O que é hepatite?
Hepatite refere-se a uma condição inflamatória do fígado. É comumente causada por uma infecção viral, mas existem outras possíveis causas de hepatite. Estes incluem hepatite auto-imune e hepatite que ocorre como resultado secundário de medicamentos, drogas, toxinas e álcool. A hepatite auto-imune é uma doença que ocorre quando o organismo produz anticorpos contra o tecido do fígado.
Seu fígado está localizado na área superior direita do seu abdômen. Ele executa muitas funções críticas que afetam o metabolismo em todo o corpo, incluindo:
- produção de bile, que é essencial para a digestão
- filtragem de toxinas do seu corpo
- excreção de bilirrubina (um produto de glóbulos vermelhos quebrados), colesterol, hormônios e drogas
- quebra de carboidratos, gorduras e proteínas
- ativação de enzimas, que são proteínas especializadas essenciais para as funções do corpo
- armazenamento de glicogênio (uma forma de açúcar), minerais e vitaminas (A, D, E e K)
- síntese de proteínas do sangue, como a albumina
- síntese de fatores de coagulação
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), aproximadamente 4,4 milhões de americanos vivem atualmente com hepatite B e C crônica. Muitas pessoas nem sabem que têm hepatite.
As opções de tratamento variam dependendo do tipo de hepatite que você tem. Você pode evitar algumas formas de hepatite através de imunizações e precauções de estilo de vida.
Os 5 tipos de hepatite viral
As infecções virais do fígado que são classificadas como hepatite incluem as hepatites A, B, C, D e E. Um vírus diferente é responsável por cada tipo de hepatite transmitida por vírus.
A hepatite A é sempre uma doença aguda de curto prazo, enquanto as hepatites B, C e D têm maior probabilidade de se tornarem contínuas e crônicas. A hepatite E é geralmente aguda, mas pode ser particularmente perigosa em mulheres grávidas.
Hepatite A
A hepatite A é causada por uma infecção pelo vírus da hepatite A (HAV). Este tipo de hepatite é mais comumente transmitido pelo consumo de alimentos ou água contaminada por fezes de uma pessoa infectada com hepatite A.
Hepatite B
A hepatite B é transmitida através do contato com fluidos corporais infecciosos, como sangue, secreções vaginais ou sêmen, contendo o vírus da hepatite B (VHB). O uso de drogas injetáveis, a relação sexual com um parceiro infectado ou o compartilhamento de lâminas de barbear com uma pessoa infectada aumentam o risco de contrair hepatite B.
Estima-se pelo CDC que 1,2 milhão de pessoas nos Estados Unidos e 350 milhões de pessoas no mundo vivem com essa doença crônica.
Hepatite C
A hepatite C vem do vírus da hepatite C (HCV). A hepatite C é transmitida através do contato direto com fluidos corporais infectados, geralmente através do uso de drogas injetáveis e contato sexual. O HCV está entre as infecções virais transmitidas pelo sangue mais comuns nos Estados Unidos. Aproximadamente 2,7 a 3,9 milhões de americanos vivem atualmente com uma forma crônica dessa infecção.
Hepatite D
Também chamada de hepatite delta, a hepatite D é uma doença hepática grave causada pelo vírus da hepatite D (VHD). O HDV é contraído através do contato direto com sangue infectado. A hepatite D é uma forma rara de hepatite que ocorre apenas em conjunto com a infecção por hepatite B. O vírus da hepatite D não pode se multiplicar sem a presença da hepatite B. É muito incomum nos Estados Unidos.
Hepatite E
A hepatite E é uma doença transmitida pela água causada pelo vírus da hepatite E (HEV). A hepatite E é encontrada principalmente em áreas com saneamento deficiente e normalmente resulta da ingestão de matéria fecal que contamina o suprimento de água. Esta doença é incomum nos Estados Unidos. No entanto, casos de hepatite E foram relatados no Oriente Médio, Ásia, América Central e África, de acordo com o CDC.
Causas de hepatite não infecciosa
Álcool e outras toxinas
Consumo excessivo de álcool pode causar danos ao fígado e inflamação. Isto é por vezes referido como hepatite alcoólica. O álcool prejudica diretamente as células do seu fígado. Com o tempo, pode causar danos permanentes e levar a insuficiência hepática e cirrose, um espessamento e cicatrização do fígado.
Outras causas tóxicas de hepatite incluem overuse ou overdose de medicamentos e exposição a venenos.
