Quão tóxico é o arsênico?
O envenenamento por arsênico, ou arsenicose, ocorre após a ingestão ou inalação de altos níveis de arsênico. O arsênico é um tipo de carcinógeno de cor cinza, prata ou branco. O arsênico é extremamente venenoso para os seres humanos. O que torna o arsênico especialmente perigoso é que ele não tem sabor ou odor, então você pode ficar exposto a ele sem saber.
Enquanto o arsênico está ocorrendo naturalmente, ele também vem em fórmulas inorgânicas (ou fabricadas pelo homem). Estes são usados na agricultura, mineração e manufatura.
O envenenamento por arsênico tende a ocorrer mais frequentemente em áreas de industrialização, quer você trabalhe ou viva lá. Os países que possuem altos níveis de água subterrânea contendo arsênico incluem os Estados Unidos, a Índia, a China e o México.
Sintomas de envenenamento por arsênico
Os sintomas de envenenamento por arsênico podem incluir:
- pele vermelha ou inchada
- alterações na pele, como novas verrugas ou lesões
- dor abdominal
- nausea e vomito
- diarréia
- ritmo cardíaco anormal
- cãibras musculares
- formigamento dos dedos das mãos e dos pés
A exposição a longo prazo ao arsênico pode causar sintomas mais graves. Você deve procurar ajuda de emergência se tiver algum dos seguintes sintomas após uma suspeita de exposição ao arsênico:
- pele escurecida
- dor de garganta constante
- problemas digestivos persistentes
De acordo com a Organização Mundial de Saúde, os sintomas a longo prazo tendem a ocorrer primeiro na pele e podem aparecer dentro dos cinco anos de exposição. Casos de envenenamento extremo podem levar à morte.
As causas mais comuns de envenenamento por arsênico
As águas subterrâneas contaminadas são a causa mais comum de intoxicação por arsênico. O arsênico já está presente na terra e pode infiltrar-se nas águas subterrâneas. Além disso, as águas subterrâneas podem conter escoamento de plantas industriais. Beber água carregada de arsênico durante um longo período de tempo pode levar ao envenenamento.
Outras possíveis causas de envenenamento por arsênico podem incluir:
- ar respirável que contém arsênico
- produtos de tabaco para fumar
- respirar ar contaminado de plantas ou minas que usam arsênico
- vivendo perto de áreas industrializadas
- estar exposto a aterros ou locais de resíduos
- respirar a fumaça ou poeira da madeira ou resíduos que foram previamente tratados com arsênico
- comer alimentos contaminados com arsênico - isso não é comum nos Estados Unidos, mas alguns produtos de origem animal podem conter pequenos níveis de arsênico
Diagnosticando envenenamento por arsênico
O envenenamento por arsênico deve ser diagnosticado por um médico. Isso não só ajudará você a obter o tratamento adequado, mas seu médico também poderá ajudá-lo a descobrir a causa subjacente para que você possa limitar a exposição futura.
Existem testes para medir altos níveis de arsênico no corpo através do:
- sangue
- unhas
- cabelo
- urina
Os exames de urina são mais comumente usados em casos de exposição aguda que ocorreram em poucos dias. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, todos os outros testes medem a exposição a longo prazo de pelo menos seis meses.
A desvantagem de qualquer um desses testes é que eles podem medir grandes quantidades de arsênico apenas no corpo. Eles não podem determinar quaisquer efeitos adversos iminentes da exposição. Ainda assim, saber se você tem altos níveis de arsênico no corpo pode ajudá-lo a fazer mudanças em seu estilo de vida, se necessário.
Tratamento para envenenamento por arsênico
Não há nenhum método específico usado para tratar o envenenamento por arsênico. A melhor maneira de tratar a doença é eliminar a exposição ao arsênico. A recuperação total pode não acontecer por semanas ou meses. Tudo depende de quanto tempo você foi exposto. A gravidade dos seus sintomas também pode desempenhar um papel.
Vitamina E e suplementos de selênio têm sido usados como remédios alternativos para limitar os efeitos da exposição ao arsênico. Acredita-se que essas substâncias se anulam mutuamente. Ainda assim, mais estudos humanos são necessários para apoiar a vitamina E e o selênio como métodos de tratamento viáveis.
Complicações do envenenamento por arsênico
A exposição a longo prazo ao arsênico pode causar câncer. Os tipos mais comuns de cânceres relacionados ao arsênico estão associados com:
- bexiga
- sangue
- sistema digestivo
- fígado
- pulmões
- sistema linfático
- rins
- próstata
- pele
O envenenamento por arsênico pode levar a outras complicações de saúde. Diabetes, doença cardíaca e neurotoxicidade são possíveis após exposição prolongada. Em mulheres grávidas, o envenenamento por arsênico pode levar a complicações fetais ou defeitos congênitos após o parto. Efeitos no desenvolvimento podem ocorrer em crianças que são regularmente expostas ao arsênico.
Outlook para envenenamento por arsênico
Envenenamento por arsênico em curto prazo pode causar sintomas desagradáveis, mas a perspectiva permanece boa no geral. Os problemas mais sérios tendem a ocorrer pela exposição ao arsênico durante longos períodos de tempo. Isso pode acontecer em um trabalho diário, ou por comer ou respirar contaminantes em uma base regular. Quanto mais cedo você pegar exposição ao arsênico, melhor as perspectivas. Você também pode reduzir o seu risco de câncer quando você pegá-lo cedo.
Como prevenir o envenenamento por arsênico
A água subterrânea continua a ser a fonte mais comum de envenenamento por arsênico. Uma das medidas preventivas mais eficazes contra o envenenamento por arsênico é garantir que você beba água limpa e filtrada. Você também pode se certificar de que todos os alimentos são preparados em água limpa.
Se você trabalha em indústrias que usam arsênico, tome precauções extras. Traga sua própria água de casa e use uma máscara para reduzir a inalação acidental de arsênico.
Ao viajar, considere beber apenas água engarrafada.
