Há pouca dúvida de que uma crise de opióides está em pleno andamento nos Estados Unidos. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças informam que as mortes por overdose envolvendo opióides prescritos quadruplicaram desde 1999. Desde aquele ano até 2015, mais de 183.000 pessoas morreram de overdose de opiáceos. Metade dessas mortes estão relacionadas a opióides prescritos.
O problema é global também. O Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime relata que os opióides são a droga mais prejudicial disponível, responsável por mais de 70% do impacto negativo na saúde causado pelos transtornos por uso de substâncias.
Ainda assim, o tópico não é preto e branco. Opioides servem a um propósito. A droga interage com os receptores opióides nas células nervosas do corpo e do cérebro para ajudar a parar a dor. Eles são prescritos para ajudar as pessoas a controlar a dor após a cirurgia, bem como para ajudar a controlar a dor crônica causada por condições como câncer, esclerose múltipla (MS), artrite, problemas nas costas e no quadril, dores de cabeça e muito mais.
Para as pessoas que vivem com dores diárias, os opioides podem ser seu único meio de funcionar a curto ou longo prazo, dependendo de sua condição.
Entramos em contato com algumas pessoas com dor crônica que dependem de opioides. Eles estavam dispostos a compartilhar suas histórias. Aqui está o que eles tinham a dizer.
Julie-Anne Gordon
43 anos de idade da Irlanda do Norte, vivendo com esclerose múltipla
Julie-Anne Gordon recebeu um diagnóstico de EM aos 30 anos de idade. Recaídas e sintomas como inflamação e dor progrediram rapidamente. Além de medicamentos para tratar a inflamação e espasmos musculares, Gordon tentou vários medicamentos para controlar a dor. Atualmente, ela toma os opioides Maxitram e co-codamol diariamente.
Estou com dor a partir do momento em que abro os olhos às 5 da manhã? Gordon diz. "Eu tenho que tomar minha medicação na minha mesa de cabeceira para garantir que eu possa tomá-la enquanto ainda estou na cama, já que não posso começar a funcionar até que ela comece a trabalhar."
Gordon diz que se preparar de manhã é um processo lento. “Se eu tomar banho e tiver que secar meu cabelo, luto com o peso do secador de cabelo, então tenho que parar e começar constantemente, o que pode levar até meia hora”. ela diz.
Vestir-se não é mais fácil. Ela adere a roupas fáceis de escorregar, mas requer ajuda para calçar as meias e os sapatos.
Uma vez que ela chega ao trabalho, Gordon luta para ficar acordado durante todo o dia. "O trabalho é uma boa distração, e ter pessoas ao meu redor para me motivar faz uma grande diferença no meu humor e na minha capacidade de manter o foco". Gordon diz.
Ainda assim, sua visão fica embaçada quando olha para a tela do computador por longos períodos de tempo, e ela faz vários intervalos apenas para manter os olhos em foco. Além disso, a urgência para o banheiro significa que ela precisa estar parada perto de um banheiro.
“Eu fico tão cansado que quero chorar, mas a hipoteca tem que ser paga e outras contas, então não tenho escolha a não ser trabalhar. Sem [analgésicos], eu não conseguia funcionar? ela diz.
Tomar opioides ajuda a aliviar o limite. Isso é tão bom quanto eu posso conseguir. Eles me permitem ser capaz de sentar, andar, conversar, pensar, trabalhar, ser mãe, todas as coisas que eu quero ser capaz de fazer.
Mesmo assim, Gordon reconhece que há limites para a quantidade de alívio da dor que ela pode receber. Ela admite que a dependência é um problema. "É uma estrada longa e assustadora, já que o alívio da dor só acontece a curto prazo", afirmou. ela diz. "Você começa a precisar de uma dose maior para ajudá-lo a lidar com a dor, à medida que a medicação se torna cada vez menos eficaz, e eu me torno cada vez mais dependente de tomar alguma coisa só para aguentar o dia."
Os efeitos colaterais também são uma preocupação. Com apenas um rim funcionando abaixo de 40 por cento, Gordon se preocupa que a medicação para dor possa estar causando mais danos, tornando o transplante renal inevitável.
Sem opioides, porém, Gordon diz que sua vida estaria em frangalhos.
“Minha família fica particularmente chocada se me vêem sem minha medicação, enquanto eu tento protegê-los da realidade da EM e como isso me afeta”, disse. ela diz. A diferença entre Julie-Anne na medicação e fora da medicação é bastante chocante para as pessoas verem. A medicação para a dor me mantém sendo eu, e sem ela, eu simplesmente me torno um sofredor de esclerose múltipla e nada mais.
