Quando você pensa em doença pulmonar crônica, você pode pensar em câncer de pulmão, mas na verdade existem muitos tipos diferentes. No total, as doenças pulmonares foram responsáveis por mais de 1 milhão de mortes nos EUA em 2010, de acordo com o Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue (NHLBI).
Esses tipos de doenças pulmonares podem afetar suas vias aéreas, tecidos pulmonares ou circulação de sangue para dentro e para fora de seus pulmões. Aqui estão os tipos mais comuns, suas causas e fatores de risco e os possíveis sintomas que podem sinalizar a necessidade de atenção médica.
Asma
A asma é um dos tipos mais comuns de doença pulmonar crônica. Quando ativado, seus pulmões ficam inchados e estreitos, dificultando a respiração. Os sintomas incluem:
- chiado
- sendo incapaz de absorver ar suficiente
- tosse
- sentindo aperto no peito
Se você tiver esses sintomas, é importante consultar um médico imediatamente. Gatilhos podem incluir alérgenos, poeira, poluição, estresse e exercício.
A asma geralmente começa na infância, embora possa começar mais tarde. Não pode ser curado, mas os medicamentos podem ajudar a controlar os sintomas. A doença afeta cerca de 26 milhões de americanos e tende a funcionar em famílias.
A maioria das pessoas com asma pode controlá-lo bem e desfrutar de uma vida plena e saudável. Sem tratamento, porém, a doença pode ser mortal. Mata cerca de 3.300 pessoas anualmente nos Estados Unidos.
Os médicos ainda não sabem porque algumas pessoas sofrem de asma e outras não. Mas eles acreditam que a genética desempenha um papel importante. Se alguém da sua família tiver, seu risco aumenta.
Outros fatores de risco incluem:
- tendo alergias
- estar acima do peso
- fumar
- sendo exposto freqüentemente a poluentes
Doença de obstrução pulmonar crônica
A doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) é uma doença pulmonar crônica na qual os pulmões ficam inflamados, dificultando a respiração. A inflamação leva a uma superprodução de muco e a um espessamento do revestimento de seus pulmões. Os sacos aéreos, ou alvéolos, tornam-se menos eficientes em trazer oxigênio e enviar dióxido de carbono para fora.
Pessoas com DPOC normalmente têm uma ou ambas as seguintes condições:
Enfisema: Esta doença danifica os sacos aéreos nos pulmões. Quando saudáveis, os sacos aéreos são fortes e flexíveis. Enfisema enfraquece-os e, eventualmente, faz com que alguns se rompam.
Bronquite crônica: Você pode ter experimentado bronquite quando teve uma infecção por resfriado ou sinusite. A bronquite crônica é mais grave, pois nunca desaparece. Causa inflamação dos brônquios nos pulmões. Isso aumenta a produção de muco.
Os sintomas do enfisema incluem:
- falta de ar
- chiado
- a sensação de não conseguir ar suficiente
Os sintomas da bronquite crônica incluem:
- tosse frequente
- tosse com muco
- falta de ar
- aperto no peito
A DPOC é uma doença incurável e progressiva, geralmente causada pelo tabagismo, embora também tenha um poderoso componente genético. Outros fatores de risco incluem:
- exposição ao fumo passivo
- poluição do ar
- exposição ocupacional a poeira, fumaça e fumaça
Os sintomas da DPOC pioram com o tempo. No entanto, os tratamentos podem ajudar a retardar a progressão.
Doença pulmonar intersticial
Um número de diferentes doenças pulmonares se encaixam sob o termo guarda-chuva - doença pulmonar intersticial. As doenças pulmonares intersticiais incluem mais de 200 tipos de distúrbios pulmonares. Alguns exemplos:
- sarcoidose
- fibrose pulmonar idiopática (FPI)
- Histiocitose de células de Langerhans
- bronquiolite obliterante
O mesmo acontece com todas essas doenças: o tecido de seus pulmões se torna cicatrizado, inflamado e rígido. O tecido cicatricial se desenvolve no interstício, que é o espaço em seus pulmões entre os sacos aéreos.
