Identificando e Tratando Convulsões Noturnas

Epilepsia e convulsões durante o sono

Para algumas pessoas, o sono não é perturbado por sonhos, mas por convulsões. Você pode ter uma convulsão com qualquer forma de epilepsia enquanto dorme. Mas com certos tipos de epilepsia, as convulsões ocorrem apenas durante o sono.

As células do cérebro se comunicam com os músculos, nervos e outras áreas do cérebro por meio de sinais elétricos. Às vezes, esses sinais dão errado, enviando mensagens demais ou poucas. Quando isso acontece, o resultado é uma convulsão. Se você tem duas ou mais convulsões com pelo menos 24 horas de intervalo, e elas não foram causadas por outra condição médica, você pode ter epilepsia.

Existem diferentes tipos de epilepsia e a condição é comum. Cerca de 2,9 milhões de americanos têm epilepsia. Você pode obtê-lo a qualquer momento. Mas novos casos são mais provavelmente diagnosticados em crianças com menos de 10 anos e adultos com mais de 55 anos.

Tal como acontece com a epilepsia, existem muitos tipos diferentes de convulsões. Mas eles caem aproximadamente em duas categorias: apreensões generalizadas e crises parciais.

Convulsões generalizadas

Uma convulsão generalizada acontece quando ocorre atividade elétrica anormal em todas as áreas do córtex cerebral. Esta é a camada superior do seu cérebro associada ao movimento, pensamento, raciocínio e memória. Incluídos nesta categoria estão:

• Convulsões tônico-clônicas. Anteriormente conhecido como grand mal, essas convulsões incluem um enrijecimento do corpo, movimentos bruscos e, geralmente, perda de consciência.
• Ausência de convulsões. Anteriormente conhecido como petit mal, essas crises são caracterizadas por breves períodos de olhar fixo, olhos piscando e pequenos movimentos nas mãos e nos braços.

Convulsões parciais

Crises parciais, também chamadas de convulsões focais ou localizadas, são limitadas a um hemisfério do cérebro. Quando eles ocorrem, você pode permanecer consciente, mas não sabe que a convulsão está acontecendo. As crises parciais podem afetar o comportamento, a consciência e a capacidade de resposta. Eles também podem incluir movimentos involuntários.

Convulsões que ocorrem durante o sono

De acordo com um artigo no Journal of Neurology, Neurocirurgia e Psiquiatria, se mais de 90% das convulsões ocorrerem enquanto você dorme, é provável que você tenha convulsões noturnas. O relatório também observou que cerca de 7,5 a 45% das pessoas que sofrem de epilepsia apresentam convulsões principalmente durante o sono.

Pessoas com convulsões somente noturnas podem desenvolver convulsões enquanto estão acordadas. Um estudo de 2007 mostrou que cerca de um terço das pessoas com convulsões só de sono podem desenvolver convulsões enquanto estão acordadas, mesmo após ficarem livres das convulsões por muitos anos.

Acredita-se que as convulsões do sono sejam desencadeadas por mudanças na atividade elétrica em seu cérebro durante certos estágios de sono e vigília. A maioria das crises noturnas ocorre no estágio 1 e no estágio 2, que são momentos de sono mais leve. Crises noturnas também podem ocorrer ao acordar. Ambas as crises focais e generalizadas podem ocorrer durante o sono.

Crises noturnas estão associadas a certos tipos de epilepsia, incluindo:

• epilepsia mioclônica juvenil
• convulsões tônico-clônicas ao acordar
• rolândico benigno, também chamado de epilepsia focal benigna da infância
• estado elétrico epilético do sono
• Síndrome de Landau-Kleffner
• convulsões de início frontal

Convulsões noturnas interrompem o sono. Eles também afetam a concentração e o desempenho no trabalho ou na escola. Convulsões noturnas também são um fator de risco para morte súbita inesperada em pessoas epilépticas, que é uma causa rara de morte em pessoas com epilepsia. A falta de sono também é um dos gatilhos mais comuns para convulsões. Outros gatilhos incluem estresse e febre.

Convulsões noturnas em bebês e crianças pequenas

Convulsões e epilepsia são mais comuns em bebês e crianças do que qualquer outro grupo etário. No entanto, as crianças que têm epilepsia muitas vezes param de ter convulsões no momento em que atingem a idade adulta.

Os pais de recém-nascidos, às vezes, confundem uma doença chamada mioclonia neonatal benigna do sono com epilepsia. Os bebês que sofrem de mioclonia apresentam contrações involuntárias que frequentemente se parecem com uma convulsão.

Um eletroencefalograma (EEG) provavelmente não mostrará mudanças no cérebro que sejam consistentes com a epilepsia. Além disso, a mioclonia raramente é grave. Por exemplo, soluços e repuxa no sono são formas de mioclonia.

Diagnosticando convulsões noturnas

Pode ser complicado diagnosticar convulsões noturnas por causa de quando elas ocorrem. As convulsões do sono também podem ser confundidas com a parassonia, um termo genérico para um grupo de distúrbios do sono. Esses distúrbios incluem:

• sonambulismo
• moagem de dentes
• síndrome da perna inquieta

Para determinar qual a forma de epilepsia que você pode ter, seu médico avaliará vários fatores, incluindo:

• o tipo de convulsões que você tem
• a idade em que você começou a ter convulsões
• história familiar de epilepsia
• outras condições médicas que você pode ter

Para diagnosticar a epilepsia, o seu médico pode usar:

• imagens de atividade elétrica em seu cérebro gravadas por um EEG
• a estrutura do seu cérebro, como mostrado em uma tomografia computadorizada ou ressonância magnética
• um registro de sua atividade convulsiva

Se você suspeitar que seu bebê ou criança está tendo convulsões noturnas, consulte seu médico. Você pode monitorar seu filho por:

• usando um monitor de bebê para que você possa ouvir e ver se ocorre uma convulsão
• observar sinais pela manhã, como sonolência incomum, dor de cabeça e sinais de baba, vômito ou xixi na cama
• usando um monitor de convulsão, que possui recursos como sensores de movimento, ruído e umidade

Q:

Além de seguir o plano de tratamento prescrito pelo seu médico, que passos você pode tomar em seu quarto para se proteger durante as crises noturnas?

UMA:

Se você tiver convulsões noturnas, tome certas precauções para se proteger. Remova objetos pontiagudos ou perigosos perto da cama. Uma cama baixa com tapetes ou almofadas colocados ao redor da cama pode ser útil se ocorrer uma convulsão e você cair.

Tente não dormir de barriga para baixo e limitar o número de travesseiros em sua cama. Se possível, peça a alguém que durma na mesma sala ou nas proximidades para ajudar se tiver uma convulsão. Você também pode usar um dispositivo de detecção de ataques que avise alguém para ajuda se ocorrer uma convulsão.

Perspectivas para epilepsia

Converse com seu médico se você acredita que você ou seu filho está tendo convulsões durante o sono. Eles podem solicitar testes que confirmarão se você está tendo convulsões.

A medicação é o tratamento de primeira linha para a epilepsia. Seu médico ajudará a encontrar o tratamento que funciona melhor para você ou seu filho. Com diagnóstico e tratamento adequados, a maioria dos casos de epilepsia pode ser controlada com medicamentos.