De volta ao Health Changemakers Bancos de alimentos às vezes lutam para encher seus cofres com comida suficiente para abastecer sua comunidade. Por que, então, um banco de alimentos que serve uma das maiores áreas metropolitanas do país decide começar a rejeitar doações?
Porque, simplesmente, eles têm o dever de servir à sua comunidade a melhor comida que puderem - em vez de apenas o que puderem conseguir.
Como o maior banco de alimentos em Washington D.C., o Capital Area Food Bank é semelhante a muitos em todo o país. Todos os anos, milhões de quilos de alimentos passam por suas portas e são distribuídos para os membros da comunidade e seus mais de 400 parceiros sem fins lucrativos. Como outros bancos comunitários de alimentos, o Capital Area Food Bank conta com doações de organizações religiosas, patrocinadores sem fins lucrativos e até mesmo subsídios do governo para continuar seu trabalho nas áreas de Washington D.C., Virgínia e Maryland. A comida real, no entanto, muitas vezes vem de mercearias locais, armazéns de alimentos e restaurantes.
A presidente e CEO do Banco de Alimentos da Capital Area, Nancy Roman, explica por que sua organização está revolucionando como alimentos doados são aceitos, processados e distribuídos para pessoas necessitadas.
Há alguns anos, o banco de alimentos percebeu que as doações eram abundantes, mas não eram exatamente saudáveis. Caminhão após caminhão rolou com refrigerante carregado de açúcar e doces de férias que sobraram. Embora um tratamento ocasional seja bom, esses alimentos estão carecendo de nutrição e não podem sustentar as famílias de forma sustentável. Então o grupo decidiu agir.
Para começar, eles criaram um sistema de classificação de bem-estar que permite classificar os alimentos em termos de saúde. Esta escala é uma espécie de rastreador de nutrição. Ele leva em consideração o teor de sal, açúcar e fibra de um alimento. Graças à avaliação do bem-estar, certos alimentos - como o refrigerante - foram logo rejeitados completamente, e a agulha começou a avançar em direção a alimentos saudáveis e nutritivos. As doações de frutas e vegetais também aumentaram. Mas uma coisa permaneceu lamentavelmente abundante: doações de alimentos processados.
"Nosso estoque parece muito com o que os americanos comem", diz Nancy Roman, presidente e CEO do Capital Area Food Bank. Há muitos alimentos processados consumidos neste país, então não é de surpreender que estivéssemos conseguindo. Fizemos muitos progressos [com as classificações de bem-estar]. Nós mudamos o dial de alimentos saudáveis de 52 para 89%.
Foi contra essa porcentagem restante, no entanto, que Roman decidiu começar a investir sua maior energia. “Quando eu olhei para aquela última milha, os últimos 18% que não checaram a caixa de comida de bem-estar, você pode ver que foram realmente muitas doações de varejo bem intencionadas”, afirmou. Roman diz.
De bolos de folha a legumes
Roman recorda a história da explosão de bolos? para ilustrar como os varejistas afetaram o suprimento do banco de alimentos - e como eles agora estão ajudando a recriá-lo.
Um dia, enquanto caminhava pelo armazém, Roman notou muitos bolos. Quando ela perguntou por que o banco de alimentos tinha tantos bolos de papel, ela foi informada de que as regras exigiam que apenas uma pequena porcentagem dos alimentos que eles dão aos seus clientes fossem lanches. Os bolos grandes, como se vê, não se encaixavam nesse equilíbrio.
Ela descobriu que a maioria dos bolos eram provenientes de um único doador. Ela escreveu a esse doador e explicou que ela e a organização apreciaram profundamente o trabalho que a mercearia havia feito no passado, mas não podiam mais aceitar esses bolos em boa consciência. O episódio do cake cake permitiu a Roman uma de suas primeiras chances de redefinir como o Capital Area Food Bank estabeleceria regras para seus clientes.