Ellen Porter
55 anos de idade da Califórnia, vivendo com osteoartrite
Depois de uma queda dura, Ellen Porter sofreu uma osteoartrite moderada em seu quadril e voltou por dois anos seguidos. "Eu fui de uma pessoa saudável que correu vários dias por semana, para um que estava com muita dor". ela diz.
Tanta dor que ela teve que sair de seu grupo de corrida e se juntar a um grupo de caminhada em vez disso.
“Como os problemas de artrite não se curaram rapidamente, meu médico me pediu para sair [andando] por alguns meses”. ela diz. Seu médico também prescreveu ibuprofeno, Vicodin e Norco. Porter os levou três vezes ao dia no início e depois uma ou duas vezes por dia durante um curso de dois anos.
Eles levaram a dor embora. Eu me encontrei precisando de menos ao longo do tempo como a lesão no outono curado ,? Porter explica. Eu acho que parei de tomar os opióides muito antes de eu parar de tomar o ibuprofeno por causa das histórias de horror que eu estava ouvindo sobre os vícios. Mas agora eu ouvi histórias de horror sobre como o excesso de ibuprofeno pode atrapalhar seus rins.
Porter também recebeu fisioterapia baseada na recomendação de seu médico e procurou tratamento quiroprático e yoga.
Felizmente, como autora e profissional de marketing, ela ainda podia trabalhar após a lesão devido à sua situação e à ajuda de medicação para a dor. Por fim, o que deu alívio permanente a Porter foram esteróides chamados injeções caudais.
"Eles principalmente mantiveram a dor longe por dois anos". Porter diz."Se eu não tivesse tido acesso a opióides, enquanto eu estaria com mais dor, provavelmente teria me movido mais cedo para as injeções caudais".
Rochelle Morrison
47 anos de idade de Wisconsin, vivendo com doença de Crohn e fibromialgia
Depois de vários diagnósticos errados ao longo da vida, Rochelle Morrison finalmente recebeu diagnósticos de doença de Crohn e fibromialgia aos 30 anos de idade. Devido a sintomas como síndrome da fadiga grave e dor nas articulações e no abdômen, Morrison sofreu de incapacidade logo após o diagnóstico, porque não podia mais continuar trabalhando como avaliadora.
É como se você fosse colocar um misturador no meu estômago e ligá-lo. Isso é o que se sente? ela diz de sua dor de estômago.
Para tratar suas condições e sintomas, Morrison toma as infusões de Remicade, Lyrica e Cymbalta, além de hidrocodona para controlar a dor. Ela está usando analgésicos há cerca de sete anos.
Estou no ponto em que preciso de opióides. Se eu estivesse fora deles, estaria literalmente acamada porque a dor seria insuportável. diz Morrison. Os opióides são a única maneira de ter qualquer qualidade de vida. Eles são absolutamente necessários.
Ela diz que isso ficou especialmente claro quando ela recentemente saiu de opiáceos depois de passar por duas cirurgias. ? Eu tentei administrar minhas condições comendo direito e exercitando, e eu estava indo bem por um tempo? ela diz. "Mas então meus tornozelos e braços ficaram realmente inchados, e ficou dolorosamente brutal novamente, então eu voltei aos opiáceos."
No entanto, Morrison salienta que ela não quer ser dependente de opiáceos para o controle da dor. Ela quer se sentir melhor com medidas mais naturais.
Eu não quero apenas mascarar o problema. Eu sei que talvez eu nunca esteja completamente sem dor ou livre de sintomas, mas ao invés de apenas aceitar que eu tenho que tomar drogas e me deitar no sofá o dia todo, prefiro encontrar outras soluções que tragam uma melhor qualidade de vida, ? Ela explica. "Existem algumas soluções lá fora, como a maconha medicinal, que acredito que se tornarão mais comuns, mas nem todo mundo tem acesso a essas opções, então estamos presos em tomar opióides".
Morrison acredita nessa noção tanto que ela está freqüentando a escola para se tornar uma treinadora de saúde e nutrição. Nesta carreira, ela espera atuar como um elo entre as empresas farmacêuticas e os médicos para ajudar a tirar as pessoas dos opiáceos.
“No fundo do meu coração, eu acredito que se tivéssemos mais informações sobre como a comida e os modos de vida podem ajudar em condições como a de Crohn, em vez de confiar apenas em prescrições, estaríamos muito melhor”. Morrison diz, acrescentando que muito ainda precisa ser feito antes de chegarmos a esse ponto.
Eu temo pela crise dos opiáceos. É real,? diz Morrison. Mas a coisa é a seguinte: se você não sente dor o tempo todo, você nunca será capaz de se relacionar com o que as pessoas têm que passar por quem são.
