Um teste de antígeno específico da próstata (PSA) muitas vezes oferece ao médico a primeira pista sobre o comportamento do seu câncer. É usado como uma maneira de diagnosticar e monitorar o câncer de próstata. No entanto, o teste não é uma ciência perfeita. Existem certos fatores que essa medida não explica.
O PSA é um tipo de proteína produzida pelas células normais da próstata e das células cancerígenas. Pode ser encontrado no seu sangue e sêmen. Os médicos usam um exame de sangue para monitorá-lo. Um nível de PSA mais alto ou um que continua a aumentar normalmente é um sinal de desenvolvimento ou disseminação do câncer.
Mas tem havido debates na comunidade médica sobre como usar corretamente o teste de PSA e como ele é eficaz. Leia para saber o que o teste não pode lhe dizer.
1. Por que seus números são mais altos
Outros fatores que não o câncer podem aumentar seus números de PSA. O teste em si não pode dizer aos médicos exatamente qual é a causa dos números mais altos.
Por exemplo, ter uma infecção urinária, tomar certos medicamentos e envelhecer são razões pelas quais um PSA pode subir. Ter um índice de massa corporal elevado pode fazer com que o homem tenha um nível de PSA mais baixo, mas o câncer ainda pode estar presente.
Para descobrir se a alteração do PSA está ligada ao aumento do crescimento do câncer, seu médico precisará procurar padrões em algumas das leituras do PSA ou fazer outras triagens.
2. Se você precisar de tratamento
Nem todos os homens que têm câncer de próstata precisam de tratamento, particularmente homens mais velhos (acima de 70 anos) com câncer de crescimento muito lento. Neste caso, os efeitos colaterais do tratamento podem causar mais danos e desconforto do que viver com o câncer.
Por outro lado, os testes de PSA também têm a possibilidade de dar um falso negativo. Isso significa que os níveis estão baixos, mas o câncer ainda está presente. Alguns cânceres de próstata que crescem rapidamente não produzem níveis mais altos de PSA, mas precisam ser tratados.
Medir o PSA sozinho não determina se o tratamento é necessário ou quão agressivo é o câncer. Os médicos precisarão usar cálculos adicionais com base nas outras informações coletadas de seu histórico médico e / ou outras exibições.
3. Onde o câncer se espalhou
Um aumento no seu PSA pode dizer aos médicos que pode haver aumento de atividade com o câncer de próstata, mas não pode identificar quando ou onde o câncer se espalhou. A fim de descobrir quais partes do seu corpo têm câncer, seus médicos precisarão realizar um exame de imagem ou uma biópsia.
4. Quão bem seu tratamento está funcionando
Enquanto os números de PSA são uma boa ferramenta para medir se o câncer está crescendo, nem todo aumento de PSA significa uma disseminação no câncer. Às vezes, os médicos não sabem ao certo por que o PSA de uma pessoa aumenta.
Após certos tratamentos, como cirurgia ou radiação, pode levar algum tempo para os números do PSA se ajustarem. Eles podem permanecer altos apesar do tratamento ser eficaz.
5. Quando você terá sintomas
Números de PSA não prevêem quando uma pessoa experimentará sintomas de seu câncer de próstata avançado. Em alguns casos, homens com altos números de PSA têm estado livre de sintomas, enquanto outros homens com números mais baixos começam a notar fisicamente os sinais de disseminação do câncer.
Riscos
Um dos principais problemas com o teste de PSA é o seu potencial para erros de diagnóstico. O câncer pode ser detectado e tratado em excesso, causando efeitos colaterais desnecessários e ansiedade.
Às vezes, um teste de PSA pode dar um falso positivo. Isso significa que os números podem levar os médicos a acreditarem que pode haver câncer, quando na verdade não existe.
A questão com esta situação é que um médico pode recomendar uma biópsia que não é necessária. As biópsias podem acarretar risco de infecção, dor e outras complicações. Por esse motivo, os médicos só recomendam quando há motivo para preocupação.
O takeaway
O teste de PSA tem seu papel no diagnóstico e monitoramento do câncer de próstata, mas é um teste que ainda tem espaço para melhorias. Você provavelmente precisará passar por outros testes e exames durante o tratamento para confirmar os achados do teste de PSA.
No futuro, os pesquisadores poderão se aproximar do aperfeiçoamento deste teste para fornecer uma leitura mais precisa.
