O que é o HIV?
O HIV é um vírus que compromete o sistema imunológico. Atualmente não há cura para isso, mas há tratamentos disponíveis para reduzir seus efeitos na vida das pessoas.
Na maioria dos casos, uma vez que a infecção pelo HIV ocorre, o vírus permanece no corpo por toda a vida. No entanto, ao contrário do que pode ocorrer com infecções por outros tipos de vírus, os sintomas do HIV não aparecem de repente e atingem um pico durante a noite.
Se não for tratada, a doença progride ao longo do tempo por meio de três estágios, cada um com seu próprio conjunto de possíveis sintomas e complicações - alguns graves.
O tratamento anti-retroviral regular pode reduzir o HIV a níveis indetectáveis no sangue. Em níveis indetectáveis, o vírus não avançará para os estágios posteriores da infecção pelo HIV. Além disso, o vírus não pode ser transmitido para um parceiro durante o sexo.
Cronologia dos sintomas
Primeiros sintomas no HIV primário
O primeiro estágio perceptível é a infecção primária pelo HIV. Este estágio também é chamado de síndrome retroviral aguda (ARS) ou infecção aguda por HIV. Como a infecção por HIV nesse estágio geralmente causa sintomas semelhantes aos da gripe, é possível que alguém nesta fase pense que seus sintomas se devem a uma gripe severa em vez de ao HIV. Febre é o sintoma mais comum.
Outros sintomas incluem:
- dores de cabeça
- dor de garganta
- fadiga excessiva
- arrepios
- dor muscular
- gânglios linfáticos inchados
- erupção cutânea maculopapular
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), os sintomas primários do HIV podem aparecer de duas a quatro semanas após a exposição inicial. Os sintomas podem continuar por várias semanas. No entanto, algumas pessoas podem exibir os sintomas apenas por alguns dias.
Pessoas com HIV precoce às vezes não apresentam sintomas, mas ainda assim podem transmitir o vírus para outras pessoas. Isso é atribuído à replicação viral rápida e irrestrita que ocorre nas primeiras semanas após a contração do vírus.
Falta de sintomas nos estágios iniciais
A ARS é comum quando uma pessoa tem HIV. Ainda assim, este não é o caso para todos. Algumas pessoas têm HIV há anos antes de saberem que o têm. De acordo com o HIV.gov, os sintomas do HIV podem não aparecer por uma década ou mais. Isso não significa que os casos de HIV sem sintomas sejam menos sérios. Além disso, uma pessoa que não apresenta sintomas ainda pode transmitir o HIV para outras pessoas.
Os sintomas no início do HIV tendem a aparecer se a taxa de destruição celular for alta. Não ter sintomas pode significar que nem todas as células CD4, um tipo de glóbulo branco, são mortas no início da doença. Mesmo que uma pessoa não tenha sintomas, ela ainda tem o vírus. É por isso que o teste regular de HIV é fundamental para prevenir a transmissão. Também é importante entender a diferença entre uma contagem de CD4 e uma carga viral.
A latência causa uma quebra nos sintomas
Após a exposição inicial e possível infecção primária, o HIV pode transitar para um estágio chamado infecção clinicamente latente. É também referida como infecção por HIV assintomática devido a uma notável falta de sintomas. Esta falta de sintomas inclui possíveis sintomas crônicos.
Segundo a Clínica Mayo, a latência na infecção pelo HIV pode durar 10 anos. Isso não significa que o HIV se foi, nem significa que o vírus não possa ser transmitido para outras pessoas. Infecção clinicamente latente pode progredir para o terceiro e último estágio do HIV, também conhecido como AIDS.
O risco de progressão é maior se uma pessoa com HIV não estiver recebendo tratamento, como a terapia anti-retroviral. É importante tomar medicamentos prescritos durante todos os estágios do HIV - mesmo que não haja sintomas visíveis. Existem vários medicamentos usados para o tratamento do HIV.
HIV crônico
Após a infecção aguda, o HIV é considerado crônico. Isso significa que a doença está em curso. Os sintomas do HIV crônico podem variar. Pode haver longos períodos em que o vírus está presente, mas os sintomas são mínimos.
Em estágios mais avançados do HIV crônico, os sintomas podem ser muito mais graves do que na ARS. Pessoas com HIV avançado e crônico podem experimentar episódios de:
- tosse ou dificuldades respiratórias
- perda de peso
- diarréia
- fadiga
- febre alta
AIDS é o estágio final
Controlar o HIV com medicamentos é crucial para manter a qualidade de vida e ajudar a prevenir a progressão da doença. O estágio 3 do HIV, também conhecido como AIDS, se desenvolve quando o HIV enfraquece significativamente o sistema imunológico.
De acordo com a Rede Nacional de Informações de Prevenção do CDC, os níveis de CD4 dão uma indicação de que o HIV progrediu para o estágio final. Níveis de CD4 abaixo de 200 células por milímetro cúbico (mm3) de sangue é considerado um sinal de AIDS. Uma faixa normal é considerada de 500 a 1.600 células / mm3.
A AIDS pode ser diagnosticada com um exame de sangue para medir o CD4. Às vezes, também é determinado simplesmente pela saúde geral de uma pessoa. Em particular, uma infecção que é rara em pessoas que não têm HIV pode indicar a AIDS. Os sintomas da AIDS incluem:
- Febres altas persistentes acima de 100 F (37,8 C)
- calafrios severos e suores noturnos
- manchas brancas na boca
- feridas genitais ou anais
- fadiga severa
- erupções cutâneas que podem ser de cor marrom, vermelha, roxa ou rosa
- Tosse regular e problemas respiratórios
- perda de peso significativa
- dores de cabeça persistentes
- problemas de memória
- pneumonia
A AIDS é o estágio final do HIV. Segundo a Clínica Mayo, a maioria das pessoas com HIV que não recebem tratamento desenvolve a AIDS dentro de 10 anos.
Nesse ponto, o corpo é suscetível a uma ampla gama de infecções e não consegue combatê-las com eficácia. A intervenção médica é necessária para tratar doenças relacionadas à AIDS ou complicações que podem ser fatais. Sem tratamentos, o CDC estima que a taxa média de sobrevivência seja de três anos, uma vez que a AIDS seja diagnosticada. Dependendo da gravidade de sua condição, a perspectiva de uma pessoa pode ser significativamente menor.
A chave para viver com o HIV é continuar a procurar um profissional de saúde para tratamentos regulares. Sintomas novos ou agravantes são razões suficientes para visitar um deles o mais rápido possível. Também é importante saber como o HIV afeta o corpo.
