Muitos de nós confiam em uma xícara de café da manhã ou um pouco de cafeína à tarde para nos ajudar a passar o dia. A cafeína é tão amplamente disponível que a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA diz que cerca de 80% dos adultos dos EUA tomam algum tipo de cafeína todos os dias. Mas a cafeína faz muito mais do que apenas mantê-lo acordado. É um estimulante do sistema nervoso central que afeta o seu corpo de várias maneiras.
Conhecer os sintomas da cafeína e seus efeitos a longo prazo em seu corpo pode fazer você pensar duas vezes antes de tomar aquela quarta xícara de café. Continue lendo para saber mais sobre esses efeitos.
A cafeína não fornece valor nutricional por conta própria. É sem gosto, então você não necessariamente saberá se está em sua comida também. Até mesmo alguns medicamentos podem conter cafeína sem o seu conhecimento.
Este ingrediente quase sempre causa alguns sintomas. No mínimo, você pode se sentir mais enérgico, mas com o tempo, muita cafeína pode causar sintomas de abstinência. Segundo a Clínica Mayo, é seguro para a maioria dos adultos saudáveis consumir até 400 miligramas de cafeína por dia. Tenha em mente que uma xícara de café de tamanho padrão é oito onças. Se você estiver usando uma caneca ou consertando uma cafeteria, é provável que você esteja bebendo mais ou menos 30 gramas, portanto é importante ler os rótulos.
Como você consome a mesma quantidade de cafeína em uma base diária, seu corpo desenvolve uma tolerância a ela. Outros fatores como sua idade, massa corporal e saúde geral também podem determinar sua tolerância à cafeína. Se você quiser diminuir a quantidade de cafeína, é melhor diminuir o consumo lentamente.
Sistema nervoso central
A cafeína age como um estimulante do sistema nervoso central. Quando atinge seu cérebro, o efeito mais notável é o estado de alerta. Você vai se sentir mais acordado e menos cansado, por isso é um ingrediente comum em medicamentos para tratar ou gerenciar a sonolência, dores de cabeça e enxaquecas.
Estudos também descobriram que as pessoas que bebem café regularmente têm um risco menor de desenvolver Alzheimer e demência e reduzir o risco de suicídio em 45%. Esses benefícios são limitados a pessoas que bebem café de alta octanagem, não descafeinado. Algumas pessoas consideram o café como uma bebida saudável, mas como a maioria dos alimentos, o excesso de ingestão pode causar efeitos colaterais.
Por exemplo, muita cafeína pode lhe dar dores de cabeça. Isto está ligado principalmente à abstinência de cafeína. Os vasos sangüíneos em seu cérebro se acostumam com os efeitos da cafeína, então se você parar de consumir cafeína de repente, pode causar dor de cabeça.
Outros sintomas da abstinência de cafeína incluem:
- ansiedade
- irritabilidade
- sonolência
Em algumas pessoas, a retirada súbita pode causar tremores.
Embora seja extremamente raro, também é possível overdose de cafeína. Os sintomas de uma sobredosagem incluem:
- confusão
- alucinações
- vômito
Uma overdose pode resultar em morte devido a convulsões. A overdose ocorre consumindo grandes quantidades de cafeína, mais frequentemente em bebidas energéticas ou pílulas dietéticas. Até 400 miligramas de cafeína são considerados seguros, de acordo com a Mayo Clinic. Isso equivale a cerca de 4 xícaras de café, embora a quantidade de cafeína em bebidas varie muito.
Sistemas Digestivo e Excretor
A cafeína aumenta a quantidade de ácido no estômago e pode causar azia ou dor de estômago. A cafeína extra também não é armazenada no seu corpo. É processado no fígado e sai pela urina. É por isso que você pode ter um aumento na micção logo após tomar cafeína.
Se você tiver problemas de estômago, como refluxo ácido ou úlceras, pergunte ao seu médico se não há problema em você consumir cafeína.
Sistemas circulatório e respiratório
A cafeína é absorvida pelo seu estômago. Atinge seus níveis mais altos em sua corrente sanguínea dentro de uma ou duas horas.
A cafeína pode fazer a sua pressão arterial subir por um curto período de tempo. Acredita-se que esse efeito seja atribuído a um aumento na adrenalina ou a um bloqueio temporário nos hormônios que naturalmente ampliam suas artérias. Na maioria das pessoas, não há efeitos a longo prazo sobre a pressão arterial, mas se você tem ritmos cardíacos irregulares, a cafeína pode fazer seu coração trabalhar mais. Se você tem pressão alta (hipertensão) ou problemas relacionados ao coração, pergunte ao seu médico se a cafeína é segura para você consumir.
Uma overdose de cafeína pode causar batimentos cardíacos rápidos ou irregulares e problemas respiratórios. Em casos raros, a sobredosagem de cafeína pode resultar em morte devido a convulsões ou batimentos cardíacos irregulares.
Sistemas esqueléticos e musculares
A cafeína em grandes quantidades pode interferir na absorção e no metabolismo do cálcio. Isso pode contribuir para o enfraquecimento ósseo (osteoporose). Se você consumir muito, a cafeína pode causar também contrações musculares.
Se houver abstinência de cafeína, um sintoma pode incluir músculos doloridos.
Sistema reprodutivo
A cafeína viaja dentro da corrente sanguínea e atravessa a placenta. Como é um estimulante, pode aumentar o ritmo cardíaco e o metabolismo de seu bebê. Muita cafeína também pode causar crescimento fetal retardado e aumento do risco de aborto espontâneo. Na maioria dos casos, um pouco de cafeína é seguro durante a gravidez.
Segundo a Clínica Mayo, você deve limitar o consumo de cafeína entre 200 e 300 miligramas por dia, se você está tentando engravidar. Há algumas evidências de que grandes quantidades de cafeína podem interferir na produção de estrogênio e no metabolismo necessário para a concepção.
