O número de palavras para a vagina é, francamente, incrível.
Das bonitinhas? para o amigo vajayjay? para hoohas, negócios de mulheres e muitos termos insultuosos para citar - a língua inglesa é uma verdadeira miscelânea de gírias vagiríficas. Podemos ser bastante criativos, aparentemente, quando não queremos sair e dizer "vagina".
E isso é revelador.
Durante grande parte da história da humanidade, a vagina tem sido, até certo ponto, um assunto tabu - se não totalmente indizível, então certamente não é algo para discutir abertamente.
De fato, não havia sequer um termo médico para a passagem sexual feminina até por volta de 1680. Antes disso, a palavra latina "vagina"? refere-se a uma bainha ou bainha de uma espada. Portanto, não deveria ser surpreendente que, no campo da medicina, a vagina e outras partes reprodutivas femininas fossem vistas há muito tempo como peças misteriosas - e até traiçoeiras - de anatomia.
O antigo médico grego Aretaeus acreditava que o útero vagava pelo corpo feminino como um "animal dentro de um animal". causando doenças quando bateu no baço ou no fígado. Ele também acreditava que era atraído por cheiros fragrantes, de tal forma que um médico poderia atraí-lo de volta ao lugar, apresentando a vagina com aromas agradáveis.
Como o historiador Thomas Laqueur escreveu, era crença comum na época que homens e mulheres literalmente compartilhavam os mesmos órgãos sexuais.
E assim foi para a vagina - sua história está repleta de mitos, mal-entendidos e maus-tratos.
Afinal, como você se importa com a saúde de algo que você mal pode mencionar?
“Os órgãos genitais femininos são tão sagrados ou tão tabus que nem podemos falar sobre eles, ou se falamos sobre eles, eles são uma piada suja”. diz Christine Labuski, uma ex-enfermeira de ginecologia e agora uma antropóloga cultural da Virginia Tech e autora de "It Hurts Down There". um livro sobre dor vulvar.
Mesmo hoje, tendemos a ser vagos sobre vaginas
Oprah é amplamente creditado por popularizar o "vajayjay". mas não está claro que todos nós estamos falando sobre a mesma parte do corpo. A vajayjay de Oprah é sua vagina - o canal do colo do útero para o lado de fora do corpo dela - ou é a vulva dela, que inclui todas as partes externas que imagino quando alguém diz? - os lábios, o clitóris e o púbis?
Freqüentemente, hoje, nós apenas usamos a palavra vagina como uma pega-tudo - talvez porque se há uma palavra que estamos menos confortáveis em dizer do que vagina, é vulva.
E se as mulheres modernas muitas vezes não são claras sobre sua própria anatomia, você pode imaginar o que os homens antigos fizeram dela.
Não foi até 1994 que o NIH determinou que a maioria dos ensaios clínicos inclua mulheres.
Galeno, que foi considerado o principal pesquisador médico do Império Romano, rejeitou o útero errante, mas viu a vagina como literalmente um pênis de dentro para fora. No século II dC, ele escreveu isso para ajudar os leitores a visualizarem:
Pense primeiro, por favor, nos genitais do homem que se voltam para dentro e se estendem para dentro entre o reto e a bexiga. Se isso acontecesse, o escroto tomaria necessariamente o lugar do útero, com os testículos do lado de fora, ao lado, de ambos os lados.
Então você tem isso - Galeno está dizendo que, se você imaginar colocar todos os pedaços de homem no corpo de um homem, o escroto seria o útero, o pênis seria a vagina e os testículos seriam os ovários.
Para ser claro, isso não foi apenas uma analogia. Como o historiador Thomas Laqueur escreveu, era crença comum na época que homens e mulheres literalmente compartilhavam os mesmos órgãos sexuais.
Por que um escroto não pode ter filhos - para não mencionar onde exatamente o clitóris se encaixa nesse esquema - não era tão claro, mas Galen não estava preocupado com essas questões. Ele tinha um ponto a fazer: que uma mulher era apenas uma forma imperfeita de homem.
Pode parecer bobo hoje, mas a suposição de um homem como padrão para o corpo humano era persistente.
Não foi até 1994 que os Institutos Nacionais de Saúde dos EUA (NIH) determinaram que a maioria dos ensaios clínicos inclua mulheres (a última foi aprovada pela primeira vez em 1993, mas entrou em vigor depois que o NIH revisou as diretrizes).
