O que é a malária?
A malária é uma doença fatal. É tipicamente transmitido através da mordida de um infectado Anopheles mosquito. Mosquitos infectados carregam o Plasmodium parasita. Quando esse mosquito te morde, o parasita é liberado na corrente sanguínea.
Uma vez que os parasitas estão dentro do seu corpo, eles viajam para o fígado, onde amadurecem. Depois de vários dias, os parasitas maduros entram na corrente sanguínea e começam a infectar os glóbulos vermelhos.
Dentro de 48 a 72 horas, os parasitas dentro dos glóbulos vermelhos se multiplicam, fazendo com que as células infectadas se abram.
Os parasitas continuam a infectar os glóbulos vermelhos, resultando em sintomas que ocorrem em ciclos que duram dois a três dias de cada vez.
A malária é tipicamente encontrada em climas tropicais e subtropicais onde os parasitas podem viver. A Organização Mundial da Saúde (OMS) afirma que, em 2016, havia cerca de 216 milhões de casos de malária em 91 países.
Nos Estados Unidos, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) relatam 1.700 casos de malária anualmente. A maioria dos casos de malária se desenvolve em pessoas que viajam para países onde a malária é mais comum.
Leia mais: Aprenda sobre a relação entre citopenia e malária "
O que causa a malária?
A malária pode ocorrer se um mosquito infectado com Plasmodium parasita morde você. Existem quatro tipos de parasitas da malária que podem infectar humanos: Plasmodium vivax, P. ovale, P. malariaee P. falciparum.
P. falciparum causa uma forma mais grave da doença e aqueles que contraem esta forma de malária têm um maior risco de morte. Uma mãe infectada também pode transmitir a doença ao seu bebê ao nascer. Isso é conhecido como malária congênita.
A malária é transmitida pelo sangue, por isso também pode ser transmitida através de:
- um transplante de órgão
- uma transfusão
- uso de agulhas ou seringas compartilhadas
Quais são os sintomas da malária?
Os sintomas da malária desenvolvem-se tipicamente dentro de 10 dias a 4 semanas após a infecção. Em alguns casos, os sintomas podem não se desenvolver por vários meses. Alguns parasitas da malária podem entrar no corpo, mas ficarão inativos por longos períodos de tempo.
Os sintomas comuns da malária incluem:
- calafrios que podem variar de moderados a graves
- febre alta
- transpiração intensa
- dor de cabeça
- náusea
- vômito
- dor abdominal
- diarréia
- anemia
- dor muscular
- convulsões
- coma
- fezes sangrentas
Como é diagnosticada a malária?
Seu médico será capaz de diagnosticar a malária. Durante a sua consulta, o seu médico irá rever o seu historial de saúde, incluindo qualquer viagem recente a climas tropicais. Um exame físico também será realizado.
Seu médico será capaz de determinar se você tem um baço ou fígado aumentado. Se você tiver sintomas de malária, seu médico poderá solicitar exames de sangue adicionais para confirmar seu diagnóstico.
Esses testes mostrarão:
- se você tem malária
- que tipo de malária você tem
- se a sua infecção é causada por um parasita que é resistente a certos tipos de drogas
- se a doença tiver causado anemia
- se a doença afetou seus órgãos vitais
Complicações com risco de vida da malária
A malária pode causar várias complicações com risco de vida. O seguinte pode ocorrer:
- inchaço dos vasos sanguíneos do cérebro ou malária cerebral
- um acúmulo de líquido nos pulmões que causa problemas respiratórios ou edema pulmonar
- falência de órgãos nos rins, fígado ou baço
- anemia devido à destruição dos glóbulos vermelhos
- Baixo teor de açúcar no sangue
Como a malária é tratada?
A malária pode ser uma condição com risco de vida, especialmente se você está infectado com o parasita P. falciparum. O tratamento para a doença é tipicamente fornecido em um hospital. Seu médico irá prescrever medicamentos com base no tipo de parasita que você tem.
Em alguns casos, a medicação prescrita pode não eliminar a infecção por causa da resistência do parasita às drogas. Se isso ocorrer, seu médico pode precisar usar mais de um medicamento ou mudar completamente os medicamentos para tratar sua condição.
Além disso, certos tipos de parasitas da malária, como P. vivax e P. ovale, tem estágios de fígado onde o parasita pode viver em seu corpo por um longo período de tempo e reativar em uma data posterior, causando uma recaída da infecção.
Se você encontrar um desses tipos de parasitas da malária, receberá um segundo medicamento para evitar uma recaída no futuro.
Qual é a perspectiva de longo prazo para as pessoas com malária?
As pessoas com malária que recebem tratamento geralmente têm uma boa perspectiva a longo prazo. Se surgirem complicações como resultado da malária, a perspectiva pode não ser tão boa. A malária cerebral, que causa inchaço dos vasos sanguíneos do cérebro, pode resultar em danos cerebrais.
As perspectivas de longo prazo para pacientes com parasitas resistentes a drogas também podem ser ruins. Nestes pacientes, a malária pode recorrer. Isso pode causar outras complicações.
Dicas para prevenir a malária
Não há vacina disponível para prevenir a malária. Converse com seu médico se você estiver viajando para uma área onde a malária é comum ou se você mora em tal área. Você pode ser prescrito medicamentos para prevenir a doença.
Estes medicamentos são os mesmos utilizados para tratar a doença e devem ser tomados antes, durante e após a sua viagem.
Converse com seu médico sobre prevenção de longo prazo se você mora em uma área onde a malária é comum. Dormir debaixo de um mosquiteiro pode ajudar a evitar ser mordido por um mosquito infectado. Cobrir a pele ou usar sprays com DEET] também pode ajudar a prevenir a infecção.
Se você não tiver certeza se a malária é prevalente em sua área, o CDC tem um mapa atualizado de onde a malária pode ser encontrada.
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