Compreensão do transtorno bipolar
Eu estou de luto pelo meu marido, Jeff. Ele está muito vivo. E ele não explodiu a cidade com uma mulher mais jovem no braço. Mas ele se foi.
Jeff foi diagnosticado com transtorno bipolar de início tardio alguns anos atrás. O homem engraçado, amoroso e gentil que conheci desapareceu com o diagnóstico. O novo homem era um estranho para mim.
A maioria das pessoas que tem transtorno bipolar circula entre as profundezas da depressão e os altos da mania. Jeff experimentou principalmente a forma maníaca da condição. Quando isso ocorre, é muitas vezes referida como mania unipolar.
Os médicos não entendem totalmente o que causa o transtorno bipolar. Acredita-se amplamente que ocorre quando substâncias químicas no cérebro não estão funcionando corretamente. Estresse ou trauma podem desencadear a condição. Ele também é executado em famílias. Jeff, no entanto, não tem familiares conhecidos com o distúrbio.
Nós tendemos a associar o transtorno bipolar com adultos mais jovens. Na maioria das vezes, é diagnosticado pela primeira vez em pessoas entre 20 e 40 anos. O transtorno bipolar de início tardio ocorre em pessoas com mais de 50 anos. Os sintomas de Jeff surgiram pela primeira vez depois que ele completou 60 anos, o que é ainda mais raro.
Os primeiros sinais de problemas
É difícil identificar quando Jeff começou a exibir sintomas do transtorno bipolar. No final de 2010, ele se aposentou prematuramente e nos mudamos para um estado diferente - o tipo de mudanças importantes na vida que podem ter um papel no desencadeamento do transtorno bipolar.
Ao longo de 2011, Jeff tornou-se cada vez mais letárgico e começou a beber muito. Eu fiquei frustrado com a sua incapacidade de ser social ou tomar decisões básicas, mas não reconheci que o álcool era o problema. No verão de 2013, porém, nós dois sabíamos que sua bebida estava fora de controle. Ele imediatamente se inscreveu para um programa de tratamento ambulatorial de álcool e não bebeu desde então.
Inicialmente, a sobriedade parecia fazer uma enorme diferença para melhor. Jeff tinha energia ilimitada e toneladas de entusiasmo. Ele se tornou mais social e envolvido em atividades. Mas ele também começou a ser muito egoísta. Olhando para trás, a necessidade de estar em movimento o tempo todo, idéias irracionais e aparente incapacidade de pensar em alguém além de si mesmo pode muito bem ter sido os primeiros sinais de mania. A letargia e a bebida também poderiam estar relacionadas ao transtorno bipolar.
No outono de 2013, Jeff ficou doente. Naquele mês de setembro, ele passou por uma cirurgia de câncer de próstata. No mês de janeiro seguinte, ele ficou impressionado com o que descobrimos que era pericardite constritiva, um problema cardíaco grave. Ele estava gravemente doente e teve várias cirurgias. Ele teve sua última cirurgia em agosto de 2014. Esta cirurgia removeu a maior parte de seu pericárdio e, embora aliviasse bastante seus sintomas, ficou com insuficiência cardíaca congestiva.
Algo estava muito errado
Quando Jeff estava no meio desse caos médico em agosto de 2014, ele teve um período de cerca de uma semana em que, inesperadamente, teve estranhos sintomas psiquiátricos. Ele falou sem sentido, muitas vezes repetindo uma frase uma e outra vez. Ele criou cenários selvagens para coisas que faria no futuro, como produzir um vídeo de automassagem que o tornaria rico.
Não houve diagnóstico para este episódio, embora ele possa ter experimentado sintomas de psicose. A psicose é uma condição de saúde mental que ocorre em até 55% das pessoas com transtorno bipolar. Foi assustador ver isso acontecer. Ele voltaria? Os médicos não sabiam.
