É contagioso?
Lupus não é contagioso. Você não pode pegá-lo de outra pessoa - mesmo através de contato muito próximo ou sexo. Especialistas acham que esta doença auto-imune começa devido a uma combinação de genes e do ambiente.
O lúpus afeta quase 1,5 milhão de americanos. Ela se desenvolve quando o sistema imunológico falha e ataca tecidos como as articulações, a pele, os rins, os pulmões e o coração. Este ataque resulta em inflamação que pode danificar esses órgãos.
Continue lendo para saber mais sobre por que isso acontece, sintomas a serem observados e como reduzir seu risco.
O que causa o lúpus?
O lúpus é uma doença autoimune. Isso significa que seu sistema imunológico se vira erroneamente e ataca seus próprios tecidos.
Normalmente, seu sistema imunológico protege seu corpo contra invasores estrangeiros, como bactérias e vírus. Quando detecta esses germes, ataca com uma combinação de células do sistema imunológico e proteínas específicas chamadas anticorpos. Em uma doença auto-imune, seu sistema imunológico confunde seus próprios tecidos - como sua pele, articulações ou coração - como estranhos e os ataca.
Especialistas acreditam que alguns fatores diferentes desencadeiam este ataque ao sistema imunológico, incluindo:
- Seus genes. Lupus às vezes é executado em famílias. Pesquisadores descobriram mais de 50 genes que acreditam estar ligados à doença. Embora a maioria desses genes não cause lúpus sozinho, eles podem torná-lo mais vulnerável ao desenvolvimento de lúpus se você estiver exposto a outros fatores de risco.
- Seu ambiente. Se você tem lúpus, certos fatores ao seu redor podem desencadear seus sintomas. Isso inclui a luz ultravioleta do sol, infecções como o vírus Epstein-Barr e a exposição a certos produtos químicos ou medicamentos.
- Seus hormônios. Como o lúpus é muito mais comum em mulheres, os pesquisadores suspeitam que os hormônios femininos podem ter algo a ver com a doença. As mulheres tendem a ter sintomas piores antes de seus períodos menstruais, quando os níveis de estrogênio aumentam. No entanto, a ligação entre estrogênio e lúpus não foi comprovada.
Quem está em risco de desenvolver lúpus?
Você tem mais chances de desenvolver lúpus se:
- Você é mulher. Nove vezes mais mulheres do que homens têm lúpus.
- Você tem entre 15 e 44 anos de idade. Esta é a faixa etária em que o lúpus geralmente começa.
- Um de seus parentes próximos - como pais ou irmãos - tem lúpus ou outra doença auto-imune. Essas condições tendem a ocorrer em famílias. As pessoas cujos parentes têm lúpus têm um risco de 5 a 13% de desenvolver a doença.
- Sua família é de afro-americanos, asiáticos, hispânicos, americanos nativos ou descendentes de ilhas do Pacífico. O lúpus é mais comum nesses grupos.
Sintomas a serem observados
Quase todo mundo experimenta lupus diferentemente. Uma coisa que é consistente é o padrão dos sintomas.
Você normalmente terá períodos em que seus sintomas pioram (crises) seguidas por períodos relativamente livres de sintomas (remissões).
Sintomas comuns incluem:
- fadiga extrema
- dor, rigidez ou inchaço nas articulações
- febre
- dores de cabeça
- uma erupção em forma de borboleta em suas bochechas e nariz
- aumento da sensibilidade à luz solar
- perda de cabelo
- dedos que ficam brancos ou azuis quando expostos ao frio
- dor no peito
- falta de ar
- perda de cabelo
- feridas na boca ou nariz
É importante notar que muitos destes sintomas aparecem com outras doenças, incluindo fibromialgia, doença de Lyme e artrite reumatóide. É por isso que o lupus às vezes é chamado de "o grande imitador".
Quando ver seu médico
Se você estiver com sintomas como fadiga extrema, dor nas articulações, erupção cutânea ou febre, consulte seu médico para um diagnóstico.
Nenhum teste pode dizer com certeza se você tem lúpus. No entanto, existe um teste que pode identificar doenças autoimunes em geral. É chamado um teste de anticorpo antinuclear (ANA). Ele procura anticorpos dirigidos contra os tecidos do corpo que são produzidos em certas doenças auto-imunes. A detecção de outros anticorpos sugere um diagnóstico de lúpus.
Uma vez que seu médico saiba que você tem uma doença auto-imune, os exames de sangue e urina podem ajudar a identificar a condição que você tem. Esses testes procuram por sinais de lúpus, como danos nos rins e no fígado. Às vezes, o seu médico irá recomendar uma biópsia, ou amostra de tecido, para diagnosticar o lúpus.
O que você pode esperar se um diagnóstico é feito?
Uma vez que o diagnóstico tenha sido feito, seu médico irá trabalhar com você para desenvolver um plano de tratamento. Seu plano individual dependerá de quais sintomas você tem e da gravidade deles.
Medicação é geralmente prescrita para ajudar a reduzir a inflamação e amortecer a resposta do sistema imunológico hiperativa que causa seus sintomas.
Seu médico pode prescrever:
- antiinflamatórios não-esteroidais (AINEs), como ibuprofeno (Advil) e naproxeno (Aleve), para tratar a dor e inchaço das articulações
- drogas antimaláricas, como a hidroxicloroquina (Plaquenil), para ajudar a controlar a resposta do sistema imunológico
- corticosteróides, como a prednisona, para ajudar a reduzir a inflamação
- imunossupressores, como azatioprina (Imuran) e metotrexato, para ajudar a reduzir a resposta do sistema imunológico
Pode demorar um pouco de tentativa e erro para encontrar o tratamento que melhor alivia seus sintomas.
Porque esta doença afeta muitas partes do corpo, um número de médicos pode estar envolvido no seu tratamento. Isso inclui um:
- reumatologista, especialista que trata doenças articulares e doenças autoimunes em geral
- dermatologista, especialista que trata doenças da pele
- cardiologista, especialista em cardiopatias
- nefrologista, especialista que trata doenças renais
A perspectiva do lúpus varia de pessoa para pessoa. Hoje, com o tratamento certo, a maioria das pessoas com lúpus pode viver vidas longas e completas.Seguir o seu plano de tratamento e tomar o medicamento conforme prescrito pode ajudar a evitar que os seus sintomas voltem.
Você pode evitar o lúpus?
Você não pode necessariamente prevenir o lúpus, mas pode evitar os fatores que desencadeiam seus sintomas. Por exemplo, você pode:
- Limite seu tempo sob a luz solar direta se a exposição ao sol causar uma erupção cutânea. Você deve sempre usar um protetor solar com um FPS de 70 ou superior que bloqueie os raios UVA e UVB.
- Tente evitar medicamentos, se possível, que o tornem ainda mais sensível ao sol. Isso inclui os antibióticos minociclina (Minocina) e trimetoprim-sulfametoxazol (Bactrim) e diuréticos, como furosemida (Lasix) ou hidroclorotiazida.
- Desenvolver técnicas de gerenciamento de estresse. Medite, pratique ioga ou faça massagens - o que quer que ajude a acalmar sua mente.
- Fique longe de pessoas que estão doentes com resfriados e outras infecções.
- Durma o suficiente. Vá para a cama cedo o suficiente a cada noite para garantir sete a nove horas de descanso.
