O que são epinefrina e norepinefrina?
Epinefrina e norepinefrina são dois neurotransmissores que também servem como hormônios, e pertencem a uma classe de compostos conhecidos como catecolaminas. Como hormônios, eles influenciam diferentes partes do corpo e estimulam o sistema nervoso central. Ter muito ou pouco de qualquer um deles pode ter efeitos perceptíveis em sua saúde.
Quimicamente, a epinefrina e a norepinefrina são muito semelhantes. No entanto, a adrenalina funciona em ambos os receptores alfa e beta, enquanto a norepinefrina só funciona em receptores alfa. Receptores alfa só são encontrados nas artérias. Os receptores beta estão no coração, nos pulmões e nas artérias dos músculos esqueléticos. É essa distinção que faz com que a epinefrina e a norepinefrina tenham funções ligeiramente diferentes.
Quais são as suas funções?
Epinefrina
Epinefrina, também chamada adrenalina, tem efeitos poderosos no corpo. Esses incluem:
- aumento dos níveis de açúcar no sangue
- aumento da frequência cardíaca
- aumento da contratilidade (quão duro o coração aperta)
- relaxamento do músculo liso nas vias aéreas para melhorar a respiração
Estes efeitos são projetados para fornecer ao seu corpo energia extra. Quando você está muito estressado ou com medo, seu corpo libera uma enxurrada de epinefrina. Isto é conhecido como a resposta de luta ou fuga, ou adrenalina.
Norepinefrina
A noradrenalina, também chamada noradrenalina, tem efeitos semelhantes aos da epinefrina, tais como:
- aumento dos níveis de açúcar no sangue
- aumento da frequência cardíaca
- aumento da contratilidade
A noradrenalina também pode estreitar os vasos sanguíneos, o que aumenta a pressão arterial.
A principal diferença
Tanto a adrenalina quanto a norepinefrina podem afetar o coração, os níveis de açúcar no sangue e os vasos sangüíneos. No entanto, a norepinefrina também pode tornar os vasos sanguíneos mais estreitos, aumentando a pressão arterial.
Como eles são usados?
Epinefrina
Além de ser um hormônio e neurotransmissor, a epinefrina também é usada como tratamento médico em sua forma sintética.
Seu principal uso envolve o tratamento da anafilaxia. Esta é uma reação alérgica grave que pode afetar a respiração de uma pessoa. Uma injeção de epinefrina pode ajudar a abrir a via aérea para que você possa respirar.
Outros usos da epinefrina incluem:
- Ataques de asma. Uma forma inalada de epinefrina pode ajudar a tratar ou prevenir ataques graves de asma.
- Parada cardíaca. Uma injeção de epinefrina pode reiniciar o coração se o coração parar de bombear (parada cardíaca).
- Infecção. Se você tem uma infecção grave e não está produzindo catecolaminas suficientes, pode ser necessário administrar epinefrina por via intravenosa (IV).
- Anestesia. Adicionar epinefrina aos anestésicos locais pode fazê-los durar mais tempo.
Norepinefrina
Os médicos às vezes usam noradrenalina para tratar o choque séptico, uma infecção grave que pode levar à falência de órgãos. Esta infecção tende a causar uma pressão sanguínea perigosamente baixa. A noradrenalina administrada por via intravenosa pode ajudar a contrair os vasos sanguíneos, aumentando a pressão arterial.
Embora a epinefrina também possa ser usada para esse fim, a noradrenalina é preferida devido à sua ação pura do receptor alfa.
Algumas pessoas com TDAH ou depressão tomam medicamentos que estimulam ou aumentam a liberação de norepinefrina, incluindo:
- atomoxetina (Strattera)
- inibidores da recaptação de serotonina-noradrenalina, como duloxetina (Cymbalta) e venlafaxina (Effexor XR)
A principal diferença
A epinefrina é usada para tratar anafilaxia, parada cardíaca e ataques graves de asma. A noradrenalina, por outro lado, é usada para tratar a pressão arterial perigosamente baixa. Além disso, os medicamentos que aumentam a noradrenalina podem ajudar com o TDAH e a depressão.
O que acontece se você tem uma deficiência?
Baixos níveis de epinefrina e norepinefrina podem contribuir para uma variedade de condições físicas e mentais, incluindo:
- ansiedade
- depressão
- fibromialgia
- hipoglicemia
- enxaqueca
- síndrome da perna inquieta
- distúrbios do sono
O estresse crônico, a má nutrição e a ingestão de certos medicamentos, como o metilfenidato (Ritalina), podem torná-lo menos sensível à epinefrina e norepinefrina. Esses fatores também podem fazer com que seu corpo comece a produzir menos epinefrina e norepinefrina.
O que acontece se você tem demais?
Ter muita adrenalina ou norepinefrina pode causar:
- pressão alta
- ansiedade
- suor excessivo
- palpitações cardíacas
- dores de cabeça
Algumas condições médicas fazem com que as pessoas tenham excesso de epinefrina, norepinefrina ou ambos. Esses incluem:
- feocromocitoma, um tumor que se forma nas glândulas supra-renais
- paranganglioma, um tumor que se forma do lado de fora de suas glândulas supra-renais
- obesidade
O estresse contínuo também pode causar altos níveis de epinefrina e norepinefrina.
A linha de fundo
Epinefrina e norepinefrina são neurotransmissores e hormônios muito semelhantes. Embora a epinefrina tenha um efeito ligeiramente maior no coração, a norepinefrina tem mais efeito sobre os vasos sanguíneos. Ambos desempenham um papel na resposta natural de luta ou fuga do seu corpo ao estresse e também têm usos médicos importantes.
