Existe uma conexão?
O tempo frio faz você ficar doente? Durante séculos, esse mito levou as avós a insistir para que as crianças se sentassem longe de correntes de ar, mantivessem o chapéu no tempo frio e evitassem sair com o cabelo molhado.
Mas se isso é um mito, por que os resfriados e a gripe atingem o pico no inverno? As respostas são complexas e fascinantes.
Os culpados
Em termos de doenças infecciosas, os germes deixam você doente, e não o frio. Você tem que entrar em contato com os rinovírus para pegar um resfriado. E você precisa estar infectado com o vírus da gripe para contrair a gripe.
O pico do rinovírus na primavera e no outono e o pico do vírus da gripe no inverno.
Enquanto o frio não pode ser o único motivo, há uma conexão entre estar frio e ficar doente: o ar frio pode contribuir para as condições que levam à doença.
Vírus e o sistema imunológico
Alguns vírus são mais propensos a se espalhar durante o tempo frio. O rinovírus (a causa do resfriado comum) se replica melhor em temperaturas mais baixas, como as encontradas no nariz (33 a 35 graus Celsius) em comparação com a temperatura do corpo (33 a 37 graus Celsius).
No entanto, um estudo descobriu que as células do sistema imunológico iniciam uma defesa antiviral mais robusta na temperatura do pulmão versus a temperatura da cavidade nasal. Isso pode significar que o corpo também não pode combater o vírus se a temperatura no nariz e na via aérea superior for reduzida pelo frio ambiental.
Alguns estudos afirmam que o vírus da gripe é mais estável em temperaturas baixas e secas. No entanto, outros estudos mostram que a doença também é prevalente em climas quentes e úmidos. Outros fatores sugeridos como potencialmente afetando a resposta imune incluem mudanças bruscas de temperatura ou o impacto dos ciclos de luz e escuro.
Mas a questão é que o frio não causa doenças, embora o clima ou outros fatores possam enfraquecer sua capacidade de combater doenças.
Aquecimento central
O ar frio o força para dentro, onde está quente. O ar seco associado ao aquecimento central facilita a entrada dos vírus do resfriado e da gripe nas passagens nasais secas.
Mas os pensamentos sobre se esta teoria está correta estão divididos.
Humidade e ventilação interiores
O ar interno seco em si não deixa você doente. Mas pode desempenhar um papel em deixar as gotículas de aerossol de um espirro sobreviver e prosperar.
Pesquisadores da Universidade de Tianjin, na China, descobriram que estudantes em dormitórios com pouca ventilação pegaram mais resfriados.
Além disso, pesquisadores da Virginia Tech descobriram que uma boa ventilação, bem como alta umidade relativa interna, torna o vírus influenza A inativo.
O grande ar livre
O ar seco ao ar livre, medido pela umidade absoluta, também pode estar ligado a surtos de gripe. De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde (NIH), o ar seco do inverno permite que o vírus da gripe sobreviva e se transmita.
Pesquisas adicionais do NIH sugerem que o revestimento de um vírus da gripe se torna mais difícil em temperaturas próximas ao congelamento, tornando-as mais ativas, mais resilientes e mais fáceis de transmitir no inverno.
Mais pistas de por que você está fungando
É provável que estar do lado de fora em climas frios inibe a capacidade do muco e dos pelos nasais de trabalhar com agentes de doenças fora do nariz.
Também é provável que, quando você voltar para dentro de uma sala com as janelas fechadas e as pessoas fungando, seja mais provável que você fique exposto a germes.
À medida que as pessoas voltam à faculdade, à escola, ao trabalho e às creches no outono, os vírus encontram as condições ideais para passar de um hospedeiro para outro, antes mesmo que o tempo frio se instale.
Os perigos da hipotermia
A hipotermia é uma emergência que requer cuidados médicos imediatos. Essa condição ocorre quando seu corpo perde muito calor. Pode resultar da exposição a elementos e clima extremamente frio.
A exposição a temperaturas frias pode fazer com que os caminhantes, os sem-teto, os muito jovens e os muito velhos comecem a tremer, ficar confusos e até perder a consciência.
Se você estiver em climas frios e encontrar qualquer uma das seguintes condições, você rapidamente enfrentará uma emergência médica:
- sendo exposto a muito vento ou chuva
- ficando encharcado de suor
- sendo submerso na água
Se o seu corpo perder muito calor, aqueça-se e procure ajuda.
Clima frio e asmáticos
Se você gosta de correr, mas tem um histórico de asma ou condições respiratórias superiores, o clima frio pode criar problemas. Aqueça-se gradualmente antes de acertar o passo inteiro ao ar livre e use um protetor de pescoço sobre a boca para ajudar a aquecer o ar que entra nos pulmões.
Além disso, planeje sua rota para evitar possíveis gatilhos para a sua asma, como queima de folhas ou fumaça de chaminé.
Implicações do mito
As pessoas que realmente acreditam que o clima frio causa doenças infecciosas podem não entender como os germes afetam o corpo. Embora seja importante proteger-se contra temperaturas extremas por outras razões, elas não são a causa da doença.
Pesquisas na Universidade George Washington descobriram que as crianças pequenas são mais propensas a acreditar que o clima frio causa doenças. Isso significa que as crianças podem não entender a melhor maneira de evitar ficar doente de gripes e resfriados.
Saber como os germes funcionam pode ajudar os educadores de saúde a ensinar uma prevenção eficaz contra gripes e resfriados, como a promoção de uma boa higiene das mãos.
