Desde que tenho um emprego, também tenho vivido com doença mental. Mas se você fosse meu colega de trabalho, nunca saberia.
Eu fui diagnosticado com depressão há 13 anos. Eu me formei na faculdade e me juntei à força de trabalho há 12 anos. Como tantos outros, vivi de acordo com uma verdade profundamente arraigada que não podia nem deveria falar sobre depressão no escritório. Talvez eu tenha aprendido isso observando meu pai lutar contra uma depressão grave enquanto mantinha uma carreira legal bem-sucedida. Ou talvez seja algo maior do que minha experiência individual - algo que nós, como sociedade, não sabemos como lidar.
Talvez seja os dois.
Quaisquer que sejam as razões, durante a maior parte da minha carreira, escondi minha depressão de meus colegas. Quando eu estava no trabalho, eu realmente estava. Eu prosperava com a energia de me sair bem e me sentia segura dentro das fronteiras da minha personalidade profissional. Como eu poderia estar deprimido quando estava fazendo um trabalho tão importante? Como eu poderia me sentir ansioso quando recebi outra revisão de desempenho estelar?
Mas eu fiz. Senti-me ansioso e triste quase a metade do tempo em que estive no escritório. Atrás de minha energia ilimitada, projetos perfeitamente organizados e sorriso gigantesco, estava uma concha assustada e exausta de mim mesmo. Eu estava com medo de decepcionar alguém e estava constantemente superando o desempenho. O peso da tristeza me esmagaria durante as reuniões e no computador. Sentindo as lágrimas começando a cair mais uma vez, eu corria para o banheiro e chorava, chorava, chorava. E depois espirro meu rosto com água gelada para que ninguém seja capaz de dizer. Tantas vezes saí do escritório sentindo-me exausto demais para fazer mais do que cair na cama. E nunca - nem uma vez - contei ao meu chefe o que estava passando.
Em vez de falar sobre os sintomas da minha doença, eu diria coisas como: ?Estou bem. Estou cansado hoje. Ou, Eu tenho muito no meu prato agora.
É apenas uma dor de cabeça. Eu vou ficar bem.?
Uma mudança de perspectiva
Eu não sabia como fundir a Professional Amy com Depressed Amy. Eles pareciam ser duas figuras opostas, e eu fiquei cada vez mais exausto pela tensão que existia dentro de mim. Fingir está drenando, especialmente quando você faz isso de oito a dez horas por dia. Eu não estava bem, não estava bem, mas não achava que deveria dizer a alguém no trabalho que estava lutando contra uma doença mental. E se meus colegas de trabalho perdessem o respeito por mim? E se eu fosse considerado louco ou incapaz de fazer o meu trabalho? E se a minha divulgação limitar as oportunidades futuras? Eu estava igualmente desesperada por ajuda e apavorada com o possível resultado de pedir por ela.
Tudo mudou para mim em março de 2014. Eu vinha lutando há meses depois de uma mudança de medicação, e minha depressão e ansiedade estavam fora de controle. De repente, minha doença mental era muito maior do que algo que eu poderia esconder no trabalho. Incapaz de me estabilizar e temendo pela minha própria segurança, me internei em um hospital psiquiátrico pela primeira vez na vida. Além de como essa decisão afetaria minha família, eu estava obsessivamente preocupado sobre como isso poderia prejudicar minha carreira. O que meus colegas pensariam? Eu não poderia imaginar encarar qualquer um deles novamente.
Olhando para trás nessa época, posso ver agora que estava enfrentando uma grande mudança de perspectiva. Eu enfrentei uma estrada rochosa à frente, de doença séria para recuperação e de volta à estabilidade. Por quase um ano, não consegui trabalhar. Eu não consegui lidar com a depressão me escondendo atrás da perfeita Professional Amy. Eu não podia mais fingir que estava bem, porque eu obviamente não estava. Fui forçado a explorar por que coloquei tanta ênfase em minha carreira e reputação, mesmo em meu próprio detrimento.
Como se preparar para 'The Conversation'
Quando chegou a hora de eu voltar ao trabalho, senti que estava começando tudo de novo. Eu precisava levar as coisas devagar, pedir ajuda e estabelecer limites saudáveis para mim mesmo.
No começo, fiquei apavorada com a perspectiva de dizer a um novo chefe que estava lutando contra a depressão e a ansiedade. Antes da conversa, li algumas dicas para me ajudar a me sentir mais confortável. Estes são os que funcionaram para mim:
- Faça isso pessoalmente. Era importante falar pessoalmente, em vez de por telefone, e definitivamente não por e-mail.
- Escolha um horário certo para você. Eu pedi uma reunião quando estava me sentindo relativamente calmo. Era melhor divulgar sem soluçar ou aumentar minhas emoções.
