Como o câncer de esôfago e o refluxo ácido estão relacionados?
Refluxo ácido, também chamado de azia, é a sensação de queimação que você pode sentir em seu peito ou garganta depois de comer certos alimentos. A maioria das pessoas provavelmente já experimentou o refluxo ácido pelo menos uma vez na vida.
No entanto, se você tiver refluxo ácido crônico (refluxo ácido que ocorre duas ou mais vezes por semana), você pode estar em risco de desenvolver câncer de esôfago.
O esôfago é o tubo longo que transporta alimentos da garganta até o estômago. Quando você experimenta o refluxo ácido, o ácido do estômago chega ao esôfago. Com o tempo, isso pode danificar o tecido esofágico e aumentar o risco de desenvolver câncer no esôfago.
Existem dois tipos principais de câncer esofágico: adenocarcinoma e células escamosas. A doença do refluxo ácido aumenta ligeiramente o risco de desenvolver adenocarcinoma.
O refluxo ácido leva ao câncer de esôfago?
Os médicos não têm certeza do porquê, mas as pessoas que experimentam refluxo ácido frequente correm um risco ligeiramente maior de desenvolver câncer de esôfago.
O refluxo ácido faz com que o ácido estomacal respingue para dentro da porção inferior do esôfago. Enquanto seu estômago tem um forro que o protege do ácido, seu esôfago não. Isso significa que o ácido pode causar danos às células do tecido do esôfago.
Às vezes, o dano tecidual do refluxo ácido pode levar a uma condição chamada esôfago de Barrett. Essa condição faz com que o tecido do esôfago seja substituído por um tecido semelhante ao encontrado no revestimento intestinal. Às vezes, essas células se desenvolvem em células pré-cancerosas.
Embora o esôfago de Barrett esteja associado a um risco maior de câncer de esôfago, a grande maioria das pessoas que tem essa condição nunca desenvolve câncer de esôfago.
No entanto, as pessoas que têm tanto a DRGE quanto o esôfago de Barrett têm maior probabilidade de desenvolver câncer de esôfago do que as pessoas que têm DRGE.
Quais são os sintomas do câncer de esôfago?
O sintoma mais comum do câncer de esôfago é a dificuldade em engolir, também conhecida como disfagia. Essa dificuldade tende a piorar à medida que o tumor cresce e obstrui mais do esôfago.
Algumas pessoas também sentem dor quando engolem, normalmente quando o pedaço de comida passa pelo tumor.
Dificuldade em engolir também pode levar à perda de peso não intencional. Isto é principalmente porque é mais difícil de comer, mas algumas pessoas também notam uma diminuição no apetite ou um aumento no metabolismo por causa do câncer.
Outros possíveis sintomas do câncer de esôfago incluem:
- rouquidão
- Tosse crônica
- sangramento no esôfago
- um aumento na indigestão ou azia
O câncer de esôfago geralmente não causa sintomas em seus estágios iniciais. Normalmente, as pessoas só notam sintomas quando o câncer atinge um estágio mais avançado.
É por isso que é importante conversar com seu médico sobre o rastreamento do câncer de esôfago se você tiver um risco maior de desenvolvê-lo.
Quais são os fatores de risco para câncer de esôfago?
Além do refluxo ácido crônico e esôfago de Barrett, existem vários outros fatores de risco conhecidos para o câncer de esôfago.
- Gênero. Os homens são três vezes mais propensos do que as mulheres a serem diagnosticados com câncer de esôfago.
- Era. O câncer de esôfago é mais comum entre pessoas com mais de 55 anos.
- Tabaco. O uso de produtos de tabaco, incluindo cigarros, charutos e tabaco de mascar, aumenta o risco de câncer de esôfago.
- Álcool. Beber álcool aumenta o risco de câncer de esôfago, especialmente em combinação com o tabagismo.
- Obesidade. As pessoas que estão muito acima do peso ou obesas têm um risco maior de câncer de esôfago, em parte porque são mais propensas a sofrer refluxo ácido crônico.
- Dieta. Comer mais frutas e verduras tem demonstrado diminuir o risco de câncer de esôfago, enquanto alguns estudos associam a ingestão de carnes processadas a um risco maior. Comer demais também é um fator de risco.
- Radiação. O tratamento prévio com radiação no tórax ou no abdome superior pode aumentar o risco.
Como o câncer de esôfago é diagnosticado?
