O que é o fígado?
Seu fígado é o maior órgão sólido do seu corpo. Em média, pesa cerca de 3 libras na idade adulta e é aproximadamente do tamanho de uma bola de futebol. Este órgão é vital para as funções metabólicas, desintoxicação e sistema imunológico do organismo. Sem um fígado funcional, uma pessoa não pode sobreviver.
A posição do fígado é principalmente na parte superior direita do abdome, logo abaixo do diafragma. Uma parte do fígado também está localizada no abdome superior esquerdo. Continue lendo para descobrir exatamente o que o fígado faz, seu propósito e algumas doenças que o afetam.
Qual é o objetivo do fígado?
As principais funções do fígado estão nos processos metabólicos do corpo. Esses incluem:
- decompor ou converter certas substâncias
- equilibrar o metabolismo energético convertendo o glicogênio em glicose e armazenando glicose extra convertendo-o em glicogênio
- Tornando as toxinas menos prejudiciais ao corpo e removendo-as da corrente sanguínea
O fígado faz isso recebendo sangue com nutrientes dos órgãos digestivos através de uma veia conhecida como veia porta hepática.
As muitas células do fígado, conhecidas como hepatócitos, aceitam e filtram esse sangue. Eles agem como pequenos centros de triagem, determinando:
- quais nutrientes devem ser processados
- o que deve ser armazenado
- o que deve ser eliminado através das fezes
- o que deveria voltar para o sangue
O fígado armazena vitaminas lipossolúveis, bem como minerais como cobre e ferro, liberando-os se o corpo precisar deles. Também ajuda a quebrar gorduras na dieta de uma pessoa. Ou metaboliza as gorduras ou as libera como energia.
O fígado também produz cerca de 800 a 1.000 mililitros (ml) de bílis por dia. Esta bile é transportada através de vias biliares que eventualmente se juntam e formam o ducto biliar comum que flui para o intestino delgado. O intestino delgado usa a bílis para ajudar ainda mais na quebra e absorção de gorduras. Extra bile é armazenado na vesícula biliar.
O fígado produz e também quebra proteínas. O subproduto da quebra de proteínas de aminoácidos é chamado de amônia, que pode ser tóxica para o corpo em grandes quantidades. O fígado transforma a amônia tóxica em uma substância chamada uréia. O fígado libera isso no sangue, onde os rins o excretam pela urina. O fígado também remove o álcool do sangue, bem como afeta muitos medicamentos que uma pessoa toma.
Como se essas funções não fossem suficientes, o fígado também desempenha um papel importante no seguinte:
- criando fatores do sistema imunológico que podem lutar contra a infecção
- criando proteínas responsáveis pela coagulação do sangue
- quebrar os glóbulos vermelhos velhos e danificados
- armazenar açúcar no sangue extra como glicogênio
Ao levar tudo isso em consideração, é fácil ver a importância do fígado para a saúde de uma pessoa.
Qual é a estrutura do fígado?
O fígado é um órgão em forma de meia-lua que é bastante direto no fundo. Está ligeiramente inclinado na cavidade do corpo, com a porção esquerda acima do estômago e a porção direita acima da primeira parte do intestino delgado.
O fígado tem duas porções principais, também chamadas de lóbulos. Cada lobo é dividido em oito segmentos. Cada segmento tem um número estimado de 1.000 lóbulos, também chamados de pequenos lóbulos. Cada um dos lóbulos tem um pequeno tubo - um duto - que flui para outros ductos que se juntam para se tornar o ducto hepático comum. Isso atende o ducto cístico e, em seguida, torna-se o ducto biliar comum.
Em comparação com o resto do corpo, o fígado tem uma quantidade significativa de sangue fluindo através dele - estima-se que 13% do sangue do corpo esteja no fígado a qualquer momento.
Como o fígado se regenera?
O fígado é verdadeiramente um órgão incrível, pois tem a capacidade de se regenerar. Isso significa que, após uma lesão ou cirurgia para remover tecido, o tecido do fígado pode voltar a crescer até certo ponto.
