A maior parte da medicação em seu armário é provavelmente feita de materiais não biológicos. Pense por um momento sobre drogas comuns, como antiácidos, aspirina ou estatinas prescritas pelo seu médico. Estes são todos criados em laboratório a partir de ingredientes sintéticos. Uma vez que esses medicamentos são tão familiares, muitas pessoas podem não perceber que não vêm da natureza.
Os biológicos são diferentes. Eles são uma classe distinta de drogas feitas a partir de fontes biológicas. Mais especificamente, eles são extraídos ou sintetizados a partir de sistemas biológicos, mas muitas vezes imitam produtos celulares que ocorrem naturalmente no corpo. Estes tratamentos prometem alívio para as pessoas que vivem com condições inflamatórias, como a artrite. Muitos produtos biológicos só agora estão sendo amplamente prescritos, mas a classe de tratamento existe há muitas décadas.
O que são biológicos?
A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA define produtos biológicos como produtos feitos a partir de fontes naturais. Isso significa que eles podem incluir substâncias originárias de tudo, de microorganismos a animais e seres humanos. Os produtos biológicos usam proteínas, açúcares, células, tecidos e outros materiais naturais para criar produtos médicos.
Drogas sintéticas têm uma composição específica. A aspirina, por exemplo, é composta de 21 átomos formados em uma forma específica. Por outro lado, a composição completa dos produtos biológicos é muitas vezes desconhecida. Isso porque o material é complicado e maior que os produtos químicos produzidos em laboratório. Essas drogas são frágeis e mantidas na forma líquida, e são injetadas ou administradas por via intravenosa.
Muitos produtos médicos que você provavelmente conhece são similares aos biológicos. Vacinas e sangue usados para transfusões são dois exemplos.
Quais condições são tratadas com produtos biológicos?
Os produtos biológicos tiveram influência significativa no campo da medicina. Em 2017, o FDA aprovou produtos biológicos para tratar uma série de condições, incluindo doença renal, esclerose múltipla, asma, colesterol alto, artrite reumatóide, lúpus e doença de Crohn, de acordo com um relatório da Scientific American.
Os cientistas fizeram alguns avanços importantes nos tratamentos, graças aos biológicos. O T-VEC, um medicamento que tem como alvo as células do melanoma, é classificado como biológico. A droga é feita a partir de um vírus herpes geneticamente modificado. Ele mata as células cancerígenas, deixando intactas as células saudáveis.
Muitos medicamentos conhecidos, como Enbrel e Humira para artrite psoriática, são biológicos. Essas drogas visam as áreas do sistema imunológico do corpo que estão causando os sintomas. Por exemplo, as pessoas que vivem com artrite psoriática têm muita proteína fator de necrose tumoral alfa (TNF-alfa). Esta proteína causa inflamação. Enbrel desativa o TNF-alfa, reduzindo a inflamação.
Os biológicos são melhores que as drogas sintéticas?
O apelo dos produtos biológicos é sua capacidade de direcionar uma parte específica do corpo para o tratamento, como no caso do Enbrel. Os medicamentos convencionais funcionam em todo o sistema imunológico do corpo ou em uma gama mais ampla de vias imunológicas.
Drogas, tanto sintéticas quanto biológicas, normalmente funcionam entrando nas células do corpo. Uma vez lá dentro, as drogas mudam a maneira como as células operam, trabalham ou interagem com as células do sistema imunológico. As drogas sintéticas são menores que os biológicos, de modo que nem sempre atingem o alvo. Os biológicos são maiores, o que dá às drogas mais maneiras de se fixar no lugar certo.
Mesmo que os biológicos atinjam seu marcador de alvo com maior precisão, eles nem sempre funcionam da mesma forma em todos que os utilizam. Os médicos ainda não sabem qual biológico funcionará para cada paciente específico. Por exemplo, um paciente com artrite psoriática pode responder bem ao Enbrel porque ele ataca o TNF-alfa. Outro paciente pode responder a um biológico diferente, como o Cosentyx, que tem como alvo a proteína interleucina-17.
Os produtos biológicos carregam algum risco?
Tal como acontece com medicamentos convencionais, os biológicos têm outros possíveis efeitos colaterais e riscos. Tudo depende de como o medicamento funciona no corpo. O Centro de Artrite Johns Hopkins adverte que alguns agentes biológicos mudam a forma como o sistema imunológico funciona. Para as pessoas que usam certos tipos de produtos biológicos, há um risco maior de infecção e câncer. Além disso, os produtos biológicos podem potencialmente desencadear outras condições autoimunes.
Posso perguntar ao meu médico por um biológico?
Biológicos não são um tratamento de primeira linha para a maioria das condições. Dependendo do seu histórico médico, seu médico pode querer começar com medicamentos convencionais antes dos produtos biológicos. Por exemplo, se você for diagnosticado com artrite psoriática, a maioria dos médicos pode prescrever medicamentos antiinflamatórios não-esteróides (AINEs) ou drogas antirreumáticas modificadoras da doença (DMARDs). Se esses medicamentos não funcionarem, seu médico pode decidir que um biológico é uma opção de tratamento melhor.
O takeaway
Avanços científicos recentes removeram alguns dos mistérios que cercam os produtos biológicos. Como novas aprovações de drogas demonstram, há um foco crescente entre os pesquisadores em produtos biológicos. Essas drogas têm o potencial de tratar uma ampla gama de condições. Eles representam uma nova geração de medicamentos que oferecem a chance de melhorar o bem-estar em muitas pessoas.
