Desde o momento em que ela era criança, Malak Kikhia era fascinado pela gravidez. Sempre que minha mãe ou suas amigas estavam grávidas, eu sempre tinha minha mão ou ouvido em suas barrigas, sentindo e ouvindo o bebê chutar. E eu fiz muitas perguntas. ela diz.
Sendo a filha mais velha de quatro filhos, ela também assumiu o papel de irmã mais velha com força total, ajudando sua mãe a cuidar de suas irmãs. Sempre amei bebês. Eu tinha um kit de enfermagem na década de 1980, com estetoscópio, seringa e band-aids, e eu brincava com minhas bonecas e irmãs. ela diz. "Eu sabia no início da adolescência que eu queria ser uma enfermeira de parto e parto".
Foi um sonho que ela fez realidade. Agora, uma enfermeira do trabalho e parto na Geórgia, Malak ajudou a entregar mais de 200 bebês e contando. É verdade o que dizem: se você encontra um emprego que ama, nunca precisa trabalhar um único dia em sua vida? ela diz.
Risos na sala de parto
Malak é um líbio-americano de primeira geração. Seus pais migraram de Benghazi como estudantes em 1973 para freqüentar a Universidade de Santa Bárbara. Durante esse tempo, eles tiveram seus dois primeiros filhos - incluindo Malak - antes que a família se mudasse para Columbia, Missouri, para freqüentar a Universidade do Missouri. Malak passou a maior parte de sua infância lá. Quando ela se casou em 1995, ela se mudou para a Geórgia.
Trabalhando no sul, a maioria dos pacientes que ela vê não é árabe ou muçulmana. Embora ela use uma touca durante as entregas, seu crachá de funcionário exibe orgulhosamente uma foto dela usando um hijab.
Eu nunca escondo que sou muçulmana? ela diz. "Na verdade, eu sempre levo isso aos meus pacientes para que eles saibam que essa senhora normal e engraçada é muçulmana". Eles podem até dar uma espiada no cabelo tingido de púrpura sob a touca.
E Malak diz que ela teve centenas de experiências positivas com as famílias. Eu tento clarear as coisas e fazer as mães se sentirem menos ansiosas? ela diz. Se vejo que uma mãe está nervosa, posso dizer: 'Então, o que está acontecendo aqui? Você está inchado, com gases ou prisão de ventre? Eles riem e isso quebra o gelo.
Malak diz que recebe muitas mensagens do Facebook de pacientes agradecendo por fazer uma experiência de parto positiva. “Quando entreguei meu 100º bebê, consegui permissão da família para postar uma foto dela e de mim nas mídias sociais, e isso meio que se tornou viral”. ela lembra. Quando meus pacientes passados viram a foto, começaram a comentar sobre o número de bebês deles! Isso trouxe lágrimas aos meus olhos.
Mudando percepções do que? Muçulmano? significa
Por mais otimista que esteja, Malak admite que sofreu preconceito no trabalho, tanto direta como indiretamente. A ocorrência mais imediata veio recém-saído da escola de enfermagem, quando ela trabalhava em um centro de diálise.
Ele estava localizado em um subúrbio da Geórgia que não era muito diversificado, e ela usava seu hijab no trabalho. Ela lembra vários homens afirmando que eles não querem um árabe cuidando deles.
Um cavalheiro em particular deixou claro que não queria que eu cuidasse dele porque sou árabe e muçulmana. Ele disse que se sentia inseguro e me disse: "Você nunca sabe".
Malak coordenou-se com seus colegas para garantir que ele fosse bem cuidado quando estivesse no centro, mas quando seu gerente percebeu que ela nunca cuidou dele, ela confrontou Malak.
Ela me olhou nos olhos e me disse: 'Você é uma enfermeira fantástica. Eu confio em você. E você fez um juramento na escola de enfermagem de que cuidaria de todos os pacientes, não importando o quê. Eu tenho suas costas.
Daquele ponto em diante, Malak começou a cuidar do homem. "Ele reclamou no começo, mas eu diria a ele que era eu ou uma longa espera por outra enfermeira disponível".
