visão global
Para muitas pessoas, uma manhã sem cafeína significa um começo lento para o dia. A cafeína é um estimulante do sistema nervoso que elimina a sonolência e lhe dá um impulso energético.
A cafeína é um estimulante tão eficaz que muitas pessoas estão usando um pó de cafeína altamente concentrado, ou cafeína anidra, para estimular o desempenho atlético ou a perda de peso. De acordo com a Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos, uma colher de chá de pó de cafeína equivale a 28 xícaras de café.
Isso levanta questões sobre os efeitos da cafeína na sua saúde. Toda essa cafeína é benéfica? Quanta cafeína é uma coisa boa demais?
A questão da cafeína
A cafeína é uma substância natural encontrada nas sementes e nas folhas de certas plantas. A cafeína no café vem principalmente de Coffea arabica, um arbusto ou árvore que cresce em regiões subtropicais e equatoriais de alta altitude do mundo.
A cafeína anidra é feita a partir das sementes e folhas das plantas de café. A palavra anidra? significa sem água. Após a colheita, a cafeína é extraída da matéria vegetal e desidratada. Isso produz um pó de cafeína altamente concentrado.
Quando você ingerir cafeína, pega uma carona para o cérebro através da corrente sanguínea. Lá, ele imita a adenosina, um composto presente em todo o corpo.
A adenosina funciona como um depressor, diminuindo sua velocidade e deixando você com sono. A cafeína imita a adenosina de forma tão eficaz que é capaz de tomar o lugar da adenosina no cérebro e animar as coisas.
As propriedades estimulantes da cafeína aumentam ainda mais porque aumentam os efeitos dos estimulantes naturais, incluindo:
- dopamina
- norepinefrina
- glutamato
- adrenalina
Depois de desfrutar de uma bebida com cafeína, o choque total de cafeína geralmente ocorre dentro de uma hora. Os efeitos da cafeína desaparecem em três a quatro horas.
A cafeína é segura?
O FDA aconselha as pessoas a evitar a cafeína em pó, citando a morte de pelo menos dois jovens que usaram os produtos. Impulsionada pela crescente incidência de intoxicação por cafeína devido ao uso de cafeína anidra, a FDA emitiu cartas de advertência a cinco fabricantes de cafeína em pó em setembro de 2015.
As letras afirmam que o pó de cafeína apresenta um risco significativo ou insensato de doença ou lesão. A FDA afirmou ainda que as doses recomendadas nos rótulos de pó de cafeína são impossíveis de serem retiradas com precisão usando ferramentas comuns de medição doméstica.
Embora tomar cafeína em pó não pareça valer a pena o risco, há boas notícias para os bebedores de café. Segundo a Clínica Mayo, um adulto saudável pode beber com segurança 400 mg de cafeína por dia, igual a quatro ou cinco xícaras de café.
Sintomas de intoxicação por cafeína
Uma overdose de cafeína pode ser fatal. Os sintomas da intoxicação por cafeína podem incluir:
- batimentos cardíacos acelerados ou erráticos
- vômito
- diarréia
- convulsões
- dor abdominal
- tremores musculares ou espasmos
- agitação
- confusão
Se você tiver esses sintomas, procure atendimento médico imediato.
Benefícios da cafeína
A cafeína tem propriedades benéficas:
- Reduz a fadiga e melhora a concentração.
- Melhora o desempenho atlético, particularmente quando se pratica esportes de resistência.
- É eficaz no alívio de dores de cabeça de tensão, especialmente em combinação com o ibuprofeno (Advil).
- Contém antioxidantes que previnem ou retardam os danos às células e podem oferecer proteção contra doenças cardíacas e diabetes.
- Os bebedores de café têm menos cálculos biliares.
- Oferece aos homens alguma proteção contra a doença de Parkinson.
O lado negativo da cafeína
A cafeína tem algumas desvantagens:
- Tem sido associado com um aumento do risco de morte súbita cardíaca, porque pode causar um batimento cardíaco irregular.
- A cafeína é um diurético, o que significa que você urina com mais freqüência. Isso pode levar à desidratação, especialmente se você não estiver bebendo água suficiente ou se estiver se exercitando vigorosamente.
- Com o tempo, a cafeína faz com que o corpo perca cálcio, o que pode levar à perda de densidade óssea e osteoporose.
- Aumenta a ansiedade, o nervosismo e a insônia.
- Produtos químicos no café aumentam os níveis de colesterol. (Usar um filtro de papel ao fazer café reduzirá significativamente esse risco.)
Quem deve evitar ou limitar a cafeína?
Os seguintes grupos de pessoas devem evitar a cafeína:
Mulheres grávidas
Se você está grávida, você deve limitar sua ingestão de cafeína a 200 mg por dia, de acordo com o Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas.
Mulheres que estão amamentando
A pesquisa sobre os efeitos da cafeína nos bebês de mães que amamentam não é conclusiva. A Academia Americana de Pediatria (AAP) aconselha as mães que amamentam a beber bebidas com cafeína com moderação. A organização recomenda que as mães que amamentam não bebam mais do que três xícaras de café ou cinco bebidas com cafeína por dia.
Apenas cerca de 1% da cafeína que você consome é encontrada no seu leite materno, de acordo com a AAP. No entanto, as crianças não metabolizam bem a cafeína e podem permanecer na corrente sanguínea por mais tempo. O resultado pode ser um bebê inquieto e irritado.
Crianças
O FDA não emitiu diretrizes para o consumo de cafeína por crianças. As diretrizes canadenses recomendam não mais do que uma bebida com cafeína de 12 onças por dia para crianças entre as idades de 4 e 6 anos.
Em um estudo publicado na revista Pediatrics, a AAP recomenda que crianças e adolescentes não consumam mais do que 100 mg de cafeína por dia. Para se ter uma idéia do que isso significa, uma cola de 12 onças contém entre 23 mg e 37 mg de cafeína.
Pessoas em certos medicamentos
Verifique com seu médico ou farmacêutico sobre possíveis interações com medicamentos que você toma, como:
- antibióticos quinolonas, usados para tratar a infecção
- o broncodilatador teofilina (Uniphyl), o que facilita a respiração
- drogas reguladoras do coração, como o propranolol
- certas variedades de pílulas anticoncepcionais
- echinacea, um suplemento de ervas
Pessoas com alguns transtornos mentais
A cafeína pode piorar seus sintomas se você tiver transtorno de ansiedade generalizada ou transtorno do pânico.
Pessoas que têm certas condições
Converse com seu médico sobre o consumo de cafeína se você tiver:
- doença cardíaca
- doença hepática
- diabetes
Sintomas de abstinência de cafeína
Se você é um viciado em java para reduzir a cafeína, os sintomas de abstinência podem começar dentro de um dia da sua última xícara de café. Os sinais habituais de retirada incluem:
- dor de cabeça
- sonolência
- irritabilidade
Diminuir a ingestão de cafeína lentamente ajudará a reduzir esses sintomas.
