Onde as células-tronco entram?
A doença de Parkinson é um distúrbio neurológico progressivo no qual o cérebro começa a perder os neurônios que produzem dopamina. Como os níveis de dopamina diminuem, o mesmo acontece com a sua capacidade de regular o movimento. Isso pode levar a lentidão de movimentos, tremores e problemas de equilíbrio.
Quando você tem sintomas de Parkinson, provavelmente já perdeu mais da metade de seus neurônios dopaminérgicos. É por isso que os pesquisadores estão procurando soluções potenciais em células-tronco.
As células-tronco são uma fonte de tecido auto-renovável. Eles podem ser reprogramados para se tornarem diferentes tipos de células no corpo. A esperança é que as células-tronco possam ser usadas para desenvolver neurônios produtores de dopamina, o que substituiria os que você perdeu.
Continue lendo para aprender sobre os diferentes tipos de células-tronco e como elas podem um dia ajudar as pessoas com a doença de Parkinson.
O que exatamente são células-tronco?
Seu corpo é composto de mais de 300 trilhões de células. A maioria tem funções especializadas. Mas as células-tronco não estão totalmente maduras e não têm uma função específica. À medida que as células-tronco se dividem, as novas células têm o potencial de permanecer como uma célula-tronco ou se transformar em outra célula mais especializada.
Células-tronco embrionárias e adultas
Células-tronco embrionárias podem ser encontradas em embriões humanos de 7 a 10 dias após a fertilização. Eles são pluripotentes, o que significa que podem gerar em qualquer tipo de célula.
Células-tronco adultas (somáticas) podem ser coletadas de outros tecidos, como medula óssea, músculo, coração, intestino e cérebro. As células-tronco adultas são em sua maioria multipotentes, o que significa que há um limite para os tipos de células que elas podem se tornar.
Células-tronco pluripotentes induzidas
Os cientistas aprenderam como manipular células maduras, como células da pele, para se comportarem como células-tronco embrionárias. Estes são feitos pelo homem? As células-tronco são chamadas de células-tronco pluripotentes induzidas (iPS).
Células-tronco pluripotentes induzidas existem desde 2007. Elas são um importante e encorajador desenvolvimento na pesquisa de células-tronco relacionadas à doença de Parkinson.
Em todo o mundo, os pesquisadores continuam estudando esses diferentes tipos de células-tronco e como elas podem ser usadas para tratar doenças.
Como as células-tronco poderiam ser usadas para tratar a doença de Parkinson
Como as células-tronco embrionárias humanas, as células iPS têm o potencial de se tornar qualquer tipo de célula no corpo. Ao persuadi-los a se tornarem células produtoras de dopamina que funcionam em humanos, os pesquisadores podem ser capazes de desenvolver um tratamento modificador da doença. Tal terapia não apenas melhoraria os sintomas, mas realmente retardaria ou deteria a progressão da doença.
A ciência ainda não chegou lá, mas houve um enorme progresso. Em um estudo de 2014, os pesquisadores produziram células de dopamina a partir de células-tronco embrionárias. Então eles os transplantaram para o cérebro de ratos para substituir as células perdidas pelo Parkinson. As novas células foram capazes de sobreviver e restaurar a produção de dopamina.
Outros estudos recentes mostraram também que estas células podem ser fabricadas e transplantadas em ratos e primatas. As células foram capazes de sobreviver e melhorar os sintomas da doença de Parkinson.
Em 2017, os neurocirurgiões japoneses relataram novos desenvolvimentos mais encorajadores. Macacos com sintomas da doença de Parkinson apresentaram melhora significativa ao longo de dois anos após serem transplantados com neurônios feitos de células iPS. Esta pesquisa indicou que os neurônios feitos de células iPS eram tão bons quanto os feitos de células-tronco embrionárias.
Riscos e desafios da terapia com células-tronco para a doença de Parkinson
Há sempre riscos quando se realizam ensaios clínicos em seres humanos. A saúde ea segurança de curto e longo prazo dos participantes devem ser cuidadosamente consideradas.
Os cientistas estão trabalhando para superar alguns desafios das células iPS, como:
- certificando-se de que as preparações são puras e não contêm células indiferenciadas que possam levar à formação de tumores
- descobrir exatamente como distribuir células-tronco em pessoas com Parkinson para que elas se integrem apropriadamente no cérebro
- garantindo que as células-tronco possam sobreviver e funcionar como deveriam em humanos, melhorando os sintomas da doença de Parkinson
Testes clínicos
A pesquisa clínica é uma maneira de os médicos aprenderem sobre a segurança e a eficácia das terapias experimentais. E é assim que vamos aumentar nossa compreensão do papel que as células-tronco podem desempenhar no tratamento da doença de Parkinson.
Um estudo observacional está em andamento para determinar se células-tronco adiposas podem ser usadas para tratar a doença de Parkinson. As células-tronco adiposas são retiradas da própria gordura da pessoa. O estudo avaliará mudanças na qualidade de vida até um ano após o tratamento.
Outros estudos atuais envolvendo células-tronco e doença de Parkinson incluem:
- Terapia com células-tronco mesenquimais derivadas de medula óssea alogênica para a doença de Parkinson idiopática: Este estudo avaliará a segurança, a viabilidade e a eficácia da terapia com células-tronco mesenquimais derivadas de medula óssea alogênica intravenosa.
- Análise Molecular de Células-Tronco Neurais Humanas: Este ensaio irá desenvolver e otimizar métodos para isolar, propagar e diferenciar células-tronco neurais humanas adultas de pacientes.
- Estudo Neurológico de Tratamento com Células-Tronco: Este estudo determinará se células-tronco autólogas derivadas da medula óssea irão melhorar a função neurológica.
- Estudo aberto, não randomizado, multicêntrico: Este estudo avaliará a segurança e os efeitos de células estromais derivadas de tecido adiposo autólogo administradas por via intravenosa e intranasal.
Outlook
Atualmente, não existem terapias com células-tronco aprovadas para a doença de Parkinson, além do que pode ser usado em pesquisas e em ensaios clínicos. Você deve ser cético em relação a quaisquer alegações em contrário. Injeções de células-tronco humanas podem causar sérios efeitos adversos.
Se você estiver interessado em participar de um estudo clínico, converse com seu médico.Você deve perguntar sobre o:
- critérios de participação
- propósito do estudo e como está sendo financiado
- detalhes sobre como será conduzido
- riscos potenciais de curto e longo prazo
Levará algum tempo até que as células-tronco possam ser usadas como tratamento para a doença de Parkinson. Mas é certamente uma área promissora de pesquisa. Mesmo que não resulte em medicamentos modificadores da doença derivados de células-tronco, essa pesquisa está expandindo nosso conhecimento sobre a doença de Parkinson.
Cada passo em frente oferece mais potencial para melhorar a qualidade de vida das pessoas que vivem com a doença de Parkinson.
