Como o vírus da hepatite C se espalha
A hepatite C é uma doença transmitida pelo sangue que afeta o fígado. É causada pelo vírus da hepatite C (HCV). O vírus é transmitido de pessoa para pessoa através do contato com sangue infectado.
Depois que o vírus se espalhou para um novo hospedeiro, ele deve procurar e se ligar às células do fígado. Uma vez que o vírus tenha infectado as células do fígado, ele pode se reproduzir. É por isso que o vírus está associado à doença hepática.
A infecção por HCV pode ser a curto prazo (aguda) ou a longo prazo (crônica). Quando você desenvolve a doença pela primeira vez, ela é considerada aguda. Esta fase dura cerca de 6 meses.
Muitas pessoas não sentem nenhum sintoma durante esse tempo e não sabem que têm o vírus. Se o seu corpo não limpar ou se livrar do vírus, você desenvolverá a hepatite C crônica.
Os 8 estágios do ciclo de vida viral da hepatite C
Quanto mais cedo você for tratado para hepatite C, melhor. Por isso, é importante entender o ciclo de vida do vírus. Tem oito etapas:
Estágio 1
O HCV se torna em casa em uma célula do fígado. O vírus é coberto com um revestimento que contém proteínas específicas. Essas proteínas localizam e se ligam a um elemento na superfície da célula do fígado, chamado receptor. O receptor recebe sinais para sua célula hepática.
Estágio 2
O vírus entra na barreira externa do seu fígado. A barreira então envolve o vírus, engole e o traz para dentro da célula.
Estágio 3
O revestimento do vírus se quebra. O RNA viral que transporta informação genética é liberado em sua célula hepática. Isso pode acontecer quando o vírus penetra na barreira externa. Também pode ser devido a enzimas hepáticas dissolvendo a célula.
Estágio 4
O RNA viral se prepara para se reproduzir. Ele imita o RNA de suas células hepáticas e começa a produzir seus materiais de RNA. Também pode impedir que o seu fígado funcione corretamente. Às vezes, o RNA viral faz com que as células do fígado se reproduzam também.
Etapa 5
As coisas aumentam conforme o RNA viral constrói um modelo para se replicar. O processo de replicação do vírus não é completamente entendido. O RNA viral é clonado várias vezes para criar novos vírus.
Estágio 6
O revestimento do vírus é feito de diferentes coberturas à base de proteínas. Estes são desenvolvidos pelos ribossomos, ou construtores de proteínas celulares, durante este estágio e liberados.
Estágio 7
Unidades de proteína chamadas capsômeros se juntam e formam novas partículas ao redor do RNA viral. Estes fazem uma cobertura em forma de esfera, conhecida como cápside. O capsídeo protege o material genético do vírus.
Estágio 8
Na fase final, o novo vírus cria um botão dentro de si. Uma camada protetora envolve o botão. É liberado através da barreira do seu fígado, pronto para infectar outras células do seu fígado. Este processo continua até que a célula infectada do fígado morra.
A linha de fundo
Os vírus de RNA evoluem mais rapidamente que outros organismos. Isso resulta em muitas mutações que não sobreviverão. Mas o grande número de descendentes garante que essas mutações não ameacem a sobrevivência do vírus.
O sistema imunológico do seu corpo trabalha duro para destruir o HCV. Para alguns, o vírus desaparecerá por conta própria. No entanto, a maioria não vai descobrir que tem o vírus até que a doença se torne crônica. Cerca de 75 a 85 por cento das pessoas infectadas pelo HCV desenvolvem infecção crônica.
Recentes avanços no tratamento do VHC tornaram possível que pessoas com hepatite C crônica eliminassem o vírus. Esses avanços tornaram o tratamento mais eficaz, além de reduzir os efeitos colaterais e encurtar a duração da terapia.
Se você tem hepatite C, converse com seu médico sobre o melhor plano de tratamento para você. Depois de determinar o curso correto da medicação, eles podem ajudá-lo a navegar pelos diferentes programas e políticas disponíveis para ajudar a cobrir o custo do tratamento.
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