É sempre divertido quando você vê a agulha do progresso se movendo, mas então ela pára de se mover. Eu percebi que não poderíamos avançar mais sem fazer isso em parceria com nossos doadores? Roman diz. Eu tentei ter discussões cuidadosas e respeitosas com os doadores. Essas discussões valeram a pena. A mercearia respondeu e suas doações mudaram.
A comunidade de varejo, restaurantes e parceiros também responderam em espécie. Mais frutas e legumes estão rolando, enquanto refrigerante e sobras de doces nem chegam aos caminhões. "Nossos motoristas estão habilitados - se houver um balde cheio com doces de Halloween, eles sabem que pode", disse ela. Roman diz.
As doações também estão melhorando. A organização recebeu uma doação de US $ 80.000 no ano passado para abastecer a comunidade com verduras e eles estabeleceram um fundo para a compra de frutas e legumes de agricultores locais.
As mudanças, como Roman assinala, foram um esforço para acompanhar as atitudes e filosofias cambiantes do público americano em geral. Mas seus clientes também ansiavam por essas mudanças.
Isso tem sido realmente impulsionado pela demanda. Os clientes têm ouvido de seus médicos há anos que eles precisam comer melhor. ela diz. “De todas as pessoas que estamos servindo, 49% têm pressão alta ou doença cardíaca. Vinte e três por cento têm diabetes ou convivem com um diabético. Então eles estão bem conscientes de que eles não deveriam ter [processado] comida. Infelizmente, os vegetais são difíceis de obter de forma barata, por isso adoram os produtos que estão adquirindo. Nossos clientes preferem ter legumes do que sobras de doces.
É claro que, à medida que as entregas de alimentos mudam, as necessidades dos clientes também mudam. É aí que o segundo nível de serviço do Banco de Alimentos Capital Area realmente brilha.
Tornar a saúde acessível
A educação alimentar é particularmente importante para o banco de alimentos e seus parceiros sem fins lucrativos. Juntamente com a entrega de alimentos, eles estão trabalhando para educar seus clientes e torná-los mais confortáveis com alimentos saudáveis.
“A comunidade médica fez um ótimo trabalho ao dizer às pessoas o que elas deveriam fazer. A parte difícil é fazer isso.Se você mora em um bairro de baixa renda, é provável que você não tenha uma mercearia em sua vizinhança, e as chances são de que a loja de esquina tenha processado principalmente alimentos, talvez um pouco de produtos frescos. As chances são de que o transporte é um desafio, por isso é difícil para você chegar a um mercado de agricultores ou uma mercearia que pode estar fora de sua vizinhança. As chances são de que você está cercado por opções de fast food? Roman diz. Então eles sabem que deveriam estar comendo menos açúcar em tudo, mas é a próxima camada de acesso. É por isso que nossas receitas são tão importantes.
Roman está se referindo à coleção do banco de alimentos de 95? Barata, rápida e saborosa? receitas. Cada receita é projetada para tornar a transição de jantares drive-thru para refeições caseiras saudáveis mais fácil e mais acessível para seus clientes, muitos dos quais podem ser cozinheiros de primeira viagem.
Embora a jornada do banco de alimentos não tenha sido rápida como um relâmpago ou tão indolor quanto seria de se esperar, Roman diz que seus objetivos de promover dietas mais saudáveis para as comunidades que servem são aqueles que continuarão pressionando com prazer. Se eles renunciarem à sua dedicação à sua filosofia, eles precisam apenas sentar com alguém de sua comunidade para entender o impacto real e duradouro que estão tendo.
Roman lembra-se de conversar com uma mãe solteira em uma escola primária onde o banco de alimentos e o parceiro sem fins lucrativos trabalham. Ela estava rindo de alegria pela comida que recebera. Ela estava me dizendo como foi maravilhoso que seus filhos estivessem experimentando vegetais pela primeira vez. Roman lembra. “Você está vendo em primeira mão o que você sabe que está acontecendo e o que você está ouvindo, mas esta mulher está dizendo que eles amavam o repolho refogado”. Isso, diz Roman, é motivo suficiente para continuar.
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