Vários anos atrás, eu trabalhava no departamento de processamento de texto que entorpecia a alma de uma grande corporação, um departamento antes crítico que se tornara irrelevante para os computadores modernos. O Microsoft Office significava que praticamente qualquer pessoa na empresa poderia fazer o nosso trabalho. Meu chefe de departamento teve que fazer uma aula para aprender a usar um mouse, mas ela era uma funcionária de longa data muito próxima da aposentadoria, então ela não queria que ninguém notasse como nosso departamento era desnecessário.
Todos os dias, meu companheiro lacaio e eu esperávamos que a carta ocasional fosse revisada ou um relatório fosse formatado, geralmente em vão. E enquanto esperávamos, não podíamos ler livros ou navegar na internet, porque alguém podia passar e ver que estávamos ociosos. Só nos permitiram fazer coisas baseadas em texto no computador. Meu chefe de departamento não se importava com o quê, contanto que nenhum transeunte casual pudesse ver que não estávamos trabalhando duro.
Talvez eu devesse ter usado o tempo para resolver os mistérios do universo, como Einstein trabalhava no escritório de patentes. Mas ao invés disso, eu me voltei para a minha paixão por jogos ao longo da vida.
Mesmo no final dos anos 90, não havia muitos jogos disponíveis que fossem divertidos o suficiente para me levar a um dia de trabalho de oito horas, não possuíssem nenhum gráfico e conseguissem passar pelo firewall da empresa. Mas logo descobri um jogo que se encaixava em todos os critérios necessários. Era um Multi-User Dimension (MUD) - um jogo de RPG multijogador online baseado em texto - hospedado por uma universidade em Paderborn, Alemanha.
Eu sempre amei videogames, começando com a Sra. Pac-Man e outros clássicos de arcade, e os jogos simples disponíveis no meu primeiro Vic 20. Mas nenhum jogo jamais afetaria a minha vida do jeito que se juntou ao MUD.
Como eu logado todos os dias, eu tenho que conhecer não só o jogo em si, mas outros jogadores. Eu comecei a fazer amizades que iam além do jogo. Logo, eu estava trocando números de telefone, pacotes de assistência e longas conversas que eram menos sobre dicas do jogo e mais sobre a vida, o universo e tudo o que a IRL.
A maior aventura
Com o tempo, uma pessoa específica se tornou cara para mim. Ele estava fora de um relacionamento e eu também. Passamos muito tempo falando sobre o que o amor significava para nós e como os relacionamentos deveriam funcionar. Nós éramos bons amigos - muito bons amigos, talvez com potencial para mais. Mas havia um problema sério: ele morava 4,210 milhas de distância, em um país onde eu não conseguia falar a língua.
O MUD eventualmente teve um encontro em pessoa, e eu voei através de um oceano para estar lá. Conheci meu bom amigo pessoalmente e nos apaixonamos.
Ao contrário de muitos de meus conhecidos, eu nunca desejei deixar meu estado natal de Maryland. Eu não queria me mudar para uma cidade grande ou um país aberto. Eu estava feliz onde eu estava. Mas quando você encontra alguém cujas opiniões sobre jogos e amor combinam tão perfeitamente com as suas, é tolice deixar essa pessoa ir. 10 meses depois, mudei-me para a Alemanha.
Mudar-se para um novo país é uma experiência estranha e maravilhosa, mas também difícil - especialmente quando faltam suas habilidades no idioma. Parecia isolante lutar para se comunicar face a face, e humilhante para tropeçar em uma frase quando não se lembrava de todas as palavras. Mas se há uma coisa que pode facilitar uma transição assim, é jogar.
Jogos como ponte entre culturas
Os jogos foram minha salvação nesses primeiros meses. Eu joguei jogos de cartas em pubs, jogos de tabuleiro em festas, jogos de LAN com um grande grupo de amigos entusiastas de jogos toda sexta-feira à noite e videogames com meu marido em casa. Mesmo quando minhas frases eram rabiscos, meus amigos não tiveram dificuldade em entender um atirador bem-sucedido em Counterstrike ou uma estratégia cuidadosamente elaborada em Carcassonne.
Eu não sei se eu teria ficado na Alemanha sem jogos como uma linguagem universal entre meus amigos. Mas eu estou aqui há 17 anos agora. Meu marido e eu somos bem casados e ainda jogamos tantos jogos juntos como sempre.
Nosso filho de 5 anos está começando a mostrar seu amor pelos jogos também. Enquanto seu jogo favorito ainda é de esconde-esconde e seu tempo na tela é responsavelmente limitado, ele pode dizer a você o que todo monstro Pokémon Go evolui, e terá prazer em fazer longas caminhadas em sua busca para "pegar todos". Ele ainda não começou a ler, mas aprendeu a reconhecer palavras úteis nos videogames que joga e pratica habilidades motoras com jogos de tabuleiro para crianças.
Então, muitas vezes, a mídia só relata os negativos sobre o jogo. Os videogames têm sido acusados de serem a raiz dos vícios, da negligência nos relacionamentos, da hiperatividade nas crianças e até de horrores como os tiroteios em Columbine. Mas com moderação, os jogos podem ser ferramentas para aprender, relaxar e fazer amigos.
O jogo é o fio que une minha família e amigos. Isso me proporcionou uma maneira de me comunicar quando a palavra falada me falhava. Meu amor pelos jogos era poderoso o suficiente para forjar conexões através de muitos quilômetros e para atravessar oceanos.
Eles transformaram meu trabalho mais chato em minha maior aventura, me apaixonei e mudei para o exterior. E eles reuniram um grupo fabuloso de amigos que duraram décadas.
O segredo do amor verdadeiro?
Nós não estamos sozinhos também. Hoje, mais e mais pessoas estão encontrando conexões e construindo relacionamentos através de jogos. Embora o videogame seja tipicamente considerado um passatempo masculino, a pesquisa mostrou que quase tantas mulheres são jogadores comuns, talvez até mais que os homens. Um estudo de 2015 feito pelo Pew Research Center descobriu que mais mulheres do que homens possuem consoles de jogos. Com tantas pessoas de ambos os sexos jogando, há muitas oportunidades para o romance acender.
Ao contrário das pessoas que se encontram através de sites de namoro, as pessoas que jogam juntos sabem que têm interesses em comum logo de cara.E esses jogadores têm a chance de conhecer uns aos outros ao longo do tempo, decidindo se eles são um bom jogo sem a pressão e o embaraço potencial do namoro.
O grupo de possíveis candidatos ao amor também é grande. Enquanto um site de namoro movimentado pode ter apenas um milhão de membros ativos, um único MMORPG como o World of Warcraft ultrapassou 10 milhões de assinantes em 2014.
Então, se você está cansado de procurar por amor em todos os lugares errados, talvez a resposta esteja nos jogos que você já jogou. Para mim e muitos outros, o amor pelo jogo era a chave para o amor verdadeiro.
Sandra Grauschopf é uma freelancer profissional com mais de uma década de experiência em planejamento e criação de artigos envolventes. Ela também é uma ávida leitora, mãe, apaixonada, e tem um braço assassino com um frisbee.
