O que é pelagra?
A pelagra é uma doença causada por baixos níveis de niacina, também conhecida como vitamina B-3. É marcado por demência, diarréia e dermatite, também conhecido como "os três Ds". Se não for tratada, a pelagra pode ser fatal.
Embora seja muito menos comum do que costumava ser, graças aos avanços na produção de alimentos, ainda é um problema em muitos países em desenvolvimento. Também pode afetar pessoas cujos corpos não absorvem adequadamente a niacina.
Quais são os sintomas?
Os principais sintomas da pelagra são dermatite, demência e diarréia. Isso ocorre porque a deficiência de niacina é mais perceptível em partes do corpo com altas taxas de renovação celular, como a pele ou o trato gastrointestinal.
Dermatite relacionada à pelagra geralmente causa uma erupção na face, lábios, pés ou mãos. Em algumas pessoas, a dermatite se forma ao redor do pescoço, um sintoma conhecido como colar Casal.
Sintomas adicionais de dermatite incluem:
- pele vermelha e escamosa
- áreas de descoloração, variando de vermelho a marrom
- pele grossa, crocante, escamosa ou rachada
- comichão, manchas ardentes de pele
Em alguns casos, os sinais neurológicos da pelagra aparecem cedo, mas são difíceis de identificar. Conforme a doença progride, os possíveis sintomas de demência incluem:
- apatia
- depressão
- confusão, irritabilidade ou alterações de humor
- dores de cabeça
- inquietação ou ansiedade
- desorientação ou delírios
Outros possíveis sintomas da pelagra incluem:
- feridas nos lábios, língua ou gengivas
- diminuição do apetite
- dificuldade para comer e beber
- nausea e vomito
O que causa isso?
Existem dois tipos de pelagra, conhecida como pelagra primária e pelagra secundária.
Pelagra primária é causada por dietas pobres em niacina ou triptofano. O triptofano pode ser convertido em niacina no organismo, por isso, não se sentir o suficiente pode causar deficiência de niacina.
A pelagra primária é mais comum em países em desenvolvimento que dependem do milho como alimento básico. O milho contém niacitina, uma forma de niacina que os seres humanos não conseguem digerir e absorver a menos que sejam preparados adequadamente.
A pelagra secundária ocorre quando o corpo não consegue absorver niacina. Coisas que podem impedir seu corpo de absorver niacina incluem:
- alcoolismo
- distúrbios alimentares
- certos medicamentos, incluindo anticonvulsivantes e imunossupressores
- doenças gastrointestinais, como a doença de Crohn e colite ulcerativa
- cirrose do fígado
- tumores carcinoides
- Doença de Hartnup
Como isso é diagnosticado?
A pelagra pode ser difícil de diagnosticar porque causa vários sintomas. Também não há teste específico para diagnosticar a deficiência de niacina.
Em vez disso, seu médico começará checando por quaisquer problemas gastrointestinais, erupções cutâneas ou alterações em seu estado mental. Eles também podem testar sua urina.
Em muitos casos, o diagnóstico da pelagra envolve verificar se os seus sintomas respondem aos suplementos de niacina.
Como isso é tratado?
Pelagra primária é tratada com mudanças na dieta e um suplemento de niacina ou nicotinamida. Também pode ser necessário administrar por via intravenosa. A nicotinamida é outra forma de vitamina B-3. Com o tratamento precoce, muitas pessoas recuperam-se completamente e começam a sentir-se melhor dentro de alguns dias após o início do tratamento. A melhora da pele pode levar vários meses. No entanto, se não for tratada, a pelagra primária geralmente causa a morte após quatro ou cinco anos.
O tratamento da pelagra secundária geralmente se concentra no tratamento da causa subjacente. No entanto, alguns casos de pelagra secundária também respondem bem à ingestão de niacina ou nicotinamida por via oral ou intravenosa.
Enquanto se recupera de pelagra primária ou secundária, é importante manter as erupções hidratadas e protegidas com protetor solar.
Vivendo com pelagra
A pelagra é uma doença grave causada por baixos níveis de niacina, devido à desnutrição ou a um problema de absorção. Se não for tratada, pode causar a morte. Embora a pelagra primária responda bem à suplementação de niacina, a pelagra secundária pode ser mais difícil de tratar, dependendo da causa subjacente.
