O que é espinha bífida oculta?
A espinha bífida oculta (SBO) é uma malformação comum da coluna vertebral. Ocorre durante o desenvolvimento de um bebê no útero de sua mãe, geralmente no primeiro mês de gravidez.
Em pessoas com essa condição, os ossos da coluna, chamados de vértebras, não fecham adequadamente. Isso deixa pequenas lacunas que podem expor a coluna vertebral sensível à lesão. A medula espinal, contida dentro da coluna vertebral, é responsável pelo movimento do corpo.
Algumas pessoas com SBO apresentam sintomas, mas a grande maioria não apresenta sintomas e leva uma vida saudável. A condição é às vezes chamada de espinha bífida oculta, pois geralmente não exibe sinais externos.
Segundo a Associação Spina Bifida, 10 a 20 por cento das pessoas têm SBO. Muitas pessoas com esta condição não sabem que têm.
Espinha bífida oculta vs. espinha bífida aberta
Embora relacionada à SBO, a espinha bífida aberta (ou mielomeningocele), que é o que a maioria das pessoas pensa quando lêem sobre a espinha bífida, é um defeito congênito mais sério.
Na espinha bífida aberta, o canal espinal é aberto em vários graus ao longo das costas, e um saco com parte da medula espinhal se estende através da pele. Esse tipo de defeito expõe a medula espinhal a lesões e infecções. Também pode afetar severamente a mobilidade de uma pessoa.
Sintomas de espinha bífida oculta
Os sintomas e sua gravidade geralmente dependem de quantas vértebras são deixadas abertas e do tamanho das lacunas. Muitos casos de SBO são muito leves. As lacunas nos ossos são tão pequenas que a medula espinhal ainda está protegida e nenhum dano ocorreu. Cerca de 1 em cada 1.000 pessoas com SBO irá sentir sintomas, no entanto.
Quando os sintomas ocorrem, eles geralmente incluem:
- dor nas costas
- fraqueza nas pernas
- dor na parte de trás das pernas
- perda de controle da bexiga ou intestino
- escoliose, ou um encurvamento da coluna vertebral
- dormência nas costas ou pernas
- pernas e pés disformes
Às vezes, há sinais visíveis de que uma anormalidade na medula espinhal, como a SBO, pode estar presente. Esses sinais envolvem a pele ao longo da parte inferior das costas. Ver um dos seguintes sinais nas costas pode levar seu médico a fazer mais testes:
- remendo peludo
- descoloração ou marca de nascença
- covinha ou recuo
- crescimento ou almofada de gordura
Complicações da espinha bífida oculta
A complicação mais frequente da SBO é a síndrome do cordão umbilical. Esta é uma condição na qual a medula espinhal, que vai do cérebro até a coluna vertebral, é restrita.
Normalmente, a medula espinhal fica suspensa livremente, não conectada a nenhuma pele ou estrutura. Mas na síndrome do cordão amarrado, a medula espinhal se liga à coluna vertebral, limitando seu movimento. Nas crianças, elas se esticam à medida que crescem. Esse alongamento pode causar danos nos nervos e problemas neurológicos, incluindo:
- dor nas costas
- fraqueza nas pernas e braços
- problemas de controle da bexiga e intestinos
Causas da espinha bífida oculta
Especialistas não sabem exatamente o que causa qualquer forma de espinha bífida, incluindo SBO. Um dos maiores fatores de risco para o nascimento de um bebê com defeitos na medula espinhal é a ingestão insuficiente de ácido fólico durante a gravidez. O ácido fólico é uma vitamina B. Saiba mais sobre a importância das vitaminas B durante a gravidez.
Os Centros para Controle e Prevenção de Doenças e o Serviço de Saúde Pública dos EUA recomendam que todas as mulheres que possam engravidar, o que significa que a maioria das mulheres entre 15 e 45 anos, consuma 400 microgramas de ácido fólico diariamente para prevenir a espinha bífida. O ácido fólico é encontrado em vegetais de folhas escuras e alimentos fortificados como cereais.
Você pode precisar de até 4.000 microgramas durante a gravidez se tiver diabetes ou se já tiver um filho com espinha bífida.
A suplementação adequada de ácido fólico pode reduzir o risco de defeitos como a espinha bífida em 40 a 100 por cento.
Como a espinha bífida oculta é diagnosticada
SBO é frequentemente detectado apenas por acaso quando um médico está solicitando testes ou realizando um exame para alguma condição não relacionada. Isso porque a condição é freqüentemente assintomática. Dicas visuais, como covinhas, descoloração da pele ou tufos de cabelo, podem levar o médico a suspeitar de SBO.
Um raio-X pode determinar se há uma malformação da coluna vertebral. Se o seu médico suspeitar de síndrome do cordão umbilical, eles podem solicitar um exame de ressonância magnética.
Tratar espinha bífida oculta
Não há cura para a SBO. A maioria das pessoas nunca recebe tratamento porque nunca tem sintomas ou sabe que tem a doença. Quando os sintomas surgem, eles geralmente são tratados individualmente. Por exemplo, a dor pode ser tratada com medicamentos ou fisioterapia.
Se a síndrome do cordão umbilical for diagnosticada, pode ser necessária uma cirurgia para liberar a tensão no cordão. A síndrome do cordão umbilical geralmente não é diagnosticada até a adolescência, quando surtos rápidos de crescimento fazem com que o cordão se estique extensivamente. A cirurgia é simples e geralmente bem sucedida. O cordão pode voltar a amarrar com o tempo, por isso, pode ser necessário repetir cirurgias.
Perspectivas para a espinha bífida oculta
SBO é uma condição comum e leve que raramente causa problemas de saúde. Pessoas com SBO leve geralmente não têm uma história familiar da doença. Eles também são improváveis de passar a condição para seus filhos. Mesmo quando os sintomas surgem, eles podem ser tratados com sucesso com cirurgia, medicamentos e terapia.