Antes disso, muitas drogas nunca foram testadas em mulheres, na suposição de que elas funcionariam da mesma maneira em ambos os sexos. Essa suposição se mostrou incorreta. De 1997 a 2001, 8 das 10 prescrições de drogas que foram retiradas do mercado representam riscos maiores para as mulheres, muitas vezes porque as mulheres as metabolizam de forma diferente.
Além disso, os primeiros anatomistas se enganaram muito sobre a forma feminina
As idéias de Galen sobre as mulheres baseavam-se em sua compreensão instável da anatomia feminina, o que talvez fosse compreensível, já que ele não tinha permissão para dissecar cadáveres humanos.
Não foi até os anos 1500, durante o Renascimento, que anatomistas foram capazes de espiar dentro do corpo e começaram a publicar desenhos de genitália, juntamente com outros órgãos. No entanto, suas imagens do sistema reprodutivo eram consideradas escandalosas pela igreja, então muitos livros da época escondiam os órgãos genitais sob abas de papel ou os omitiam por completo.
Mesmo Andreas Vesalius, um médico flamengo que era considerado o pai da anatomia, nem sempre tinha certeza do que estava olhando. Ele via o clitóris como uma parte anormal que não ocorria em mulheres saudáveis, por exemplo, em vez da visão de que a vagina era o equivalente feminino do pênis.
Mas durante o período do Iluminismo de 1685 a 1815, as ciências, incluindo a anatomia, floresceram. E graças à imprensa, mais pessoas começaram a aprender sobre sexo e o corpo feminino.
Graças à nova cultura de impressão? escreve Raymond Stephanson e Darren Wagner em uma visão geral da época, literatura de aconselhamento sexual, manuais de obstetrícia, sexologias populares, literatura erótica? tratados médicos no vernáculo, até o romance? tornou-se publicamente disponível para um número sem precedentes de leitores.
Esse livro ("Our Bodies, Ourselves? 1970") foi transformador? Rodriguez diz, porque deu conhecimento das mulheres sobre seus corpos.
Além do mais, com o surgimento da medicina moderna nos anos 1800, muito mais pessoas começaram a procurar médicos.
O parto, que era visto como um evento de vida normal a ser realizado em casa, começou a mudar para hospitais, diz Sarah Rodriguez, PhD, historiadora da medicina na Northwestern University.
E os médicos deram sua primeira boa olhada dentro de uma vagina viva
James Marion Sims era um jovem médico do Alabama na década de 1840, quando se interessou em realizar cirurgias em mulheres - o que era uma tarefa relativamente nova. Para fazer isso, ele basicamente inventou o campo da ginecologia como a conhecemos hoje.
Primeiro, ele inventou o espéculo vaginal, que os ginecologistas ainda usam para abrir e ver dentro da vagina, e então foi pioneiro na primeira cirurgia para reparar fístulas vesicovaginais, uma complicação do parto em que um buraco se abre entre a vagina e a bexiga.
A cirurgia foi um avanço, mas o avanço veio com um grande custo. Mesmo na época, Rodriguez diz, os métodos de Sims eram vistos como eticamente questionáveis.
Isso porque Sims desenvolveu a cirurgia experimentando mulheres afro-americanas escravizadas. Em seus próprios relatos, ele discute três mulheres em particular, chamadas Betsey, Anarcha e Lucy. Ele realizou 30 cirurgias - todas sem anestesia - em Anarcha sozinho, começando quando ela tinha 17 anos de idade.
"Eu não acho que você deveria falar sobre a criação dele dessas cirurgias sem mencionar aquelas mulheres". Rodriguez diz. O reparo da fístula beneficiou muitas mulheres desde então, mas isso aconteceu com três mulheres que não sabiam dizer não.
Em abril de 2018, uma estátua de Sims no Central Park de Nova York foi retirada, para ser substituída por uma placa que vai dar os nomes das três mulheres que os Sims experimentaram.
E enquanto as mulheres hoje podem encontrar mais informações sobre seus corpos do que nunca, isso também significa que elas são bombardeadas com mensagens mais negativas e imprecisas.
Para muitas mulheres, a remoção da estátua foi um importante reconhecimento do dano e da negligência que as mulheres sofreram durante anos nas mãos do estabelecimento médico. Realmente não foi até a década de 1970, Rodriguez diz, que a saúde da mulher veio para o seu próprio.
O livro? Nossos corpos, nós mesmos? foi uma força importante nessa mudança.
Em 1970, Judy Norsigian e outras mulheres no Coletivo do Livro de Saúde da Mulher de Boston publicaram a primeira edição do livro, que falou direta e francamente às mulheres sobre tudo, desde anatomia até saúde sexual e menopausa.
