Eu tive meu primeiro beijo pouco antes de começar meu oitavo ano. O beijo levou a uma sessão de improviso, que então se transformou em rumores de que eu tinha conseguido fisted - sim, você leu certo, fisted - aos 13 anos.
Eu assisti recentemente 13 razões pelas quais Netflix? e, embora eu esteja feliz que o programa tenha estimulado a conversa importante e controversa sobre o suicídio entre adolescentes, estou decepcionado por não ter sido o catalisador de uma conversa maior sobre um antigo padrão duplo: que garotos podem fazer tudo para buscar prazer sexual enquanto as meninas não podem.
Não é apenas um tropo em demasia na literatura para jovens adultos e na televisão, é um reflexo da sociedade agora. Na oitava série, minha escola? Hannah Baker-ed? eu também.
Às vezes, quando adultos, esquecemos que um boato pode nevar. E em uma cidade pequena, um boato como se fechou não desaparece. Por muito tempo, uma bomba no ar significou algo muito diferente da vitória. Eu sofri interminável tormento de meninos e meninas, porque eu era apelidado de "garota fácil".
O que aconteceu
Naquele verão, um garoto que eu gostava e tinha aulas de matemática me convidou para ir. Nós assistimos TV, ele me beijou, e nós concordamos em ir mais longe. O que aconteceu depois, muitas pessoas têm opiniões sobre, mas tudo o que importa é que tudo foi consensual.
Algumas semanas depois, quando me aproximei da multidão que esperava do lado de fora das portas no primeiro dia de aula, algo estava acontecendo. Literalmente. Vários caras seguraram seus dedos ou lápis no ar e cantaram? Pop Goes the Weasel? exceto que eles inseriram meu nome e trocaram? doninha? para? cereja? No final do dia, muitos caras se sentiam bem em me encurralar pelos detalhes sórdidos ou agarrar minha bunda.
Ao longo dos anos, o rumor mudou ligeiramente para incluir um encontro com uma cabra - tal é a criatividade e a crueldade da América rural e dos adolescentes.
Eu ainda não sei quem espalhou o segundo boato. O menino envolvido havia se afastado antes que os rumores começassem. Em retrospecto, um dos amigos que eu contei reagiu com nojo, mas o que isso importa? Todos queriam acreditar na suculenta história de uma boa menina que se foi? mesmo que não fosse verdade.
Rindo através da dor
Tenho 38 anos agora e posso rir do absurdo de toda a história. De certa forma, eu ri na época também, mas minha risada tinha uma razão muito diferente. Eu estava determinado a não deixar uma falsidade me derrubar.
Eu ri para empurrar de volta a vergonha que todos queriam que eu sentisse. Eu também ri porque era a coisa educada a fazer, e é assim que ensinamos as meninas a se comportarem, especialmente no meio-oeste. Além disso, rir do absurdo das histórias é em parte o que me ajudou a lidar. Eu poderia imaginar meu futuro longe da situação ridícula, e trabalhei duro para concretizá-lo. Eu considerei consolo por escrito e meus sonhos de ser jornalista.
Uma impressão duradoura
Apesar dos meus mecanismos de defesa e amor pela escola, não posso dizer que o boato não me moldou. Eu continuei a participar de atividades, como se tornar o editor do meu jornal do ensino médio, mas eu me retirei de certos grupos de amigos e me coloquei em um relacionamento insalubre e isolante que me levou anos para sair.
Olhando para trás, sei que estava cansado de lutar com minha auto-imagem e com as percepções dos outros sobre mim. Se eles iam me ver como um caído, então eu ia namorar alguém que não era absolutamente bom para mim. Sem entender completamente o porquê, acho que estava tentando provar que palavras não me machucaram.
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Retirando meu poder
Eu posso garantir que não fui fisted, mas eu tinha ido tão longe quanto o que o programa Netflix descreve como "terceira base". Isso não me fez uma menina má - assim como nunca fez dele um menino mau. Parte de mim sempre soube dessa verdade, mas aceitar isso foi um processo de aprendizado.
