O que é imunoterapia?
A imunoterapia usa o sistema imunológico do seu corpo para combater as células cancerígenas da próstata. É uma das várias opções de tratamento se o câncer tiver retornado depois que você tiver:
- teve uma prostatectomia para remover sua próstata
- submetidos a radioterapia
- teve terapia hormonal
A imunoterapia é frequentemente usada junto com outro tipo de tratamento contra o câncer, como radioterapia ou terapia hormonal.
A imunoterapia é uma área de pesquisa ativa. Por usar seu próprio sistema imunológico para combater doenças, geralmente tem menos efeitos colaterais do que outros tratamentos.
Apenas um agente de imunoterapia está atualmente aprovado para o tratamento do câncer de próstata. O agente é uma vacina chamada sipuleucel-T (Provenge). Se você estiver interessado em outras opções de imunoterapia, converse com seu médico sobre participar de um estudo clínico.
Continue lendo para saber mais sobre imunoterapia para o tratamento do câncer de próstata.
Como funciona a imunoterapia?
A imunoterapia funciona ativando o sistema imunológico para responder ou permanecer ativo. Seu sistema imunológico é o caminho do seu corpo para combater infecções. A imunoterapia também bloqueia proteínas que impedem o sistema imunológico de realizar seu trabalho.
O sistema imunológico
Seu sistema imunológico consiste de tecidos, órgãos e células em todo o corpo. Sua finalidade é combater substâncias nocivas que são estranhas ao seu corpo, como:
- bactérias
- vírus
- venenos
- células cancerosas
Essas substâncias nocivas são chamadas de antígenos. Eles podem ser encontrados no local de uma ferida, infecção ou tumor cancerígeno. Os glóbulos brancos fazem parte do seu sistema imunológico. Eles viajam para esses locais e combatem os antígenos com produtos químicos produzidos pelas células do sangue.
Quando você tem câncer, seu sistema imunológico não conseguiu atacar efetivamente as células cancerígenas. Os pesquisadores não sabem exatamente porque seu sistema imunológico deixa de protegê-lo das células cancerosas. As células tumorais ou as células do sistema imunológico podem ter a capacidade de desativar a resposta imune.
A imunoterapia é projetada para ajudar seu sistema imunológico a funcionar corretamente. A terapia aciona o sistema imunológico para atacar antígenos ou ajuda o sistema imunológico a trabalhar de forma mais eficaz.
Você é um bom candidato?
Você pode ser um candidato para receber tratamento de imunoterapia para o câncer de próstata se:
- seu câncer de próstata metastatizou, ou espalhou-se fora de sua próstata
- você tem câncer de próstata resistente a castrados e seus níveis de PSA continuam a subir
- seu câncer voltou depois que você teve tratamento com radiação ou uma prostatectomia radical
- sua expectativa de vida é maior que seis meses
- você não tem sintomas ou seus sintomas são menores
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Tipos de imunoterapia
A imunoterapia é um termo abrangente para várias terapias que usam o sistema imunológico para combater o câncer.
Vacinas Terapêuticas
Você pode estar familiarizado com vacinas que o protegem de contrair doenças. As vacinas terapêuticas são diferentes das outras vacinas. Em vez de protegê-lo do desenvolvimento de uma doença, eles são usados para tratar doenças existentes.
As vacinas terapêuticas contra o câncer ativam as células T, que são células brancas do sangue que destroem as células cancerígenas. Eles também podem estimular seu sistema imunológico a produzir mais anticorpos. Tal como acontece com as vacinas preventivas, as vacinas terapêuticas contêm um antígeno que geralmente é injetado em seu sistema.
A primeira vacina terapêutica para o câncer de próstata, o sipuleucel-T, foi introduzida em 2010. Atualmente, é o único tratamento imunoterápico aprovado pelo FDA para o câncer de próstata.
O Sipuleucel-T é utilizado no tratamento do cancro com metástase ou disseminação para além da próstata. Utiliza células do seu sistema imunitário que foram enviadas para um laboratório para serem cultivadas com uma proteína que estimula o sistema imunitário.