Se você tiver sintomas que poderiam ser causados por câncer de esôfago, seu médico fará um exame físico e perguntará sobre seu histórico médico. Se eles ainda suspeitam de câncer de esôfago, você provavelmente vai passar por alguns testes.
É provável que isso inclua uma endoscopia, um teste no qual o médico insere um tubo longo, semelhante a uma cobra, com um acessório de câmera na garganta para examinar o tecido esofágico. Seu médico pode fazer uma biópsia do tecido para enviar a um laboratório.
A ingestão de bário é outro teste que seu médico pode usar para determinar se você tem câncer de esôfago. Para uma ingestão de bário, você será solicitado a beber um líquido calcário que irá alinhar seu esôfago. Seu médico fará um raio X do esôfago.
Se o seu médico encontrar tecido canceroso, ele também poderá fazer uma tomografia computadorizada (TC) para verificar se o câncer se espalhou em qualquer outro lugar do corpo.
Como o câncer de esôfago é tratado?
O tipo de tratamento depende em parte do estágio do câncer. Os principais tratamentos para o câncer de esôfago são cirurgia, radiação e quimioterapia, ou uma combinação:
- Cirurgia. Nos estágios iniciais do câncer, seu cirurgião pode remover completamente o tumor. Às vezes isso pode ser feito com o auxílio de um endoscópio. Se o câncer se espalhou para camadas mais profundas do tecido, pode ser necessário remover a porção cancerígena do esôfago e reconectar as porções restantes. Em casos mais graves, o cirurgião também pode remover a parte superior do estômago e / ou os gânglios linfáticos.
- Radiação. A radioterapia é o uso de feixes de alta energia para matar células cancerígenas.Radiação pode ser direcionada para a área cancerosa de fora do seu corpo ou pode ser administrada de dentro do seu corpo. A radiação pode ser usada antes ou após a cirurgia e é mais comumente usada em combinação com quimioterapia para pessoas com câncer de esôfago.
- Quimioterapia. A quimioterapia é o uso de tratamento medicamentoso para matar as células cancerígenas. Isto é frequentemente administrado antes ou após a cirurgia ou em combinação com radiação.
Você e seu médico determinarão qual plano de tratamento é melhor para você. Você provavelmente será encaminhado a um especialista para coordenar seu tratamento. Pode ser um gastroenterologista, um cirurgião torácico, um oncologista de radiação ou um médico oncologista.
Não importa o tratamento que você escolher, você também precisa se concentrar em controlar seu refluxo ácido. Isso provavelmente incluirá mudanças em seus hábitos alimentares ou permanecer em pé por algumas horas depois de comer.
Qual é a perspectiva para alguém com refluxo ácido e câncer de esôfago?
O Outlook depende em parte do estágio do câncer. Segundo o Instituto Nacional do Câncer:
- Para o câncer de esôfago localizado (câncer que não se espalhou para outras partes do corpo), a taxa de sobrevida em cinco anos é de 43%.
- Para o câncer esofágico regional (câncer que se espalhou para partes próximas do corpo, como os linfonodos), a taxa de sobrevida em cinco anos é de 23%.
- Para o câncer de esôfago distante (câncer que se espalhou para partes distantes do corpo), a taxa de sobrevida em cinco anos é de 5%.
A American Cancer Society enfatiza que esses números não são a história completa. É importante ter em mente que esses números não podem prever o resultado para qualquer pessoa. A perspectiva depende de vários fatores, incluindo o tratamento, a resposta do câncer ao tratamento e a saúde geral.
Existe uma maneira de prevenir o câncer de esôfago se você tem refluxo ácido crônico?
Controlar seu refluxo ácido é uma maneira de reduzir o risco de câncer de esôfago. Converse com seu médico para tentar descobrir quais etapas você deve seguir. Estes podem incluir:
- perdendo peso
- não deitar depois de comer (deitado de barriga para baixo torna mais fácil para o conteúdo do estômago voltar para o esôfago)
- dormir apoiado de modo que sua cabeça e seu peito fiquem acima do estômago
- tomando um antiácido
- parar de fumar
- Beber álcool apenas com moderação
- comer mais frutas e legumes
Se você tem esôfago de Barrett e DRGE, você corre um risco maior de desenvolver câncer de esôfago do que pessoas que só sofrem de DRGE. Pessoas com essas duas condições devem consultar seus médicos para exames regulares e relatar quaisquer sintomas preocupantes que se desenvolvam.
