Crescendo, minha preocupação freqüente estava além das ansiedades normais da infância. Eu não podia usar camisas verdes, eu tinha que usar o mesmo garfo no jantar toda noite, e eu lia os capítulos da Bíblia para evitar que coisas ruins acontecessem.
Embora meus pais soubessem que, durante algum tempo, eu me preocupei excessivamente com coisas ruins acontecendo, eles nunca presumiram que fosse um transtorno obsessivo-compulsivo (TOC). Aos seus olhos, o TOC significava repetidas lavagens das mãos ou rituais físicos incomuns, mas não preocupantes.
Eles me tranquilizaram de todas as maneiras possíveis para que ninguém morresse. Mas isso não fez minha extrema ansiedade - ou meus comportamentos - desaparecerem. Quando fiquei mais velho e fiquei com vergonha dos meus comportamentos, escondi minha aflição. Meus pais naturalmente assumiram que eu havia superado o que era apenas uma fase regular da infância.
Enquanto isso, minha preocupação se tornou ainda pior. Recusei ofertas para visitar amigos porque não queria que meus pais morressem me levando até lá. Evitei música com letras que sugeriam a morte. Eu estava obcecado com a hora que meus pais deveriam me pegar, com medo de que algo tivesse acontecido com eles no caminho.
Acontece que eu, como aproximadamente 1 a 3% das crianças e adolescentes, tinham uma das doenças mentais mais comuns entre as crianças: TOC. Considerado um transtorno de ansiedade, o TOC é marcado por pensamentos obsessivos. Compulsões, ou comportamentos repetitivos, são então usados para regular ou aliviar os pensamentos obsessivos. O resultado é uma série de sintomas que podem prejudicar o bem-estar emocional e a capacidade de funcionar de uma criança.
Se você suspeitar que seu filho pode ter TOC, fique atento a esses cinco sinais de alerta e saiba o que você pode fazer para ajudar.
1. Rituais, rotinas e checagens repetidas
Sinais potenciais clássicos de TOC incluem rituais repetitivos, rotinas e checagens. Procure padrões incomuns ou específicos, especialmente aqueles que preocupam a criança ou causam sofrimento.
Por exemplo, uma criança pode verificar se todos os eletrodomésticos estão desligados antes de irem para a cama. Se eles falharem em verificar um, eles podem ter que começar a rotina. Eles podem não gostar de certos números ou ter que contar itens ou tocar padrões específicos repetidamente. Eles podem evitar certas roupas ou ser específicos sobre a ordem em que colocam suas roupas. As crianças podem evitar germes e lavar-se obsessivamente. Ou, eles podem querer resistir ao toque sujo? partes do corpo, parem de amarrar os sapatos ou parem de lavar os cabelos.
2. Rotinas perturbadoras que atrapalham
Muitas crianças querem que seus pais digam boa noite de certa forma ou que seus animais empalhados estejam alinhados em uma ordem específica. Isso não significa que eles tenham TOC. Isso só se torna problemático quando uma criança é obcecada com suas rotinas e fica chateada se a sua checagem ou rituais são interrompidos. As crianças também podem gastar mais e mais tempo em seus comportamentos de TOC, o que pode interferir em sua capacidade de funcionar.
“É normal que uma criança queira lavar as mãos depois de sujá-las”. diz Crystal I. Lee, um psicólogo licenciado em Los Angeles. É preocupante se a lavagem das mãos acontece com muita frequência, por períodos anormalmente longos, ou se a criança fica extremamente chateada quando não consegue lavar as mãos quando acha que precisa. Também é preocupante se o comportamento de lavar as mãos ou a preocupação com a sujeira começa a interferir na participação deles na escola [e] brincando com os colegas.
3. Participação dos pais nas rotinas
Outro sinal de que uma criança pode estar se debatendo com o TOC é o envolvimento dos pais em rituais e rotinas. As crianças não podem regular as emoções assustadoras que o transtorno obsessivo-compulsivo causa sozinhas, e muitas vezes precisam que os pais participem. Por exemplo, uma criança pode insistir para que um dos pais a coloque na cama de determinada maneira, ou ajudá-la a verificar todas as fechaduras das portas.
As crianças confiam nos pais para administrar o TOC para eles? diz Debra Green, uma terapeuta matrimonial e familiar licenciada. Se o pai não faz o que a criança quer, a criança fica muito angustiada.
De acordo com Green, "Se você acha que os pais controlam a ansiedade de seus filhos seguindo seus rituais, seu filho pode estar lutando com mais do que preocupações normais da infância".
4. Pensamentos intrusivos e obsessivos
As crianças podem ter pensamentos sobre coisas ruins que acontecem para si ou seus entes queridos, ou para causar danos a outra pessoa. Enquanto comportamentos repetitivos são fáceis de reconhecer, a menos que uma criança relate pensamentos preocupantes, eles não podem ser observados tão facilmente.
Lee recomenda conversar abertamente com crianças ansiosas sobre seus medos.
“As crianças com TOC sentem-se muitas vezes envergonhadas e envergonhadas de seu comportamento, por isso é importante que os pais gentilmente, amorosamente e empaticamente conversem com seus filhos sobre suas suspeitas”. Lee diz. “Isso pode ajudar a externalizar a questão, como chamar o TOC de um 'monstro de preocupação' que a criança pode precisar de ajuda para combater”.
5. explosões de raiva ou problemas comportamentais
Explosões de raiva e problemas comportamentais podem estar ligados a muitos problemas da infância, incluindo TOC. TOC pode ser angustiante, vergonhoso e perturbador para as crianças. Eles estão lidando com pensamentos assustadores e emoções avassaladoras, sem as ferramentas para entendê-los sozinhos. As crianças podem agir como resultado.
“Às vezes, se uma criança tem TOC, ela pode ter explosões de raiva - muitas vezes em casa, quando as coisas não são feitas de uma maneira específica”. diz Shawn Ewbank, um psicólogo licenciado no Instituto de Saúde Mental em Santa Monica, Califórnia. Às vezes, quando uma criança está tendo problemas comportamentais, o TOC pode ser uma das muitas razões pelas quais algo pode estar acontecendo.
O que fazer se você acha que seu filho pode ter TOC
Se você está preocupado que seu filho pode ter TOC, talvez seja a hora de ver um profissional.Os especialistas recomendam levar a criança ao médico de família ou consultar um profissional de saúde mental, que provavelmente recomendará uma avaliação psicológica completa. Quanto mais cedo você pegar o transtorno obsessivo-compulsivo infantil, em geral, mais fácil será administrá-lo.
Se uma criança é diagnosticada com TOC, o tratamento pode incluir terapia, como a terapia cognitivo-comportamental (TCC). A TCC ajuda as crianças a desenvolver habilidades de enfrentamento para gerenciar obsessões e compulsões. Essas habilidades dão à criança as ferramentas necessárias para regular sua ansiedade e diminuir o controle do TOC. Um psiquiatra pode recomendar medicação também.
TOC é estressante para as crianças e suas famílias. Green recomenda ser solidário e reconhecer que isso não é culpa da criança, eles não estão escolhendo fazer isso. Isso é algo que, no cérebro deles, eles estão realmente lutando.
Na cultura atual dos pais, onde há uma tendência a diagnosticar excessivamente os comportamentos normais da infância, meus pais podem ter reagido à minha preocupação de forma diferente. No entanto, levei quase 20 anos para entender meu TOC e descobrir que era um distúrbio que poderia ser tratado. Foi preciso educação, ajuda profissional e muito apoio amoroso para superar meu TOC.