Resposta do sistema autoimune
Em alguns casos, o sistema imunológico confunde o fígado como um objeto prejudicial e começa a atacá-lo. Causa inflamação contínua que pode variar de leve a grave, muitas vezes prejudicando a função hepática. É três vezes mais comum em mulheres que em homens.
Sintomas comuns de hepatite
Se você tem formas infecciosas de hepatite crônica, como hepatite B e C, você pode não ter sintomas no começo. Os sintomas podem não ocorrer até que os danos afetem a função hepática.
Sinais e sintomas de hepatite aguda aparecem rapidamente. Eles incluem:
- fadiga
- sintomas como os da gripe
- urina escura
- fezes claras
- dor abdominal
- perda de apetite
- perda de peso inexplicada
- pele e olhos amarelos, que podem ser sinais de icterícia
A hepatite crônica se desenvolve lentamente, portanto, esses sinais e sintomas podem ser sutis demais para serem notados.
Como a hepatite é diagnosticada
História e exame físico
Para diagnosticar a hepatite, primeiro seu médico fará sua história para determinar quaisquer fatores de risco que você possa ter para a hepatite infecciosa ou não infecciosa.
Durante um exame físico, seu médico pode pressionar suavemente seu abdômen para ver se há dor ou sensibilidade. Seu médico também pode sentir se seu fígado está aumentado. Se a sua pele ou olhos estiverem amarelos, o médico anotará isso durante o exame.
Testes de função hepática
Testes de função hepática usam amostras de sangue para determinar a eficiência do funcionamento do seu fígado.Resultados anormais desses testes podem ser a primeira indicação de que há um problema, especialmente se você não mostrar nenhum sinal em um exame físico de doença hepática. Níveis altos de enzimas hepáticas podem indicar que seu fígado está estressado, danificado ou não está funcionando adequadamente.
Outros exames de sangue
Se os seus testes de função hepática estiverem anormais, o seu médico provavelmente pedirá testes para detectar a origem do problema. Esses testes podem verificar os vírus que causam hepatite. Eles também podem ser usados para verificar anticorpos que são comuns em condições como hepatite auto-imune.
Ultra-som
Um ultra-som abdominal usa ondas de ultra-som para criar uma imagem dos órgãos dentro do seu abdômen. Este teste permite que seu médico feche o fígado e os órgãos próximos. Pode revelar:
- fluido no seu abdômen
- dano hepático ou ampliação
- tumores hepáticos
- anomalias da sua vesícula biliar
Às vezes, o pâncreas também aparece em imagens de ultra-som. Este pode ser um teste útil para determinar a causa da sua função anormal do fígado.
Biópsia hepática
Uma biópsia hepática é um procedimento invasivo que envolve seu médico tomando uma amostra de tecido do fígado. Pode ser feito através de sua pele com uma agulha e não requer cirurgia. Normalmente, um ultra-som é usado para orientar o seu médico quando se toma a amostra da biópsia.
Este teste permite ao seu médico determinar como a infecção ou inflamação afetou o seu fígado. Também pode ser usado para amostrar quaisquer áreas do fígado que pareçam anormais.
Como a hepatite é tratada
As opções de tratamento são determinadas pelo tipo de hepatite que você tem e se a infecção é aguda ou crônica.
Hepatite A
A hepatite A geralmente não requer tratamento porque é uma doença de curto prazo. O repouso na cama pode ser recomendado se os sintomas causarem muito desconforto. Se você tiver vômitos ou diarréia, siga as instruções do seu médico para hidratação e nutrição.
A vacina contra hepatite A está disponível para prevenir esta infecção. A maioria das crianças inicia a vacinação entre as idades de 12 e 18 meses. É uma série de duas vacinas. A vacinação contra a hepatite A também está disponível para adultos e pode ser combinada com a vacina contra hepatite B.
Hepatite B
A hepatite B aguda não requer tratamento específico.
A hepatite B crônica é tratada com medicamentos antivirais. Esta forma de tratamento pode ser dispendiosa porque deve ser continuada por vários meses ou anos. O tratamento da hepatite B crônica também requer avaliações médicas regulares e monitoramento para determinar se o vírus está respondendo ao tratamento.
A hepatite B pode ser prevenida com vacinação. O CDC recomenda a vacinação contra hepatite B para todos os recém-nascidos. A série de três vacinas é normalmente completada nos primeiros seis meses da infância. A vacina também é recomendada para todos os profissionais de saúde e médicos.