A maioria dos homens tolera infusões de sipuleucel-T melhor do que os tipos tradicionais de tratamento, como quimioterapia ou radioterapia. Os efeitos colaterais mais comuns são:
- dor de cabeça
- febre
- arrepios
- náusea
- fadiga
Inibidores do checkpoint imunológico
Células cancerosas são mutações das próprias células do seu corpo. Células cancerosas enviam sinais para proteínas em suas células imunes, chamadas de receptores PD-1 e CTLA-4. Esses sinais fazem o seu corpo pensar que as células são normais. É por isso que seu sistema imunológico não os reconhece como invasores e não os impede de se dividir e crescer.
Inibidores do checkpoint imunológico interrompem os sinais que as células cancerosas enviam para os receptores PD-1 e CTLA-4. Seu sistema imunológico pode então reconhecer que as células cancerosas são invasoras e começam a combatê-las.
Inibidores do checkpoint imunológico são administrados por via intravenosa.
Terapia com vírus oncolíticos
A terapia com vírus oncolíticos usa vírus para transportar genes modificados para células tumorais em seu corpo. Os genes modificados fazem com que as células do tumor se autodestruam e ativam o sistema imunológico do seu corpo para continuar o ataque. A terapia com vírus oncolíticos é às vezes chamada de terapia genética suicida porque faz com que as células cancerígenas se destruam.
A terapia com vírus oncolíticos é frequentemente usada junto com radioterapia ou quimioterapia. Pode também aumentar os efeitos dessas terapias. A terapia com vírus oncolíticos é administrada por via intravenosa.
Terapia Celular Adotiva
A terapia celular adotiva utiliza glóbulos brancos do corpo para ajudar o sistema imunológico a combater o câncer. As células sangüíneas enquanto são removidas de seu corpo, cultivadas em laboratório e, em seguida, retornaram por via intravenosa para sua corrente sanguínea. Existem diferentes abordagens para terapia celular adotiva, incluindo:
- selecionando apenas glóbulos brancos com a maior capacidade de combater o tumor
- modificando geneticamente células brancas do sangue para atacar células cancerosas específicas em seu corpo
Anticorpos monoclonais
Anticorpos, também chamados de imunoglobulinas, são proteínas produzidas pelos glóbulos brancos do sistema imunológico quando antígenos estão presentes. Anticorpos aderem aos antígenos e ajudam a destruir as células cancerígenas.
Anticorpos monoclonais são criados por pesquisadores para direcionar antígenos específicos em células cancerígenas. Eles são usados para tratar o câncer de várias maneiras diferentes.
- Anticorpos monoclonais despidos pode impulsionar a resposta do sistema imunológico sinalizando a presença das células cancerígenas, direcionando os pontos de controle do sistema imunológico ou bloqueando os antígenos nas células cancerígenas.
- Anticorpos monoclonais conjugados são carregados com drogas quimioterápicas ou partículas radioativas. Os anticorpos então levam a matéria diretamente ao antígeno alvo.
- Anticorpos monoclonais biespecíficos também carregam agentes de combate ao câncer para as células, mas podem atacar dois antígenos de uma só vez.
Alguns efeitos colaterais estão associados a anticorpos monoclonais, mas são geralmente menos graves do que com drogas quimioterápicas.
Perguntas para o seu médico
Se você quiser saber mais sobre imunoterapia, ou se seu médico a recomendou, aqui estão algumas perguntas que você pode fazer ao seu médico:
- Quais são os objetivos do meu tratamento?
- Quais opções de tratamento estão disponíveis para mim?
- Quais são os prós e contras de cada opção?
- Quais ensaios clínicos para imunoterapia são mais adequados para mim?
- Quais serão meus custos se eu participar de um ensaio clínico?
- Quais são minhas responsabilidades se eu fizer parte de um ensaio clínico?
- Quais efeitos colaterais eu posso sentir?
- Como o tratamento pode afetar minha vida diária?
Outlook
A imunoterapia é uma área dinâmica e promissora de pesquisa. Tem sido eficaz no tratamento de vários tipos diferentes de câncer. No entanto, a imunoterapia para o tratamento do câncer de próstata ainda está em sua infância. Apenas o sipuleucel-T foi aprovado pelo FDA. Outros tipos de imunoterapia para câncer de próstata só estão disponíveis se você participar de um estudo clínico.
