Em 2014, após nosso casamento, meu marido e eu adotamos duas cobaias. Hoje, Gus Gus e Jaq são meus colegas de trabalho, bebês e melhores amigos. Durante o ano passado, eles me mantiveram o melhor possível enquanto eu lidei com o estresse e com uma lista crescente de doenças crônicas. Como família, também tivemos que lidar com a morte de seu irmão Oreo.
À esquerda: Gus Gus; canto superior direito: Jaq; canto inferior direito: OreoÉ incrível o quanto Gus Gus e Jaq apoiam minha saúde e bem-estar. Eles me ajudam a ficar ativa, me fazer companhia e melhorar meu humor. Melhor ainda, eles me fazem sorrir.
Se você nunca teve cobaias, pode não adivinhar como elas o incentivam a se exercitar. Mas cuidar deles exige muita atividade!
Eles precisam estar fisicamente envolvidos e jogados. Eles precisam ser entretidos, além de serem mantidos limpos. Eu fico no chão e brinco com eles várias vezes por semana. É bom para eu me mexer - e divertido para eles jogarem.
Meus níveis de dor melhoram, assim como minha atitude. Sinto-me melhor preparado para enfrentar consultas médicas, novos tratamentos e muito mais, desde que saiba que meus amiguinhos estão me esperando em casa.
Ficar de cócegas nos nossos meninos me ajuda a descansar, o que é algo que dificilmente faço de outra forma. Eles também me dão uma razão para me levantar e me mover nos dias em que minha depressão ameaça assumir o controle.
Como muitas pessoas que vivem com doenças mentais, acho que meus animais de estimação me ajudam nos meus piores dias de saúde mental. Quando estou lidando com flashbacks relacionados a PTSD, por exemplo, posso segurá-los e me acalmar.
Eu não estou sozinho. Falei com outras pessoas com doenças crônicas que se sentem tão fortemente sobre seus entes queridos como eu me sinto sobre o meu. Uma coisa que todas as nossas histórias têm em comum é o quanto nossos animais de estimação melhoram nossa qualidade de vida. Isso não é coincidência. De fato, muitas pesquisas sugerem que animais de estimação podem melhorar nossa saúde de maneiras mensuráveis, como a redução dos níveis de dor e da pressão arterial.
Você tem um animal de estimação que ilumine seu dia? Ou você está pensando em adotar um? Tire um momento para se inspirar com essas histórias de pessoas que entendem a diferença que um amigo peludo pode fazer.
RM e Dobbins
Os gatos são animais de companhia que os pesquisadores estudaram por seu potencial para melhorar a saúde e o bem-estar de seus donos. Possuir um gato pode até reduzir o risco de um ataque cardíaco.
RM, que tem ansiedade e depressão, compartilhou a história de como seu gato Dobbins tem sido uma fonte de apoio em momentos difíceis. RM agora passou pelo processo de ter Dobbins declarado um animal de apoio emocional.
Ela originalmente entrou na minha vida como um gato adotivo no verão depois que me formei na faculdade. Acabei deixando minha cidade natal duas semanas depois de me formar e me mudar para um apartamento meu. Eu também tive um novo emprego. Eu estava tão feliz por ter a companhia de um gato.
Naquela época, minha depressão se intensificou, e às vezes eu mal conseguia sair da cama. Dobbins estava sempre lá - fazendo-me levantar para alimentá-la, ronronando no meu ouvido e adormecendo diretamente em cima de mim. Seu amor incondicional me fez passar por alguns momentos difíceis.
Kristin, Keely e Ranger
Cães têm sido melhores amigos? com os humanos por milhares de anos. Mas alguns cães vão além da amizade e dão apoio e cuidados diretos às pessoas. A blogueira Kristin Tousignant vive com uma lista de doenças crônicas, incluindo o lúpus. Seu cão Ranger age como um cão de apoio, apesar de não ter treinamento profissional.
Eu nunca fui uma pessoa de cachorro. Então nós pegamos um filhote, chamado Keely, em torno do meu diagnóstico de diabetes. Então eu comprei naquela filhote de cachorro um filhote de cachorro, chamado Ranger, para seu aniversário. Ranger está comigo o tempo todo e vai se apoiar contra o meu quadril dolorido como uma almofada de aquecimento peludo. Sua coisa recente é me levar até o banheiro no meio da noite. Ele garante que eu estou bem e volta a se deitar. Ele é meu amigo, meu companheiro quando estou sozinho.
Emily e Bruce
Os cães precisam de muita atividade física, por isso faz sentido que eles possam ajudar a manter seus donos ativos. Em um estudo, os cães até ajudaram as pessoas a aderir a um programa regular de caminhada. Emily Bradley credita seu amado boxeador, Bruce Wayne, ajudando-a a permanecer ativa. Eles são inseparáveis nos últimos dois anos.