Esse livro foi transformador? Rodriguez diz, porque deu conhecimento das mulheres sobre seus corpos.
E esse conhecimento capacitou as mulheres a se tornarem especialistas em saúde - o livro já vendeu mais de quatro milhões de cópias, e as mulheres ainda contam histórias de passar por cópias até que elas literalmente se desfizeram.
Claramente, havia uma sede de conhecimento, diz Judy Norsigian enquanto ela reflete sobre esse tempo. No final dos anos 60 e 70, sabíamos muito pouco sobre nossos corpos, mas sabíamos o quão pouco sabíamos. ela diz hoje. Foi isso que fez as mulheres se unirem e fazerem a pesquisa.
Ao longo dos anos, diz Norsigian, a necessidade do livro não desapareceu, mas se transformou.
Há tanta desinformação na internet? ela diz. Ela descreve as mulheres se aproximando dela em eventos e fazendo perguntas que mostram uma falta de conhecimento básico sobre o corpo feminino.
? Eles não entendem sobre a saúde menstrual e infecções do trato urinário? ela diz, ou eles nem sabem que têm dois orifícios diferentes!
E enquanto as mulheres hoje podem encontrar mais informações sobre seus corpos do que nunca, isso também significa que elas são bombardeadas com mensagens mais negativas e imprecisas.
"As mulheres hoje têm a idéia de que você tem que se parecer com pornografia, então elas estão raspando e alterando a área vaginal", disse ela. Norsigian diz. Rejuvenescimento vaginal é uma cirurgia quente agora.
É por isso que a última edição do livro - não há mais financiamento para continuar atualizando - tem uma seção sobre como encontrar informações precisas na Internet e evitar discursos de vendas disfarçados de educação.
E depois dessa longa história, vai ser preciso muita conversa sobre vagina para compensar o tempo perdido.
Mas mesmo com toda a sua nova exposição, a vagina permaneceu um pouco tabu
Aqui está apenas um exemplo: a empresa Kotex planejou um comercial de TV para seus absorventes e tampões que mencionavam a palavra "vagina". Afinal, é aí que seus produtos são usados.
Depois de três redes de transmissão dizerem à empresa que não poderia usar essa palavra, a Kotex filmou o anúncio com a atriz usando a frase "lá embaixo".
Não. Duas das três redes rejeitaram mesmo isso.
Isso não foi na década de 1960 - esse anúncio foi veiculado em 2010.
No final, ainda era um avanço importante. A empresa zombou de sua própria propaganda passada, que mostrava líquido azul e mulheres dançando alegremente, andando a cavalo e pulando de calças brancas - presumivelmente durante a menstruação. No entanto, mesmo em 2010, a Kotex não podia mencionar, nem eufemisticamente, uma vagina real.
Então sim, nós percorremos um longo caminho, baby. Já se passaram séculos desde que alguém tentou seduzir um útero errante com um potpourri vaginal. Mas a história continua a nos moldar.
Nós ainda falamos sobre a vagina de maneiras imprecisas e enganosas
Como resultado, muitas pessoas ainda não sabem a diferença entre a vagina e a vulva - muito menos como cuidar de qualquer uma delas.
Revistas femininas e muitos sites voltados para a saúde não ajudam, promovendo idéias sem sentido como: como obter sua melhor vagina de verão? e promover procedimentos cosméticos e cirurgias que servem para envergonhar as mulheres de pensar que suas vulvas perfeitamente normais não são atraentes o suficiente.
Em 2013, uma pesquisa realizada em uma universidade norte-americana descobriu que apenas 38% das mulheres universitárias poderiam rotular corretamente a vagina em um diagrama anatômico (superando os 20% dos universitários que conseguiram encontrá-la). E menos da metade de todas as mulheres em uma pesquisa internacional disseram que estão à vontade para discutir questões relacionadas à vagina com seu médico.
? Mesmo que muitos de nós vivam neste mundo 'vag', e as pessoas mandam selfies de seus genitais e parece que esse momento é muito aberto, eu acho que [essas atitudes são] ainda muito novas em relação à longa história? Labuski diz.
E depois disso? história, vai levar muita conversa sobre vagina para compensar o tempo perdido.
Erika Engelhaupt é jornalista e editora científica. Ela escreve a coluna Gory Details na National Geographic, e seu trabalho apareceu em jornais, revistas e rádio, incluindo Science News, The Philadelphia Inquirer e NPR.