- Conhecimento é poder. Eu compartilhei algumas informações básicas sobre depressão, incluindo que eu estava procurando ajuda profissional para minha doença. Eu cheguei com uma lista organizada de prioridades específicas, delineando as tarefas que eu sentia que era capaz de lidar e onde eu precisava de apoio adicional. Eu não compartilhei detalhes pessoais como quem era meu terapeuta ou quais medicamentos eu estava tomando.
- Mantenha profissional. Expressei gratidão pelo apoio e compreensão de meu chefe e ressaltei que ainda me sentia capaz de realizar meu trabalho. E mantive a conversa relativamente curta, abstendo-me de compartilhar muitos detalhes sobre a escuridão da depressão. Descobri que abordar a conversa de maneira profissional e franca deu o tom para um resultado positivo.
As lições que aprendi
Ao reconstruir minha vida e fazer novas escolhas, tanto no trabalho quanto na vida pessoal, aprendi algumas coisas que gostaria de ter conhecido desde o início de minha carreira.
1. Depressão é uma doença como qualquer outra
A doença mental muitas vezes parecia mais um problema pessoal embaraçoso do que uma condição médica legítima. Eu queria poder superar isso tentando um pouco mais. Mas, assim como você não pode evitar a diabetes ou um problema cardíaco, essa abordagem nunca funcionou. Eu tive que aceitar fundamentalmente que a depressão é uma doença que precisa de tratamento profissional. Não é minha culpa ou minha escolha.Tornar esta perspectiva melhor explica como lidei com a depressão no trabalho. Às vezes eu preciso de um dia doentio. Larguei a culpa e a vergonha e comecei a cuidar melhor de mim mesma.
2. Eu não estou sozinho em lidar com a depressão no trabalho
A doença mental pode ser isolante, e muitas vezes me vejo pensando que eu era o único que lutava contra isso. Através da minha recuperação, comecei a aprender mais sobre quantas pessoas são afetadas pelas condições de saúde mental. Aproximadamente 1 em cada 5 adultos nos Estados Unidos é afetado por doença mental a cada ano. De fato, a depressão clínica é a principal causa de incapacidade em todo o mundo. Quando penso nessas estatísticas no contexto do meu consultório, é quase certo que eu não estava e não estou sozinha ao lidar com a depressão ou a ansiedade.
3. Mais e mais empregadores apoiam o bem-estar emocional no local de trabalho
O estigma da saúde mental é uma coisa real, mas há uma crescente compreensão de como a saúde mental pode afetar os funcionários, especialmente em empresas maiores com departamentos de recursos humanos. Peça para ver o manual pessoal do seu empregador. Esses documentos lhe dirão o que você precisa saber sobre seus direitos e benefícios.
Transformando meu espaço de trabalho em um espaço seguro
Durante a maior parte da minha carreira, acreditei que não deveria dizer a ninguém que estava com depressão. Depois do meu episódio principal, senti que precisava contar a todos. Hoje eu estabeleci um meio termo saudável no trabalho. Eu encontrei algumas pessoas que eu confio para conversar sobre como estou me sentindo. É verdade que nem todos se sentem à vontade para falar sobre doenças mentais e, ocasionalmente, recebo um comentário desinformado ou ofensivo. Eu aprendi a me livrar dessas observações, porque elas não são um reflexo de mim. Mas ter algumas pessoas em quem posso confiar me ajuda a me sentir menos isolado e me oferece apoio crítico durante as muitas horas que passo no escritório.
E a minha abertura cria um lugar seguro para eles se abrirem também. Juntos, estamos quebrando o estigma sobre a saúde mental no local de trabalho.
O velho eu e todo o meu eu
Através de uma tremenda quantidade de trabalho duro, coragem e auto-exploração, Personal Amy se tornou Professional Amy. Eu sou inteiro. A mesma mulher que entra no escritório todas as manhãs sai dele no final do dia de trabalho. Às vezes ainda me preocupo com o que meus colegas pensam sobre minha doença mental, mas quando esse pensamento surge, reconheço o que é: um sintoma de minha depressão e ansiedade.
Nos primeiros 10 anos da minha carreira, gastei uma enorme quantidade de energia tentando parecer boa para outras pessoas. Meu maior medo era que alguém descobrisse e pensasse menos de mim por ter depressão. Eu aprendi a priorizar meu próprio bem-estar sobre o que alguém poderia pensar sobre mim. Em vez de gastar incontáveis horas em excesso, obcecando e fingindo, estou colocando essa energia em uma vida autêntica. Deixar que o que eu fiz seja bom o suficiente. Reconhecendo quando estou ficando sobrecarregado. Pedindo ajuda. Dizendo não quando preciso.
O ponto principal é que ser OK é mais importante para mim do que parecer estar bem.
Amy Marlow está vivendo com depressão e transtorno de ansiedade generalizada, e é o autor de Azul claro azul, que foi nomeado um dos nossos Blogs de melhor depressão. Siga-a no Twitter em @_bluelightblue_.
