visão global
A hepatite C é uma doença hepática crônica causada pelo vírus da hepatite C.
Após a exposição, leva uma semana ou duas antes que haja partículas de vírus suficientes para serem detectadas no sangue. Seu corpo responde ao vírus produzindo anticorpos, mas pode levar de 3 a 12 semanas para os anticorpos se tornarem detectáveis no sangue.
O tempo entre a exposição e quando os anticorpos podem ser detectados é chamado de período da janela.
Seu médico pode testá-lo para hepatite C se você tiver sintomas ou resultados anormais nos testes hepáticos. Um teste realizado durante o período da janela pode produzir um resultado falso-negativo porque os anticorpos ainda não são detectáveis.
Se você acredita ter sido exposto ao vírus, seu médico provavelmente recomendará fazer outro teste em um mês ou dois.
O processo de teste
A hepatite C é diagnosticada testando seu sangue. Você pode precisar de mais de um exame de sangue.
O seu médico irá tirar uma amostra do seu sangue de uma veia do seu braço. Ele será enviado para um laboratório para testes e seu médico poderá fornecer os resultados dentro de alguns dias.
O teste inicial é procurar por anticorpos contra hepatite C.
Se você testar negativo e não acreditar que foi exposto ao vírus, provavelmente não precisará de outro teste. Se houver a possibilidade de você ter sido exposto ao vírus e ainda estiver no período da janela, o teste deve ser repetido em alguns meses.
Um resultado positivo requer testes adicionais para determinar se os anticorpos são devidos a uma infecção passada ou a uma atual. Se é uma infecção atual, outro exame de sangue pode dizer quanto do vírus está em sua corrente sanguínea.
No caso de uma infecção por hepatite C, a genotipagem viral pode ajudar a identificar o tipo específico de hepatite C para ajudar a orientar o tratamento.
O teste de anticorpos
Quando um vírus entra em seu corpo, seu sistema imunológico entra em ação. Produz anticorpos para procurar e destruir os invasores estrangeiros. Uma vez que você produz anticorpos, você sempre os tem, tenha ou não uma infecção ativa pela hepatite C.
É aí que entra o teste de triagem de anticorpos. Depois que seu sangue é testado, os resultados serão negativos (não-reativos) ou positivos (reativos).
Um resultado negativo significa que você não está infectado ou que é apenas muito cedo após a infecção para detectar anticorpos. Informe o seu médico se você acha que foi exposto nos últimos três meses. Se você ainda estiver dentro do período da janela, será necessário repetir o teste para confirmar o resultado negativo.
Um resultado positivo indica que você tem anticorpos contra hepatite C. Isso não significa que você necessariamente tenha hepatite C, mas significa que você foi exposto ao vírus em algum momento. Você ainda teria anticorpos, mesmo se o seu sistema imunológico derrotasse o vírus.
Em seguida, seu médico provavelmente solicitará um exame de sangue qualitativo para determinar se você tem uma infecção ativa.
O teste qualitativo
O teste qualitativo de RNA verifica seu sangue em busca de partículas do próprio vírus da hepatite. Este teste também é chamado de teste de reação em cadeia da polimerase.
Um resultado negativo significa que o vírus não foi detectado em seu sangue. Os anticorpos do teste anterior eram de uma infecção anterior que foi eliminada com sucesso. Você não precisará de mais testes.
Um resultado positivo significa que o vírus foi detectado e você tem uma infecção ativa por hepatite C. Seu médico provavelmente pedirá um teste quantitativo.
O teste quantitativo
O teste de RNA quantitativo mede quanto do vírus você tem em seu sistema.
Seu teste será informado em números. Menos de 800.000 UI / L é uma carga viral baixa e mais é uma carga viral alta. Isso pode ser útil na escolha do tratamento e no monitoramento do funcionamento do tratamento. O teste quantitativo não fornece informações sobre a saúde do seu fígado.
Saiba mais: Entendendo a carga viral da hepatite c "
O que vem depois
Se você testou negativo e está além do período da janela, não precisa fazer mais testes. No entanto, você deve tomar medidas para evitar contrair o vírus no futuro.
Se você testou positivo, tenha em mente que cerca de metade das pessoas com hepatite C não têm problemas de saúde devido ao vírus. Alguns conseguem limpar a infecção sem tratamento, e alguns se beneficiam da terapia medicamentosa. Para outros, torna-se uma doença que progride lentamente.
Existem seis genótipos conhecidos e muitos subtipos de hepatite C. A genotipagem viral pode determinar o tipo para que você obtenha o tratamento apropriado. O seu médico também pode querer realizar testes de função hepática antes de iniciar o tratamento.
O seu médico irá explicar todos os resultados dos seus testes e os prós e contras dos possíveis tratamentos.
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Como prevenir a infecção
Você tem hepatite C quando entra em contato com o sangue de uma pessoa infectada. A triagem de sangue nos Estados Unidos impede que ele se espalhe durante transfusões e transplantes de órgãos.
A hepatite C pode se espalhar de mãe para bebê durante o parto ou de uma picada de agulha em um ambiente médico. Não é comum, mas pode se espalhar quando você compartilha itens pessoais ou durante o contato sexual com uma pessoa infectada.
Aqui estão algumas maneiras de diminuir o risco de infecção por hepatite:
- Não compartilhe agulhas, seringas ou outros equipamentos de injeção.
- Não compartilhe lâminas de barbear, escovas de dente ou outros itens de higiene pessoal.
- Ao fazer uma tatuagem ou piercing, use somente instalações licenciadas que levem a sério as práticas de controle de infecção.
- Tenha muito cuidado ao limpar derramamentos de sangue e use luvas. O vírus da hepatite C pode viver até três semanas nas superfícies.
- Pratique sexo seguro.
O vírus não se espalha através da tosse, espirro, amamentação ou contato casual.
