O colesterol é uma substância cerosa encontrada no sangue e nas células. Seu fígado faz a maior parte do colesterol em seu corpo. O resto vem de alimentos que você come. Colesterol viaja em seu sangue empacotado em pacotes chamados lipoproteínas.
O colesterol vem em duas formas:
Lipoproteína de baixa densidade (LDL) é o? mau? tipo insalubre de colesterol. O colesterol LDL pode se acumular nas artérias e formar depósitos cerosos e gordurosos chamados placas.
Lipoproteína de alta densidade (HDL) é o bom? tipo saudável de colesterol. Transporta o excesso de colesterol das artérias para o fígado, o que o remove do corpo.
O colesterol em si não é ruim. Seu corpo precisa de algum colesterol para produzir hormônios, vitamina D e fluidos digestivos. O colesterol também ajuda seus órgãos a funcionar corretamente.
No entanto, ter muito colesterol LDL pode ser um problema. O colesterol LDL elevado com o tempo pode danificar suas artérias, contribuir para doenças cardíacas e aumentar o risco de derrame. Colocar o colesterol em consultas médicas regulares e reduzir o risco de doença cardíaca com dieta, exercícios, mudanças de estilo de vida e medicação pode ajudar a diminuir as complicações associadas a doenças cardíacas e melhorar a qualidade de vida.
Sistemas cardiovasculares e circulatórios
Quando você tem muito colesterol LDL em seu corpo, ele pode se acumular em suas artérias, entupindo-as e tornando-as menos flexíveis. O endurecimento das artérias é chamado de aterosclerose. O sangue não flui tão bem através das artérias rígidas, então seu coração tem que trabalhar mais para empurrar o sangue através deles. Com o tempo, à medida que a placa se acumula nas artérias, você pode desenvolver uma doença cardíaca.
O acúmulo de placa nas artérias coronárias pode interromper o fluxo de sangue rico em oxigênio para o músculo cardíaco. Isso pode causar dor no peito chamada angina. A angina não é um ataque cardíaco, mas é uma interrupção temporária do fluxo sanguíneo. É um aviso de que você está em risco de sofrer um ataque cardíaco. Um pedaço de placa pode eventualmente romper e formar um coágulo ou a artéria pode continuar a se estreitar, o que pode bloquear completamente o fluxo sanguíneo para o coração, levando a um ataque cardíaco. Se esse processo ocorrer nas artérias que vão para o cérebro ou dentro do cérebro, isso pode levar a um derrame.
A placa também pode bloquear o fluxo de sangue para as artérias que fornecem sangue para o trato intestinal, pernas e pés. Isso é chamado de doença arterial periférica (DAP).
Sistema endócrino
As glândulas produtoras de hormônios do seu corpo usam o colesterol para produzir hormônios como o estrogênio, a testosterona e o cortisol. Os hormônios também podem afetar os níveis de colesterol do seu corpo. A pesquisa mostrou que, à medida que os níveis de estrogênio aumentam durante o ciclo menstrual de uma mulher, os níveis de colesterol HDL também aumentam, e os níveis de colesterol LDL diminuem. Esta pode ser uma das razões pelas quais o risco de uma mulher para doenças cardíacas aumenta após a menopausa, quando os níveis de estrogênio caem.
Diminuição da produção de hormônio da tireóide (hipotireoidismo) leva a um aumento no colesterol total e LDL. Excesso de hormônio tireoidiano (hipertireoidismo) tem o efeito oposto. A terapia de privação androgênica, que reduz os níveis de hormônios masculinos para impedir o crescimento do câncer de próstata, pode elevar os níveis de colesterol LDL. Uma deficiência do hormônio do crescimento também pode elevar os níveis de colesterol LDL.
Sistema nervoso
O colesterol é um componente essencial do cérebro humano. Na verdade, o cérebro contém cerca de 25% do suprimento total de colesterol do corpo. Essa gordura é essencial para o desenvolvimento e a proteção das células nervosas, que permitem que o cérebro se comunique com o resto do corpo.
Enquanto você precisa de algum colesterol para o seu cérebro funcionar de forma otimizada, muito dele pode ser prejudicial. O excesso de colesterol nas artérias pode levar a derrames - uma interrupção no fluxo sangüíneo que pode danificar partes do cérebro, levando à perda de memória, movimento, dificuldade de engolir e fala e outras funções.
O colesterol alto no sangue, por si só, também tem sido implicado na perda de memória e função mental. Ter colesterol alto no sangue pode acelerar a formação de placas beta-amilóides, os depósitos de proteína pegajosa que danificam o cérebro em pessoas com doença de Alzheimer.
Sistema digestivo
No sistema digestivo, o colesterol é essencial para a produção de bile - uma substância que ajuda o corpo a quebrar os alimentos e a absorver nutrientes no intestino. Mas se você tem muito colesterol na sua bile, o excesso se forma em cristais e depois em pedras duras em sua vesícula biliar. Os cálculos biliares podem ser muito dolorosos.
Manter um olho no nível de colesterol com os exames de sangue recomendados e reduzir o risco de doenças cardíacas ajudará a melhorar sua qualidade de vida.
