Introdução
Quando você olha para um rótulo de comida ou suplemento, é provável que você veja ingredientes dos quais nunca ouviu falar. Alguns você pode nem ser capaz de pronunciar. Embora vários deles possam fazer com que você se sinta hesitante ou desconfiado, outros estão seguros, e é meramente o nome deles que está desanimando.
O dióxido de silício é um desses ingredientes. É encontrado em muitos produtos, embora seja frequentemente mal compreendido.
O que é isso?
Dióxido de silício (SiO2), também conhecida como sílica, é um composto natural feito de dois dos materiais mais abundantes da terra: silício (Si) e oxigênio (O2).
O dióxido de silício é mais frequentemente reconhecido na forma de quartzo. É encontrado naturalmente na água, plantas, animais e na terra. A crosta terrestre é de 59% de sílica. São mais de 95% das rochas conhecidas no planeta. Quando você se senta em uma praia, é o dióxido de silício na forma de areia que fica entre os dedos dos pés.
É até encontrada naturalmente nos tecidos do corpo humano. Embora não esteja claro qual o papel que desempenha, acredita-se que seja um nutriente essencial de que nosso corpo precisa.
Por que é em alimentos e suplementos?
O dióxido de silício é encontrado naturalmente em muitas plantas, tais como:
- Vegetais com folhas verdes
- beterraba
- pimentões
- arroz castanho
- aveia
- alfafa
O dióxido de silício também é adicionado a muitos alimentos e suplementos. Como aditivo alimentar, serve como agente antiaglomerante para evitar aglomeração. Nos suplementos, é usado para evitar que os vários ingredientes em pó grudem uns nos outros.
Tal como acontece com muitos aditivos alimentares, os consumidores muitas vezes têm preocupações sobre o dióxido de silício como um aditivo. No entanto, numerosos estudos sugerem que não há motivo para essas preocupações.
O que a pesquisa diz?
O fato de o dióxido de silício ser encontrado em plantas e água potável sugere que é seguro. A pesquisa mostrou que a sílica que consumimos através de nossas dietas não se acumula em nossos corpos. Em vez disso, é liberado pelos nossos rins.
No entanto, a silicose progressiva e frequentemente fatal da doença pulmonar pode ocorrer pela inalação crônica de poeira de sílica. Esta exposição e doença ocorre principalmente entre pessoas que trabalham em:
- mineração
- construção
- pedreiras
- a indústria siderúrgica
- jato de areia
Embora muitos dos estudos sobre sílica tenham sido realizados em animais, os pesquisadores não encontraram nenhuma ligação entre o aditivo alimentar dióxido de silício e o risco aumentado de câncer, dano a órgãos ou morte. Além disso, os estudos não encontraram evidências de que o dióxido de silício como aditivo nos alimentos possa afetar a saúde reprodutiva, o peso ao nascer ou o peso corporal.
A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA também reconheceu o dióxido de silício como um aditivo alimentar seguro. Em 2018, a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos exortou a União Europeia a impor diretrizes mais rígidas sobre o dióxido de silício, até que mais pesquisas pudessem ser feitas. Suas preocupações concentravam-se nas nanopartículas (algumas com menos de 100 nm).
Anteriormente, as diretrizes seguiram um trabalho de 1974 elaborado em associação com a Organização Mundial de Saúde. Este artigo constatou que os únicos efeitos negativos para a saúde relacionados ao dióxido de silício foram causados pela deficiência de silício. Pesquisas mais atuais podem estar alterando as diretrizes e recomendações.
Os limites seguros foram definidos?
Embora a pesquisa até agora sugira que não há muitos riscos associados à ingestão de dióxido de silício, a FDA estabeleceu limites máximos para seu consumo: o dióxido de silício não deve exceder 2% do peso total de um alimento. Isso ocorre principalmente porque quantias maiores que esses limites definidos não foram suficientemente estudados.
O takeaway
O dióxido de silício existe naturalmente dentro da terra e dos nossos corpos. Ainda não há evidências que sugiram que é perigoso ingerir como aditivo alimentar, mas são necessárias mais pesquisas sobre o papel que desempenha no organismo. A inalação crônica de poeira de sílica pode levar a doenças pulmonares.
As pessoas que têm alergias graves têm interesse em saber quais são os aditivos nos alimentos que comem. Mas mesmo que você não tenha essas alergias, é melhor ser cauteloso com os aditivos alimentares. E mesmo pequenas alterações nos níveis de minerais podem ter um efeito profundo no funcionamento saudável. Uma boa abordagem é ingerir alimentos integrais e obter níveis saudáveis de dióxido de silício.