"Ele bufou e bufou". ela sorri. Mas ela permaneceu profissional e acomodou sua atitude até que algo inesperado acontecesse. "Eventualmente, eu me tornei sua enfermeira favorita e ele só pedia que eu cuidasse dele."
Como o relacionamento deles se desenvolveu, o homem se desculpou com Malak, explicando que ele estava mal informado. “Eu disse a ele que entendi e que meu trabalho é mostrar aos americanos o lado positivo do muçulmano americano”.
Sendo uma mãe muçulmana na América
Malak não é apenas uma enfermeira ajudando novas mães a trazer seus bebês para o mundo. Ela também é mãe, com três filhos e duas filhas. Eles são todos cidadãos americanos nascidos como ela, e todos sendo criados como muçulmanos.
Seus filhos gêmeos estão no ensino médio e suas filhas têm 15 e 12 anos, enquanto seu filho mais velho está na faculdade e na Guarda Nacional do Exército.
"Ele queria se juntar quando tinha 17 anos. Fiquei chocado. Eu não entendo as forças armadas e tudo que eu conseguia pensar era que ele estava indo para a guerra", lembra ela. "Mas ele é um homem forte e orgulhoso deste país como Eu estou muito orgulhoso dele.
Enquanto Malak cria suas filhas com princípios muçulmanos, ela também as levanta para se sentirem à vontade para falar sobre questões femininas e sexualidade. "Desde que eram jovens, eles aprenderam a palavra vagina. Afinal, eu sou uma enfermeira do trabalho e parto!"
Ela também os levanta para fazer suas próprias escolhas, como usar ou não o hijab. "Como mulheres, nós merecemos o direito de controlar o que acontece com nossos corpos." Ela acrescenta: "Eu não faço as meninas usarem o hijab. Eu acho que é um compromisso, então se eles decidirem usá-lo, é algo que eles têm que se comprometer a usar. Eu prefiro que eles esperem para tomar essa decisão até eles são mais velhos.
Mulheres diferentes, perspectivas diferentes
Não só é Malak trabalhando para mudar perspectivas e preconceitos como enfermeira e mãe, ela também está ajudando a colmatar as diferenças culturais de outras maneiras. Como uma mulher muçulmana que trabalha na saúde das mulheres, ela está em uma posição única, às vezes ajudando outras mulheres muçulmanas a navegar em novos terrenos quando se trata de saúde.
Em nossa cultura, questões femininas, como seus períodos e gestações, são consideradas muito particulares e não devem ser discutidas com homens. Algumas mulheres chegam a ponto de não falar sobre essas questões com seus maridos? Ela diz, lembrando um dos muitos casos em que ela foi chamada para consultar um parto para uma mulher que fala árabe e está passando por complicações. Eles tinham um intérprete masculino falando com ela pelo telefone, dizendo-lhe para empurrar o bebê, mas ela não estava respondendo.
Eu entendi sua hesitação? ela diz. Ela estava envergonhada de que um homem estaria dizendo algo sobre sua gravidez. Então eu entrei no rosto dela e disse a ela que ela precisa empurrar o bebê para fora agora, ou ele vai morrer. Ela entendeu e começou a empurrá-lo para fora com segurança.
Três meses depois, a cunhada grávida da mesma mulher entrou no hospital pedindo por Malak. Ela teve um trabalho de parto falso, mas depois voltou, e eu entreguei seu bebê. São conexões como essas que são gratificantes.
Fazendo conexões
Se ela está trazendo recém-nascidos ao mundo, ensinando suas filhas a se sentirem confortáveis em seus próprios corpos ou mudando percepções um paciente de cada vez, Malak está bem ciente das preocupações - e das enormes possibilidades - de ser uma enfermeira muçulmana na América. .
Exteriormente, sou uma mulher muçulmana usando um hijab? Eu ando em um lugar público, e está em silencio com todo mundo olhando para mim. ela diz.
Por outro lado, como enfermeira do trabalho de parto e parto, Malak está buscando seu emprego dos sonhos e se conectando com as pessoas durante alguns de seus momentos mais íntimos e felizes. E é nesses momentos que ela realiza algo vital - ela constrói pontes.