À medida que as cicatrizes se espalham, elas tornam seus pulmões mais rígidos, de modo que não conseguem se expandir e contrair tão facilmente quanto antigamente. Os sintomas incluem:
- uma tosse seca
- falta de ar
- dificuldade ao respirar
Você pode estar mais em risco se alguém da sua família tiver uma dessas doenças, se você fumar e se estiver exposto ao amianto ou a outros poluentes inflamatórios. Algumas doenças auto-imunes também foram associadas à doença pulmonar intersticial, incluindo artrite reumatoide, lupus e síndrome de Sjögren.
Outros fatores de risco incluem a passagem pela radiação para tratamentos de câncer e a ingestão de alguns medicamentos, como antibióticos e remédios para emagrecer.
Essas doenças são incuráveis, mas tratamentos mais recentes prometem retardar sua progressão.
Hipertensão pulmonar
A hipertensão pulmonar é simplesmente a pressão alta nos pulmões. Ao contrário da pressão alta regular, que afeta todos os vasos sanguíneos do corpo, a hipertensão pulmonar afeta apenas os vasos sanguíneos entre o coração e os pulmões.
Estes vasos sanguíneos tornam-se estreitos e por vezes bloqueados, bem como rígidos e espessos. Seu coração tem que trabalhar mais e empurrar o sangue com mais força, o que aumenta a pressão sanguínea nas artérias e capilares do pulmão.
Mutações genéticas, drogas e cardiopatias congênitas podem causar hipertensão pulmonar. Outras doenças pulmonares, como doença pulmonar intersticial e DPOC, também podem ser culpadas. Se não for tratada, a condição pode levar a complicações como coágulos sanguíneos, arritmia e insuficiência cardíaca.
Fatores de risco para hipertensão pulmonar incluem:
- estar acima do peso
- ter uma história familiar da doença
- ter outra doença pulmonar
- usando drogas ilegais
- tomar certos medicamentos, como drogas supressoras do apetite
Os sintomas incluem:
- falta de ar
- dor no peito
- tontura
- fadiga
- ritmo cardíaco acelerado
- edema (inchaço) nos seus tornozelos
Esta doença não pode ser curada, mas os tratamentos podem ajudar a baixar a pressão para um nível mais normal.As opções incluem medicamentos como diluentes de sangue, diuréticos e dilatadores de vasos sanguíneos. A cirurgia e o transplante são reservados como os últimos resorts.
Fibrose cística
A fibrose cística é uma doença pulmonar hereditária que afeta crianças recém-nascidas. Altera a composição do muco no corpo. Em vez de ser escorregadio e aguado, o muco em uma pessoa com fibrose cística é espesso, pegajoso e excessivo.
Esse muco espesso pode se acumular nos pulmões e dificultar a respiração. Com tanta coisa ao redor, as bactérias crescem mais facilmente, aumentando o risco de infecções pulmonares.
Os sintomas geralmente começam na infância e incluem:
- tosse crônica
- chiado
- falta de ar
- tosse com muco
- resfriados torácicos recorrentes
- suor extra salgado
- infecções sinusais frequentes
De acordo com o NHLBI, ele pode afetar outros órgãos além dos pulmões, incluindo fígado, intestino, seios da face, pâncreas e órgãos sexuais.
Os médicos sabem que a fibrose cística é causada por uma mutação genética que normalmente regula o nível de sal nas células. A mutação causa o mau funcionamento deste gene, alterando a composição do muco e aumentando o sal no suor. Não há cura para a doença, mas o tratamento alivia os sintomas e retarda a progressão.
O tratamento precoce é o melhor, e é por isso que os médicos agora examinam regularmente a doença. Medicamentos e fisioterapia ajudam a soltar o muco e prevenir infecções pulmonares.
