Cirurgia, radiação e quimioterapia são tratamentos bem conhecidos e bem estabelecidos para o câncer de pele. Outro tratamento que está atualmente sob investigação usa calor para matar o melanoma e outros tipos de células cancerígenas. É chamado de hipertermia.
A hipertermia usa um nível controlado de calor - entre 104 e 111 ° F - para tratar o melanoma e outros tipos de câncer. Essa faixa de temperatura produz mudanças nas células cancerígenas que, diretamente, fazem com que elas morram ou as tornam mais vulneráveis aos efeitos dos tratamentos padrão do câncer, como radiação e quimioterapia. A vantagem da hipertermia é que é menos provável que danifique as células saudáveis.
Pesquisas descobrem que entregar calor a tumores pode ajudar a reduzi-los. Os médicos geralmente administram hipertermia antes da radioterapia ou quimioterapia para melhorar a eficácia desses tratamentos.
Como a hipertermia é administrada?
Calor é entregue ao tumor, órgão ou região do corpo de uma fonte de energia, como radiofrequência, microondas ou ultra-som. Os médicos usam três métodos diferentes de hipertermia para tratar o câncer:
Hipertermia local
A hipertermia local fornece calor diretamente ao tumor. Quando o câncer está ligado ou logo abaixo da superfície da pele, o calor é liberado de fora do corpo. Para tumores mais profundos no interior do corpo, uma sonda ou agulha é inserida para fornecer o calor.
Ablação por radiofreqüência (RFA) é um tipo de tratamento de hipertermia local. Ele usa ondas de alta energia para aquecer o tumor. Ultra-som, tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (MRI) ajuda a orientar o médico para o tumor. Uma sonda libera energia no tumor por até 30 minutos para destruir as células cancerígenas. As células mortas eventualmente se transformam em tecido cicatricial e encolhem. RFA é geralmente usado para tratar o câncer dentro de órgãos como o fígado ou os pulmões, mas pode ser uma opção para o melanoma que se espalhou.
Hipertermia regional
A hipertermia regional aquece áreas maiores do corpo, como um órgão, braço ou perna. Um tipo de hipertermia regional - chamada perfusão regional ou perfusão de isolamento - está sendo testada para melanoma em um braço ou perna. Para realizar essa técnica, os médicos primeiro separam o suprimento de sangue desse membro. Em seguida, eles usam uma máquina para aquecer o sangue antes de devolvê-lo àquela área. Este tratamento pode ser usado em conjunto com quimioterapia.
Hipertermia do corpo inteiro
A hipertermia no corpo inteiro é usada para tratar cânceres como o melanoma que se disseminou (câncer metastático). Os médicos usam cobertores aquecidos, água morna ou máquinas chamadas de câmaras térmicas para aumentar a temperatura corporal do paciente. Acredita-se que o calor estimule o sistema imunológico a combater o câncer. Aquecer o corpo todo de uma só vez também ajuda a quimioterapia a funcionar de forma mais eficaz.
A temperatura usada na hipertermia de corpo inteiro difere de estudo para estudo. Alguns pesquisadores aquecem seus pacientes a uma temperatura de 107 a 108 ° F.
Quais são os efeitos colaterais e riscos?
Enquanto a temperatura se mantiver abaixo de 111 F, não deverá danificar os tecidos saudáveis. No entanto, a hipertermia pode criar pontos quentes que são muito mais quentes. Essas explosões de calor podem causar queimaduras dolorosas e bolhas na pele e no interior do corpo. Além disso, algumas áreas do corpo - como o cérebro - são mais sensíveis aos efeitos do calor do que outras. Os médicos tentam manter o nível de calor estável na área de tratamento usando sondas de termômetro para monitorar consistentemente a temperatura.
Outros possíveis efeitos colaterais dependem de qual tipo de tratamento de hipertermia você tem.
Os efeitos colaterais da hipertermia local incluem:
- dor
- infecção
- inchaço
- sangramento
- coágulos de sangue
- danos à pele, músculos e nervos na área de tratamento
Os efeitos colaterais da hipertermia regional e de todo o corpo incluem:
- náusea
- vômito
- diarréia
- Problemas cardíacos
- dano do vaso sanguíneo
Você também pode ter efeitos colaterais da quimioterapia ou da radiação se tiver recebido esses tratamentos ao mesmo tempo que a hipertermia.
Onde posso obter hipertermia?
Neste momento, a hipertermia só está disponível em ensaios clínicos em centros de câncer especializados. Somente os médicos altamente treinados em técnicas de hipertermia podem realizar esse tratamento com segurança.
Resultados de estudos de hipertermia foram até agora promissores. No entanto, os pesquisadores ainda precisam de mais evidências para confirmar que é seguro e eficaz contra o câncer.
Se você estiver interessado em participar de um estudo clínico de hipertermia, pergunte ao seu oncologista se um estudo para o seu tipo de câncer está disponível em sua área.
