apenas com uma mastectomia.
- 1986: Cientistas descobrem como clonar o gene HER2.
- 1995: Os cientistas podem clonar os genes supressores de tumor BRCA1 e BRCA2. Mutações herdadas nesses genes podem prever um risco aumentado de câncer de mama.
- 1996: A FDA aprova o anastrozol como tratamento para o câncer de mama. Esta droga bloqueia a produção de estrogênio.
- 1998: O tamoxifeno reduz o risco de desenvolver câncer de mama em mulheres em risco em 50%. Agora é aprovado pelo FDA para uso como terapia preventiva. Trastuzumab, um medicamento usado para direcionar as células cancerígenas com produção excessiva de HER2, também é aprovado pelo FDA.
- 2006: O medicamento raloxifeno reduz o risco de câncer de mama em mulheres na pós-menopausa que apresentam maior risco. A droga tem uma chance menor de efeitos colaterais graves quando comparada ao tamoxifeno.
Tratamentos de câncer de mama do século 21
O tratamento do câncer de mama está se tornando mais personalizado à medida que os médicos aprendem mais sobre a doença. Agora é visto como uma doença com subtipos que têm diferentes padrões e formas de agir no corpo. A capacidade de isolar genes específicos e classificar o câncer de mama é o início de mais opções de tratamento sob medida.
Testes especiais também podem informar aos médicos mais sobre o câncer de mama. Por exemplo, o teste Oncotype DX pode examinar uma parte do tumor para descobrir quais genes estão ativos nele. Os médicos podem usar informações sobre esse grupo de genes para prever como o câncer de uma pessoa responderá a diferentes tratamentos. Os médicos podem então decidir sobre o melhor curso de tratamento para essa pessoa.
Outlook
Percorremos um longo caminho desde a Grécia antiga, mas ainda temos muito a aprender sobre como o câncer de mama se forma e como tratá-lo. De acordo com os números mais recentes dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, em 2013:
- 230.815 mulheres e 2.109 homens foram diagnosticados com câncer de mama nos Estados Unidos
- 40.860 mulheres e 464 homens morreram de câncer de mama
A detecção precoce e o tratamento ainda são considerados a melhor linha de defesa contra o câncer de mama. A tecnologia atual permite que os pesquisadores aprendam em um ritmo mais rápido do que há décadas atrás. À medida que a tecnologia evolui, mais tratamentos - e talvez métodos de prevenção - serão descobertos.