Pneumonia crônica
Pneumonia é uma infecção pulmonar causada por bactérias, vírus ou fungos. Microorganismos crescem e prosperam nos pulmões, criando sintomas difíceis. Os sacos aéreos ficam inflamados e podem se encher de líquido, o que interrompe o fluxo de oxigênio. Na maioria das vezes, as pessoas recuperam dentro de algumas semanas. Às vezes, porém, a doença persiste e pode até se tornar fatal.
A pneumonia pode atacar qualquer pessoa, mas é mais provável que ela se desenvolva em pessoas cujos pulmões já estão vulneráveis devido a:
- fumar
- um sistema imunológico enfraquecido
- outra doença
- cirurgia
Muitas vezes, a pneumonia pode ser curada. Antibióticos e medicamentos antivirais podem ajudar, e com o tempo, o descanso e os fluidos, a doença freqüentemente desaparece. Em alguns casos, no entanto, ele pode voltar de novo e de novo, tornando-se uma doença crônica.
Os sintomas da pneumonia crônica incluem:
- tossindo sangue
- gânglios linfáticos inchados
- arrepios
- febre duradoura
Os sintomas podem continuar por um mês ou mais. Mesmo se você tomar antibióticos, os sintomas podem retornar quando você terminá-los.
Se os tratamentos regulares não funcionarem, seu médico pode recomendar a hospitalização para que você possa ter acesso a tratamento adicional e descanso. As possíveis complicações da pneumonia crônica incluem abscessos pulmonares (bolsas de pus nos pulmões ou ao redor dos pulmões), inflamação descontrolada em seu corpo e insuficiência respiratória.
Câncer de pulmão
O câncer de pulmão é uma doença em que as células em seus pulmões crescem anormalmente, desenvolvendo tumores gradualmente. À medida que os tumores se tornam maiores e mais numerosos, eles podem dificultar o trabalho dos pulmões. Eventualmente, as células cancerígenas podem se espalhar para outras áreas do seu corpo.
O câncer de pulmão é a principal causa de morte por câncer nos EUA, de acordo com a Mayo Clinic. Pode crescer por algum tempo sem criar nenhum sintoma. Quando os sintomas se desenvolvem, muitas vezes, eles são causados por outras condições. Uma tosse irritante, por exemplo, pode ser um sintoma de câncer de pulmão, mas também pode ser causada por outras doenças pulmonares.
Outros possíveis sintomas do câncer de pulmão incluem:
- chiado
- falta de ar
- perda de peso inexplicada
- tossindo sangue
Aqueles em maior risco incluem aqueles que:
- fumaça
- estão expostos a produtos químicos perigosos por inalação
- tem uma história familiar de câncer de pulmão
- tem outros tipos de câncer
O tratamento depende do tipo de câncer de pulmão e sua gravidade. Seu médico normalmente irá criar um plano que inclui cirurgia para remover a parte cancerígena do pulmão, quimioterapia e radiação. Alguns medicamentos também podem ajudar a atacar e matar as células cancerígenas.
Como proteger seus pulmões
Para aumentar suas chances de evitar doenças pulmonares crônicas, considere estas dicas:
- Não fume ou pare de fumar. Evite o fumo passivo.
- Tente reduzir sua exposição a poluentes no ambiente, no trabalho e em sua casa.
- Exercite regularmente. O exercício aeróbico que aumenta a frequência cardíaca é o melhor.
- Coma uma dieta nutritiva.
- Faça exames regulares com seu médico.
- Certifique-se de tomar uma vacina contra a gripe todos os anos, e depois de completar 65 anos, tome um tiro de pneumonia.
- Se você está em risco de câncer de pulmão, pergunte ao seu médico sobre as opções de triagem.
- Teste sua casa para o gás radônio.
- Lave as mãos regularmente, evite tocar o rosto e fique longe de pessoas doentes.