“Eu adotei um boxeador de 5 anos de idade, Bruce, no verão de 2015. Tendo sido diagnosticado com a doença de Still, eu estava procurando um motivo para continuar em movimento e ficar motivado. Isso levou a uma decisão das 4 da manhã de apresentar uma solicitação ao nosso resgate local de boxeadores.
Quatro semanas depois, trouxe esta casa de cachorro do tamanho de um cavalo. Todas as manhãs, tenho uma razão para me levantar e andar, e tenho que olhar essa razão bem nos olhos. Nos dias ruins, Bruce me deixa segurar o cinto enquanto caminhamos e ajuda a equilibrar-me, apoiando o tronco na minha perna. Nos bons dias, caminhamos pelas trilhas, corremos pelo greenway e destruímos TODOS os Frisbees!
Não importa que tipo de dia eu esteja tendo, Bruce me mantém ativo e em movimento - algo que é tão crítico para alguém com uma doença reumática. Sem Bruce, seria muito fácil desistir da atividade física porque é cansativo e doloroso. Ele é a ferramenta mais importante para manter minha saúde mental e física sob controle e um recurso inestimável enquanto navego pela vida com minha doença.
É verdade que resgatei Bruce, mas na maioria dos dias, sinto que Bruce me resgatou. Meu tempo com Bruce não é único - o poder de cura dos animais não é perdido na comunidade de doenças crônicas. Seja um cão de serviço ou um animal de apoio emocional - ou apenas um 'melhor amigo / criança de pêlo' - o impacto de ter um animal de estimação ao seu lado durante os momentos difíceis de sua doença é imensurável. Eles trazem um pouco de luz para os dias sombrios, muitas risadas e uma enorme quantidade de amor.
Rachael, Shiloh e Riley
É bem sabido que os cães têm um incrível senso de olfato, mas nem sempre ouvimos tanto sobre como os cães sensíveis são para as necessidades e emoções humanas.
Rachael Rose vive com mastocitose sistêmica indolente (ISM), uma doença rara que pode causar lesões cutâneas persistentes, dor, problemas digestivos e reações alérgicas graves. Ela diz que, às vezes, parece que seus beagles intuitivos sabem exatamente o que ela precisa. Trabalhando em casa, ela encontrou conforto em Shiloh e Riley.
Eles gostam de brincar e passear. Mas os cães também são tão intuitivos e parecem sentir quando não estou me sentindo bem. Quando isso acontece, eles ficam tão felizes de abraçar e me fazer companhia.
“Para mim, uma das partes mais difíceis de ter ISM foi a fadiga e a névoa cerebral que, durante um surto, podem durar dias ou semanas de cada vez. Pode se sentir realmente isolante, especialmente porque eu adoro sair e ser social. Eu tenho muito conforto em saber que sempre tenho uma ótima companhia.
Por que os animais são tão bons para sua saúde?
Há um crescente corpo de pesquisas sobre como os pets podem melhorar sua saúde e bem-estar. De acordo com os Centros de Controle de Doenças dos EUA, ter um animal de estimação poderia ajudar:
- diminuir seus níveis de colesterol e triglicérides
- reduzir sentimentos de solidão
- impulsionar a atividade física
A questão permanece: de onde vêm esses benefícios? Uma teoria é que passar tempo com seu animal de estimação pode aumentar os níveis de oxitocina, um hormônio do bem-estar ligado à união, à paternidade e à redução do medo. Em um estudo, os donos de cães que interagiram com seus amigos peludos por 30 minutos apresentaram níveis mais altos de ocitocina.
Outra teoria é que os animais de estimação proporcionam companheirismo, além de mais oportunidades de socialização com outras pessoas, o que, por sua vez, melhora a saúde. O isolamento pode ser comum quando se vive com doenças crônicas, mas há muitas maneiras pelas quais os animais podem ajudar os donos a se sentirem menos solitários e mais amados. Mesmo acariciando um cão pode fornecer um pequeno impulso para a sua função imunológica, de acordo com um pequeno estudo.
O takeaway
Dados os potenciais benefícios para a saúde dos animais de estimação, você pode estar pensando em conseguir um amigo confuso - se você não tiver um! No entanto, se você está considerando um primeiro animal de estimação ou um novo animal de estimação, não deixe de pesquisar maneiras éticas de adotar em sua área.
E se agora não é o momento certo para você ter um animal de estimação, não se desespere! Considere pesquisar programas de terapia animal em sua área ou ligar para um amigo que tenha um animal de estimação. Em breve, você pode estar aproveitando um tempo de qualidade com um amigo peludo.
Kirsten Schultz é uma escritora de Wisconsin que desafia as normas sexuais e de gênero. Através de seu trabalho como ativista de doenças crônicas e deficiências, ela tem a reputação de derrubar barreiras enquanto conscientemente causa problemas construtivos. Ela fundou recentemente o Chronic Sex, que abertamente discute como a doença e a deficiência afetam nossos relacionamentos com nós mesmos e com os outros, incluindo - você adivinhou - o sexo! Você pode aprender mais sobre Kirsten and Chronic Sex em chronicsex.org e segui-la em Twitter.
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