O fígado começa a crescer quando as células existentes aumentam. Então, novas células do fígado começam a se multiplicar.
Dentro de uma semana após a remoção de dois terços do fígado, o fígado pode retornar ao mesmo peso antes da cirurgia. Sabe-se que o fígado se regenera completamente após 12 cirurgias parciais de remoção de fígado.
Quais doenças podem se desenvolver no fígado?
Infelizmente, existem muitas doenças que podem afetar o fígado e seu funcionamento. Exemplos de condições comuns que afetam o fígado incluem:
Hepatite auto-imune
Essa condição ocorre quando o sistema imunológico do corpo ataca a si mesmo e destrói o tecido saudável do fígado. A hepatite auto-imune pode levar a cirrose e outros danos no fígado.
Atresia biliar
A atresia biliar é uma condição que afeta adversamente os ductos biliares e o fluxo biliar de uma pessoa desde a infância. Se não for tratada, a condição pode causar cicatrizes no fígado e afetar o tecido do fígado.
Cirrose
A cirrose é uma condição em que o tecido cicatricial substitui o tecido hepático saudável. Várias condições podem causar cirrose. Eles incluem uso excessivo de álcool a longo prazo, hepatite crônica ou distúrbios genéticos raros, como a doença de Wilson.
Hemocromatose
Esta condição faz com que um excesso de ferro se acumule no corpo. Demasiado ferro pode danificar o fígado, causando por vezes cirrose.
Hepatite A
A hepatite geralmente se refere a uma infecção viral que causa inflamação no fígado, embora haja outras causas possíveis de hepatite. Os tipos de vírus da hepatite têm letras diferentes, incluindo A, B, C, D e E. Cada um tem uma causa e gravidade diferentes.
A hepatite A é mais comum em países em desenvolvimento sem água potável limpa e com sistemas de saneamento deficientes. A maioria das pessoas pode se recuperar da hepatite A sem insuficiência hepática ou complicações a longo prazo.
Hepatite B
A hepatite B pode causar uma infecção de curto ou longo prazo. Quanto mais jovem você for infectado, maior o risco de infecção a longo prazo.Enquanto nos adultos dos EUA a doença é mais comumente transmitida através do contato sexual, uma pessoa também pode obtê-la através do compartilhamento de agulhas ou acidentalmente colando-se a uma agulha contaminada.
A condição pode causar complicações graves, incluindo insuficiência hepática e câncer. Há uma vacina que você pode contra a doença.
Hepatite C
A hepatite C pode ser uma infecção aguda ou crônica, mas a maioria das infecções agudas por hepatite C se tornará crônica. É mais comumente transmitido pelo contato com sangue contendo o vírus da hepatite C, que inclui o compartilhamento de agulhas contaminadas para injetar drogas ou aplicar tatuagens. Embora menos comum, a transmissão através da relação sexual pode ocorrer.
Esta condição pode causar inflamação que pode levar à cirrose, insuficiência hepática e câncer de fígado.
Doença hepática gordurosa não alcoólica e NASH
Estas são condições em que a gordura se acumula no fígado. Um excesso de gordura pode danificar o fígado, causando inflamação.
A esteato-hepatite não alcoólica (EHNA) é uma forma de doença hepática gordurosa não alcoólica que causa cicatrizes ou fibrose. As pessoas que são obesas ou têm condições relacionadas à obesidade, como diabetes tipo 2, são mais propensas a ter essa doença.
O takeaway
O fígado tem muitas funções no corpo, bem como uma incrível capacidade de se regenerar. Sem isso, uma pessoa não poderia ganhar energia de alimentos ou quebrar gorduras e proteínas em suas dietas diárias.
No entanto, existem muitas condições médicas que podem afetar a função hepática de uma pessoa. Isto é especialmente verdadeiro se uma pessoa é uma bebedora pesada, como o excesso de álcool pode colocar uma grande pressão sobre o funcionamento do fígado e levar a algumas das condições listadas acima.
Manter um peso saudável e praticar hábitos alimentares e de exercício equilibrados pode ajudá-lo a manter a saúde do seu fígado.