Compreender isso afetou como eu tratava as amigas quando elas discutiam sexo comigo. Eles me agradeceram por não julgar suas histórias, porque eu entendi o que eles queriam saber: não nos tornamos ruins com base nas escolhas sexuais que fazemos.
Eu não era uma garota má por causa das escolhas que fiz naquele verão, e eu não sou ruim por nenhuma escolha sexual que fiz por aí. Quando finalmente entendi isso, fui capaz de me encarregar do meu senso de identidade e recuperar o poder que esse rumor tinha sobre mim.
Desejo e prazer não têm nada a ver com o mal. As meninas também têm o direito de não se desculparem por sexo. À medida que envelheço, a penetração dessa mentalidade ruim em relação às mulheres me chocou. Ele mora em todos os lugares, inclusive na mídia e no local de trabalho, onde adultos de todos os gêneros não estão imunes a fofocas e boatos. O bullying não é distribuído apenas em nossa juventude, e problemas de saúde mental subjacentes podem se tornar espirais descendente em qualquer idade. É um mito antiquado que os adultos tenham melhores habilidades de enfrentamento do que os adolescentes.
Como podemos resolver o problema maior
Precisamos ter a conversa - na mídia e em casa - sobre igualdade e respeito em torno do sexo. Precisamos estar com crianças de todos os gêneros, cedo e freqüentemente também. Jogue fora suas regras do que você julga normal ou apropriado, porque essas idéias contribuem para a mentalidade do bem contra o mal e podem até criar uma cultura de estupro. Um dos melhores recursos atuais é o livro de Peggy Orenstein, Girls & Sex: Navigating the Complicated Landscape.
Fale sobre o bullying e como nunca é apropriado fofocar, espalhar rumores ou assediar alguém. Se você for assediado, fale com alguém da sua confiança - um pai, um professor, um conselheiro ou qualquer adulto de confiança que você possa encontrar - e se essa pessoa falhar em você, encontre outra. Não há nenhuma razão para enfrentar o bullying sobre sexo, identidade, interesses pessoais ou qualquer outra coisa, para esse assunto.Tive a sorte de ter alguns professores que intervieram para garantir que eu estava bem, e espero que você possa encontrar alguém também.
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Seguindo em frente e fazendo a paz
Lembre-se disso: você conhece a sua verdade. Compartilhe. Baseado apenas na premissa do programa, 13 razões pelas quais? ignora como o suicídio não lhe dá uma voz. Apesar de suas fitas, depois da morte, Hannah perdeu o poder de controlar sua história.
Porque um boato pode nunca morrer.
Muito tempo depois que eu me mudei e me tornei jornalista, voltei para minha cidade natal para visitar a família. Por acaso parei em um posto de gasolina onde um ex-colega de classe, a quem eu mal me lembrava, estava trabalhando no caixa. Eu paguei pela minha compra, mas quando saí pela porta, ele segurou seu punho no ar e disse: "Ei, Jenny, posso ter meu relógio de volta?"
Eu adoraria te dizer que eu tinha um comentário sarcástico como: "Você vai ter que encontrar uma maneira de comprar outro com seu parco pagamento de gasolina." Mas ele não valeu a minha voz. Em resposta, eu segurei meu próprio punho com um dedo no ar, voltei para o meu carro e saí da cidade.
Naquela cidade, eu sempre poderia ser a garota que foi punida. Esse boato faz parte da minha identidade agora. Mas eu aceito isso, não como uma fonte de orgulho sobre uma ação tão absurda, mas sim como um fato que passei por essa situação sem sentido. Eu cresci e retomei minha história, porque um rumor é apenas isso: um boato. E você não precisa dar nenhum pedaço de você.
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Jennifer Chesak é editora de livros freelance e instrutora de redação em Nashville. Ela também é uma viajante de viagens de aventura, fitness e saúde para várias publicações nacionais. Ela ganhou seu Master of Science em jornalismo de Medill da Northwestern e está trabalhando em seu primeiro romance de ficção, definido em seu estado natal de Dakota do Norte.
