O que é cartilagem?
Cartilagem é um tipo de tecido conjuntivo encontrado no corpo. Quando um embrião está se desenvolvendo, a cartilagem é o precursor do osso. Alguma cartilagem permanece e está dispersa por todo o corpo, especialmente para cobrir as articulações. Cartilagem também compõe a maior parte do ouvido externo.
A cartilagem é um tipo de tecido único, porque não tem vasos sanguíneos ou nervos. Em vez disso, as células da cartilagem (conhecidas como condrócitos) são encontradas em uma matriz gelatinosa? que fornece nutrição para as células. A cartilagem tem uma estrutura única que faz com que seja um tecido forte, mas flexível.
Quais são os diferentes tipos de cartilagem?
Existem três tipos de cartilagem no corpo: cartilagem hialina, fibro e elástica. Abaixo está uma explicação de cada um.
Elástico
A cartilagem elástica é encontrada no ouvido e na epiglote (localizada na garganta), bem como em partes do nariz e da traquéia. Esta cartilagem serve para fornecer força e elasticidade aos órgãos e estruturas do corpo, como o ouvido externo.
Fibro ou fibroso
A cartilagem fibroide é encontrada em almofadas especiais conhecidas como meniscos e nos discos entre os ossos da coluna, conhecidos como vértebras. Essas almofadas são vitais para reduzir o atrito nas articulações, como o joelho.
Os médicos consideram o mais forte dos três tipos de cartilagem. Tem espessas camadas de fibras colágenas fortes.
Hialina
A cartilagem hialina é o tipo mais comum no corpo. Este tipo de cartilagem é encontrado na laringe, nariz, costelas e traqueia. Uma camada muito fina de cartilagem também está presente nas superfícies ósseas, como sobre as articulações, para amortecê-las. Essa cartilagem hialina é conhecida como cartilagem articular.
O termo hyaline vem da palavra grega "hyalos". o que significa vítreo. A cartilagem hialina parece ligeiramente vítrea sob um microscópio. Este tipo de cartilagem tem muitas fibras finas de colágeno que ajudam a dar força. No entanto, a cartilagem hialina é considerada a mais fraca dos três tipos de cartilagem.
Como a cartilagem pode ficar danificada?
A cartilagem pode ser danificada após uma lesão ou degeneração, que está se desgastando com o tempo. Algumas das condições comuns relacionadas à degeneração da cartilagem incluem:
Condromalácia patelar
Essa condição, também conhecida como joelho do corredor, ocorre quando a cartilagem articular sobre a rótula se rompe. Fatores como lesão, uso excessivo, mau alinhamento ou fraqueza muscular podem levar à condição. A condromalácia pode fazer com que o osso se esfregue contra o osso, o que é muito doloroso.
Costocondrite
Essa condição ocorre quando a cartilagem que conecta as costelas ao esterno fica inflamada. Enquanto a condição é geralmente temporária, pode se tornar crônica. A condição causa dor no peito desconfortável.
Disco herniado
Quando o material semelhante a gel dentro do disco de cartilagem se projeta através da cartilagem externa, é conhecido como hérnia ou disco deslizado. Esta condição é geralmente devido a alterações degenerativas que ocorrem como um efeito colateral do envelhecimento. Outras vezes, uma pessoa pode ter um acidente grave ou lesão nas costas que pode causar uma hérnia de disco. Esta condição provoca dor intensa nas costas e, muitas vezes, nas pernas.
Infelizmente, a degradação da cartilagem pode ser uma parte do processo degenerativo natural do corpo. Passos como manter um peso saudável, praticar exercícios de flexibilidade e treinamento de força e evitar o overtraining podem ajudar a reduzir a taxa de degradação da cartilagem.
A cartilagem pode se reparar?
Embora a cartilagem seja muito benéfica para o corpo, ela tem uma desvantagem: não se cura tão bem quanto a maioria dos outros tecidos. As células da cartilagem conhecidas como condrócitos não costumam se replicar ou se reparar, o que significa que a cartilagem danificada ou lesada provavelmente não irá curar bem sem intervenção médica.
Ao longo dos anos, os médicos encontraram alguns métodos que podem estimular o crescimento da cartilagem. Estas técnicas são geralmente usadas para cartilagem articular nas articulações. Exemplos incluem:
Artroplastia por abrasão
Este procedimento envolve o uso de um instrumento especial de alta velocidade chamado de broca para criar pequenos orifícios abaixo da cartilagem danificada para estimular o reparo e o crescimento da cartilagem.
Implantação de condrócitos autólogos
Esta técnica de reparação de cartilagem requer dois passos. Primeiro, um médico remove um pedaço saudável de cartilagem de uma pessoa e envia a amostra de cartilagem para um laboratório. No laboratório, as células são "cultivadas"? e estimulado a crescer.
A pessoa então vai para a cirurgia, onde a cartilagem danificada é removida e substituída pela cartilagem recém-crescida. Um cirurgião também realiza outros reparos. Como essa abordagem exige vários procedimentos cirúrgicos, os médicos geralmente só a realizam em indivíduos mais jovens que têm uma lesão única de 2 centímetros ou mais.
Microfratura
Esta técnica cirúrgica envolve a remoção de cartilagem danificada e, em seguida, fazendo pequenos furos logo abaixo da cartilagem em uma área do osso conhecida como osso subcondral. Isso cria um novo suprimento de sangue que idealmente estimulará a cura.
Perfuração
A abordagem de perfuração é semelhante à microfratura. Envolve fazer pequenos orifícios na área subcondral como um meio de estimular a cicatrização e o novo crescimento da cartilagem, aumentando o suprimento de sangue.
Transplante de autoenxerto osteocondral
Essa abordagem envolve a retirada de um pedaço de cartilagem saudável de uma área que não suporta o peso do corpo e a aplicação a uma área danificada. Este tipo é geralmente usado apenas em uma pequena área de danos, porque um cirurgião não pode levar um excesso de tecido saudável.
Transplante de aloenxerto osteocondral
Ao contrário dos outros enxertos de tecidos, um aloenxerto vem de um doador cadáver, não da pessoa em si. Os aloenxertos geralmente podem tratar áreas maiores de lesão do que um autoenxerto.
Embora os médicos possam realizar esses procedimentos para promover a cicatrização, a cartilagem pode crescer a um ritmo lento.Os médicos provavelmente recomendarão fisioterapia e outras técnicas para promover a mobilidade.
A linha de fundo
Os pesquisadores estão explorando novas formas de cura e tratamento da cartilagem danificada, além de aumentar o suprimento de sangue e realizar enxertos de cartilagem. Exemplos incluem a tentativa de usar células-tronco para crescer em cartilagem saudável e a tentativa de criar um microgel como a matriz que nutre a cartilagem.
No entanto, essas abordagens ainda estão em fase de testes clínicos e levarão tempo e testes antes que novas técnicas surjam.
