Os tumores estromais gastrointestinais (GISTs) são tumores que surgem de um tipo específico de célula que faz parte do sistema nervoso autônomo no trato gastrointestinal (GI). O sistema gastrointestinal é um importante grupo de órgãos. Inclui o esôfago, o estômago e os intestinos delgado e grosso. O sistema gastrointestinal é responsável por movimentar alimentos através do corpo, digerir e absorver nutrientes dos alimentos e produzir resíduos.
Quando um GIST se forma, ele pode ficar despercebido por algum tempo, dependendo de onde ele está no sistema GI e com que velocidade ele está crescendo. Sintomas de GISTs aparecem quando o tumor se torna grande o suficiente para causar mau funcionamento do sistema gastrointestinal ou outras partes do corpo. Alguns GISTs são pequenos e são encontrados por acaso durante um teste de imagem ou outros procedimentos.
Como se formam os GISTs?
Os tumores se formam quando as células do corpo começam a crescer fora de controle. GISTs se desenvolvem a partir de um certo tipo de célula no sistema gastrointestinal quando as células são muito jovens. Essas células são chamadas células intersticiais de Cajal (ICCs).
Os ICCs pertencem à parte do sistema nervoso responsável pelo controle dos processos corporais, como a digestão dos alimentos. As células sinalizam os músculos ao longo do trato gastrointestinal para contrair e relaxar. Este movimento move a comida através do sistema gastrointestinal.
Cerca de 50 a 60 por cento dos GISTs começam no estômago, enquanto cerca de 20 a 30 por cento começam no intestino delgado. Eles podem se formar em qualquer lugar ao longo do trato gastrointestinal, do esôfago ao reto. Em casos raros, eles podem se formar em camadas de tecido que envolvem o trato gastrointestinal. GISTs podem ser cancerosos, mas nem sempre. Os médicos podem determinar se um GIST é cancerígeno, realizando uma biópsia e tendo as células avaliadas ao microscópio.
O que causa um GIST?
A causa direta dos GISTs é desconhecida. No entanto, nos últimos anos, os cientistas começaram a aprender mais sobre o que faz com que as células normais se tornem cancerosas. Eles descobriram que o nosso DNA desempenha um papel importante no desenvolvimento do câncer.
Nosso DNA é responsável por nossas características físicas, que herdamos de nossos pais. Mas o DNA também fornece aos nossos corpos os projetos necessários para crescer, desenvolver e funcionar. Certos genes dentro do nosso DNA são responsáveis por controlar como as células crescem e se dividem.
Os genes chamados oncogenes dizem às células para crescerem e se dividirem, enquanto os genes supressores de tumores retardam ou impedem o crescimento das células. Uma mutação aleatória em uma célula pode ativar um oncogene ou desativar um gene supressor de tumor. Isso faz com que a célula cresça e divida a um ritmo anormal. É assim que o câncer começa.
Quais são os sintomas de um GIST?
À medida que os GISTs crescem, eles podem penetrar nos nervos, vasos sangüíneos ou outros órgãos. Isso pode levar ao sangramento associado a GISTs. O sintoma mais comum de um GIST é o sangramento gastrointestinal. Esse sangramento pode ser agudo e aparecer em vômito ou fezes. Ou o sangramento pode ser muito sutil e causar uma contagem baixa de glóbulos vermelhos. Esta condição é chamada anemia.
O GIST também pode levar a sintomas gerais e inespecíficos, como:
- fraqueza
- fadiga
- perda de peso
- náusea
- vômito
- febre
Quando grande o suficiente, GISTs também podem causar:
- sentimentos de plenitude depois de comer uma pequena quantidade
- dificuldade em engolir, conhecida como disfagia
- dor abdominal e desconforto
Às vezes, um GIST pode levar a um bloqueio no intestino chamado de obstrução intestinal. Os sintomas específicos dependem da localização do tumor ao longo do trato gastrointestinal.