Embora os problemas de saúde mental de Jeff estivessem pressionando, sua saúde física era tão ruim que sua cirurgia cardíaca foi agendada imediatamente. A cirurgia foi parcialmente bem sucedida e aliviou seus sintomas mais urgentes. Mas à medida que a saúde física de Jeff melhorava, seu bem-estar mental era cada vez mais precário.
Mania
Depois de se recuperar da cirurgia no verão de 2014, Jeff entrou em uma fase de mania total que continua até hoje. A mania é tipicamente caracterizada por um humor elevado, hiperatividade e comportamento desorganizado.
No começo, eu gostei da parte maníaca da nova personalidade de Jeff. O introvertido que eu conhecia há anos, de repente, era extrovertido. Ele era entusiasta e comunicativo. Ele queria ir a lugares e fazer coisas.
Mas meu prazer foi de curta duração. Músico, Jeff começou a frequentar clubes de música várias noites por semana. Chegando em casa nas primeiras horas da manhã, ele seria incapaz de dormir. Muitas noites, era comum encontrar todas as luzes da casa acesas, velas acesas e a televisão ligada. No dia seguinte, eu ouvi o quanto de rede ele tinha feito nos clubes: “Eu era um schmoozer de fala mansa. Todo mundo me amava.
Ele disse que estava montando bandas. Apesar de sua fanfarronice, o discurso de Jeff foi acelerado e desarticulado. Ele parecia incapaz de ouvir as pessoas ou pegar sugestões sociais.
Certa manhã, no início de 2015, encontrei um bilhete na cozinha dizendo que ele havia ido a Nashville - uma viagem de ida e volta de um quilômetro e meio em um carro que mal corria, dirigido por um homem doente. Eu vacilei entre raiva, frustração, preocupação e, às vezes, desespero. Nada do que eu disse fez qualquer diferença. Francamente, era como lidar com um adolescente desafiador.
Comportamentos fora de controle
Jeff sempre foi extremamente diligente com dinheiro e pagamento de contas. Mas quando ele começou a mexer e lidar com a cena da banda, ele também começou a comprar equipamentos musicais e de palco.
Em novembro de 2015, soube que o pagamento da casa não havia sido feito nos últimos dois meses. Isso estava longe de ser a única conta ignorada. Cheques começaram a saltar, e as taxas de fundos insuficientes se tornaram astronômicas.
No entanto, o homem da UPS estava à nossa porta quase diariamente com pacotes para Jeff. Conforme a tensão aumentava entre nós, Jeff abriu uma caixa postal em uma loja local da UPS, para que eu não soubesse o que ele estava comprando. Ele passou cinco horas e centenas de dólares em uma viagem para o supermercado sozinho.Amazon e eBay foram seus companheiros constantes durante suas noites sem dormir. Com muita frequência, ele não se lembrava do que havia pedido.
Enquanto Jeff sempre foi uma espécie de rato de carga, eu sou um neatnik. Nós malabarizamos isso bem por muitos anos. Mas meu novo marido era um colecionador completo, como os vistos na TV, morando em casas cheias de montanhas de coisas. Compras e lixo começaram a bagunçar a casa e o quintal. Eventualmente chegou às vigas na garagem.
Ele também começou a consertar? coisas ao redor da casa. Embora isso seja algo que ele fez bem antes de adoecer, não foi mais. Ele quebrou o ar-condicionado e o forno. Então ele atacou o sistema elétrico, derrubando a energia em um quarto e na garagem. Eu não tenho ideia de por que ele não podia mais fazer coisas que tinham sido fáceis para ele no passado. Quando eu ofereci conselhos ou expressei preocupações, ele ficou zangado.
A vida tornou-se perigosa
Quando Jeff estava trabalhando no sistema elétrico, descobri que ele colocara fios ao vivo em um cabo de extensão e os gravara junto com fita isolante. Como o forno estava quebrado, ele comprou aquecedores - depois empilhou papéis contra eles. Algumas vezes, encontrei queimadores na cozinha.
Nossa casa se tornou uma pista de obstáculos. Tarde da tarde, entrei em um corredor escuro, sem prestar atenção para onde estava indo. Jeff havia deixado um acesso crawlspace no chão aberto. A queda no buraco me deu um corte desagradável na minha cabeça e uma dolorosa fratura de quatro partes do meu úmero, o osso que se estende do cotovelo até o ombro.
