Seu médico tem várias opções para tratar o câncer de pele. Estes incluem cirurgia, radiação, quimioterapia e imunoterapia. A imunoterapia é um tratamento relativamente novo que acelera o sistema imunológico do seu corpo para destruir o câncer ou retardar seu crescimento. Seu médico pode recomendar este tratamento se o câncer se espalhou para os nódulos linfáticos ou outros órgãos. Eles também podem recomendá-lo se o câncer estiver em um local que dificulte a cirurgia.
A imunoterapia pode ajudar algumas pessoas com melanoma em estágio avançado a viver mais. Também pode ser útil para pessoas com outras formas de câncer de pele.
Aqui estão os diferentes tipos de medicamentos de imunoterapia disponíveis para tratar o câncer de pele.
Inibidores de Checkpoint
Seu sistema imunológico monitora regularmente o seu corpo em busca de invasores inimigos, como bactérias, vírus e câncer. Uma vez que ele detecta células estranhas, ele envia um exército de combatentes chamados células T para destruí-los. Para iniciar esse ataque, seu sistema imunológico precisa ser capaz de distinguir suas próprias células das estrangeiras. Uma maneira de dizer ao amigo do inimigo é usar um sistema de checkpoints imunológicos.
Pontos de verificação são proteínas na superfície de suas células que dizem ao seu sistema imunológico que elas são amigáveis. Quando as células T identificam pontos de checagem, elas deixam as células sozinhas. Este sistema normalmente funciona bem. No entanto, algumas células cancerígenas adquiriram a capacidade de encobrir-se em postos de controle e se esconder de um ataque do sistema imunológico.
Os inibidores do ponto de checagem bloqueiam as proteínas do ponto de checagem nas células cancerígenas. Uma vez que o manto tenha sido removido, as células imunológicas podem efetivamente encontrar e destruir o câncer.
As drogas inibidoras do ponto de verificação usadas para tratar o melanoma são:
- pembrolizumab (Keytruda)
- nivolumab (Opdivo)
- ipilimumab (Yervoy)
Você receberá essas drogas como uma infusão em uma veia a cada duas semanas ou mais. Os efeitos colaterais dos inibidores de checkpoint incluem:
- fadiga
- diarréia
- erupção cutânea
- coceira
Citocinas
As citocinas são proteínas que seu corpo produz para ajudar a regular a resposta imunológica. As citocinas artificiais intensificam a resposta do sistema imunológico para ajudar a atacar o câncer com mais eficiência.
Dois tipos de citocinas tratam o melanoma:
- interferão alfa
- interleucina-2 (IL-2)
Você recebe esses tratamentos como infusões ou injeções intravenosas (IV). Se você tem melanoma em estágio avançado, pode receber uma citocina juntamente com quimioterapia, cirurgia ou outros tratamentos.
Os efeitos colaterais das citocinas incluem:
- febre
- dores
- arrepios
- fadiga extrema
- inchaço no seu corpo
Terapia com vírus oncolíticos
A maioria dos vírus - incluindo o vírus do resfriado e da gripe - penetra em suas células e deixa você doente. Os vírus oncolíticos são diferentes. Eles são projetados em laboratório para infectar e matar apenas as células cancerígenas. Os vírus oncolíticos também alertam seu sistema imunológico para atingir o câncer.
O Talimogene laherparepvec (Imlygic) é um vírus oncolítico que trata o melanoma. É usado para cânceres que a cirurgia não foi capaz de tratar. Imlygic é injetado no tumor uma vez a cada duas semanas. Os efeitos colaterais incluem fadiga, calafrios e outros sintomas semelhantes aos da gripe.
Vacina de Bacilo Calmette-Guerin (BCG)
Vacinas como as usadas para prevenir o sarampo ou a poliomielite funcionam preparando o sistema imunológico para reconhecer e atacar vírus ou bactérias. A vacina BCG ativa o sistema imunológico para atacar as células do melanoma quando é injetado no tumor. É feito de bactérias que causam tuberculose, mas elas foram enfraquecidas a ponto de não deixá-lo doente.
Imunoterapia tópica
A imunoterapia nem sempre é administrada através de uma agulha. Imiquimod (Aldara) é um creme que estimula o sistema imunológico a atacar o câncer. Seu médico pode recomendar isso para o câncer de pele em estágio inicial. Eles também podem recomendá-lo para o câncer em seu rosto ou uma área sensível onde a cirurgia seria difícil.
Você aplica este creme duas a cinco vezes por semana durante cerca de três meses. Aldara pode causar efeitos secundários como:
- vermelhidão ou crostas da pele
- sintomas como os da gripe
O tipo de tratamento imunoterápico que você recebe depende do tamanho e do estágio do seu câncer, bem como de suas preferências pessoais. Pergunte sobre os riscos e benefícios de cada tratamento antes de tomar sua decisão.