Hepatite C
Os medicamentos antivirais são usados para tratar formas agudas e crônicas de hepatite C. As pessoas que desenvolvem hepatite C crônica são tipicamente tratadas com uma combinação de terapias antivirais. Eles também podem precisar de mais testes para determinar a melhor forma de tratamento.
As pessoas que desenvolvem cirrose (cicatrização do fígado) ou doença hepática como resultado da hepatite C crônica podem ser candidatas a um transplante de fígado.
Atualmente, não há vacinação contra a hepatite C.
Hepatite D
Não existem medicamentos antivirais para o tratamento da hepatite D neste momento. De acordo com um estudo de 2013, um medicamento chamado interferon alfa pode ser usado para tratar a hepatite D, mas só mostra melhora em cerca de 25 a 30% das pessoas.
A hepatite D pode ser prevenida com a vacinação contra hepatite B, pois a infecção por hepatite B é necessária para o desenvolvimento da hepatite D.
Hepatite E
Atualmente, não há terapias médicas específicas disponíveis para o tratamento da hepatite E. Como a infecção costuma ser aguda, ela geralmente se resolve sozinha. As pessoas com este tipo de infecção são frequentemente aconselhadas a descansar adequadamente, beber muitos líquidos, obter nutrientes suficientes e evitar o consumo de álcool. No entanto, as mulheres grávidas que desenvolvem esta infecção requerem um acompanhamento e cuidados rigorosos.
Hepatite auto-imune
Os corticosteróides, como a prednisona ou a budesonida, são extremamente importantes no tratamento precoce da hepatite autoimune. Eles são eficazes em cerca de 80% das pessoas com essa condição.
Azothioprine (Imuran), uma droga que suprime o sistema imunológico, é frequentemente incluída no tratamento. Pode ser usado com ou sem esteróides.
Outros fármacos imunossupressores como micofenolato (CellCept), tacrolimus (Prograf) e ciclosporina (Neoral) também podem ser utilizados como alternativas à azatioprina para tratamento.
Dicas para prevenir hepatite
Higiene
Praticar uma boa higiene é um dos principais meios para evitar contrair hepatite A e E. Se você estiver viajando para um país em desenvolvimento, deve evitar:
- água local
- gelo
- marisco e ostras crus ou mal cozidos
- frutas e vegetais crus
As hepatites B, C e D contraídas por sangue contaminado podem ser evitadas por:
- não compartilhando agulhas de drogas
- não compartilhando lâminas
- não usando a escova de dentes de outra pessoa
- não tocando sangue derramado
Hepatite B e C também podem ser contraídas através de relações sexuais e contato sexual íntimo. Praticar sexo seguro usando preservativos e represas dentárias pode ajudar a diminuir o risco de infecção. Você pode encontrar muitas opções disponíveis para compra online.
Vacinas
O uso de vacinas é uma chave importante para prevenir a hepatite. As vacinas estão disponíveis para prevenir o desenvolvimento da hepatite A e B. Atualmente, os especialistas estão desenvolvendo vacinas contra a hepatite C. A vacinação contra a hepatite E existe na China, mas não está disponível nos Estados Unidos.
Complicações da hepatite
A hepatite B ou C crônica pode levar a problemas de saúde mais sérios. Como o vírus afeta o fígado, as pessoas com hepatite B ou C crônica correm o risco de:
- doença hepática crônica
- cirrose
- câncer de fígado
Quando o fígado deixa de funcionar normalmente, pode ocorrer insuficiência hepática. Complicações da insuficiência hepática incluem:
- distúrbios hemorrágicos
- um acúmulo de líquido no abdômen, conhecido como ascite
- aumento da pressão sanguínea nas veias porta que entram no fígado, conhecida como hipertensão portal
- falência renal
- encefalopatia hepática, que pode envolver fadiga, perda de memória e habilidades mentais diminuídas devido ao acúmulo de toxinas, como a amônia, que afetam a função cerebral
- carcinoma hepatocelular, que é uma forma de câncer de fígado
- morte
As pessoas com hepatite B e C crónica são encorajadas a evitar o álcool porque podem acelerar a doença e o fracasso do fígado. Certos suplementos e medicamentos também podem afetar a função hepática. Se você tem hepatite B ou C crônica, consulte o seu médico antes de tomar qualquer novo medicamento.
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