Nossa casa não se sentia mais segura. Nesse momento, meus filhos, todos morando em outros estados, começaram a me pedir para sair de casa. Para mim, as finanças, a condição da casa e as preocupações com a saúde física de Jeff fizeram com que a partida parecesse impossível. Mas ficar não foi mais fácil.
Copping uma atitude
Para mim, o coração do meu relacionamento com Jeff sempre foi a confiança total que eu tinha nele. Também foi o fato de que ele sempre me fez sentir amada. Eu estava seguro nessas realidades. O transtorno bipolar mudou isso.
Jeff ficou irritado e irritado. Era impossível argumentar com ele sobre seus comportamentos e ações difíceis, e eu me tornei o cara mau. Ele era totalmente auto-absorvido e motivado. Toda conversa rapidamente se tornou sobre ele. Todos os dias traziam mais argumentos e brigas. Raiva e decepção deram lugar a mágoa e culpa. Comecei a lutar com ansiedade e desesperança.
Obtendo um diagnóstico
Em algum nível, Jeff reconheceu que não estava bem. Ele concordou em obter ajuda profissional no outono de 2015. No entanto, nossa comunidade tinha uma escassez de psiquiatras e apenas um casal tomou o Medicare. A lista de espera a ser vista era de dois meses.
Quando ele finalmente viu um psiquiatra, em novembro de 2015, Jeff foi diagnosticado com transtorno bipolar e colocado em medicamentos. Uma medicação o derrubou, então ele se recusou a tomá-lo. Qualquer esforço para tentar diferentes medicamentos, a fim de descobrir quais eram os mais eficazes para ele, era prejudicado por longos períodos de espera para as consultas. Não demorou muito para que Jeff perdesse o interesse em conseguir ajuda e tomar remédios. Como é comum em pessoas que têm transtorno bipolar, a mania era mais divertida do que ser medicada. Apesar dos meus pedidos, ele ainda não está tomando medicação e ele ainda não viu um terapeuta.
Onde estamos hoje
Seis meses depois de Jeff entrar na casa e anunciar que pediu concordata, decidimos nos separar legalmente. Isso, esperançosamente, protegeria meu histórico financeiro. A separação foi final em 17 de setembro de 2015, três dias antes do nosso 20º aniversário. A ironia da data me entristece. Jeff esqueceu a data.
No início deste ano, Jeff mudou-se para a costa oeste, onde sua família está. Com a ajuda de meus filhos, que vieram de fora do estado, consegui tirar os montes da desordem e consertar os reparos. Eu alistei a casa e vendi rapidamente.
Eu agora moro sozinho em uma cidade do sul, na esquina da minha filha mais velha e sua família. Minhas finanças são precárias. Eu ainda estou me recuperando de todo o caos e mudança e tristeza da perda do meu marido.
A taxa de insucesso dos casamentos em que um dos cônjuges tem transtorno bipolar é de 90%. Algumas pessoas são capazes de fazer esses casamentos funcionarem. Ao falar com os outros, parece que é crucial convencer o cônjuge afetado a obter cuidados psiquiátricos e permanecer com medicamentos.
Jeff e eu conversamos várias vezes por semana e escrevemos quase diariamente. Eu tento me manter atualizado com seus problemas de saúde e encorajo-o a obter o cuidado que ele precisa. Eu me preocupo que além de horas de mania, ele agora mostra os sintomas depressivos do transtorno bipolar. Estou muito preocupado com sua saúde física.
Eu não sei o que o futuro reserva para Jeff e eu. Sinto muito a falta do meu marido, mas também não quero viver com o medo e a frustração dos últimos dois anos juntos. É mais doloroso e conflituoso quando, por alguns minutos ao telefone, sinto que estou mais uma vez conversando com meu amoroso marido, o cara com quem fui casado antes de ter transtorno bipolar.
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