Quais são as deficiências nutricionais?
O corpo requer muitas vitaminas e minerais diferentes que são cruciais para o desenvolvimento do corpo e para a prevenção de doenças. Estas vitaminas e minerais são muitas vezes referidos como micronutrientes. Eles não são produzidos naturalmente no corpo, então você tem que tirá-los de sua dieta.
Uma deficiência nutricional ocorre quando o corpo não absorve ou obtém do alimento a quantidade necessária de um nutriente. Deficiências podem levar a uma variedade de problemas de saúde. Estes podem incluir problemas de digestão, desordens da pele, crescimento ósseo atrofiado ou defeituoso, e até mesmo demência.
A quantidade de cada nutriente que você deve consumir depende da sua idade. Nos Estados Unidos, muitos alimentos que você compra no supermercado - como cereais, pão e leite - são enriquecidos com nutrientes que são necessários para evitar a deficiência nutricional.
Mas às vezes seu corpo é incapaz de absorver certos nutrientes mesmo se você os estiver consumindo. É possível ser deficiente em qualquer um dos nutrientes que seu corpo precisa.
Continue lendo para aprender sobre algumas deficiências nutricionais comuns e como evitá-las.
Falta de ferro
A deficiência nutricional mais difundida no mundo é a deficiência de ferro. A deficiência de ferro pode levar à anemia. Esta é uma doença do sangue que causa fadiga, fraqueza e uma variedade de outros sintomas.
O ferro é encontrado em alimentos como folhas verdes escuras, carne vermelha e gemas. Ajuda o seu corpo a produzir glóbulos vermelhos. Quando você é deficiente em ferro, seu corpo produz menos glóbulos vermelhos. Os glóbulos vermelhos que produz são menores e mais pálidos que as células sangüíneas saudáveis. Eles também são menos eficientes em fornecer oxigênio para seus tecidos e órgãos.
Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), mais de 30% da população mundial é anêmica. Muitas dessas pessoas são anêmicas devido à deficiência de ferro.
Na verdade, é a única deficiência nutricional que prevalece nos países em desenvolvimento e industrializados. A anemia por deficiência de ferro afeta tantas pessoas que agora é amplamente reconhecida como uma epidemia de saúde pública.
Deficiência de vitamina A
A vitamina A é um grupo de nutrientes cruciais para a saúde ocular e funcionamento e saúde reprodutiva em homens e mulheres. Também desempenha um papel no fortalecimento do sistema imunológico contra infecções.
Segundo a OMS, a falta de vitamina A é a principal causa de cegueira evitável em crianças. As mulheres grávidas com deficiência de vitamina A também apresentam maiores taxas de mortalidade materna.
O betacaroteno é um nutriente que funciona como um antioxidante. É encontrado em vermelho, laranja, amarelo e verde escuro. O betacaroteno pode ser convertido em vitamina A no corpo quando necessário.
Para recém-nascidos, a melhor fonte de vitamina A é o leite materno. Para todos os outros, é importante comer muitos alimentos ricos em vitamina A. Estes incluem:
- leite
- ovos
- vegetais verdes, como couve, brócolis e espinafre
- legumes laranja, como cenoura, batata-doce e abóbora
- frutas amarelo-avermelhadas, como damasco, mamão, pêssego e tomate
Deficiência de tiamina (vitamina B-1)
Outra deficiência nutricional comum ocorre com a tiamina, também conhecida como vitamina B-1. A tiamina é uma parte importante do seu sistema nervoso. Também ajuda o corpo a transformar os carboidratos em energia, como parte do seu metabolismo.
A falta de tiamina pode resultar em:
- perda de peso
- fadiga
- confusão
- perda de memória de curto prazo
A deficiência de tiamina também pode levar a danos nos nervos e músculos e pode afetar o coração.
Nos Estados Unidos, a deficiência de tiamina é mais freqüentemente vista em pessoas com uso excessivo de álcool. O álcool reduz a capacidade do corpo de absorver a tiamina, armazenar a tiamina no fígado e converter a tiamina em uma forma utilizável. A deficiência de tiamina é uma causa comum da síndrome de Wernicke-Korsakoff. Esta é uma forma de demência.
Muitos cereais matinais e produtos de grãos nos Estados Unidos são fortificados com tiamina. Outras boas fontes de tiamina incluem:
- ovos
- leguminosas
- nozes
- sementes
- germe do trigo
- carne de porco
Deficiência de niacina (vitamina B-3)
A niacina é outro mineral que ajuda o corpo a converter alimentos em energia. Também é conhecido como vitamina B-3.
Uma deficiência grave na niacina é muitas vezes referida como pelagra. A niacina é encontrada na maioria das proteínas animais, mas também no amendoim. Como resultado, essa condição é rara em países industrializados ou em comunidades que se alimentam de carne.
Os sintomas da pelagra incluem diarréia, demência e distúrbios da pele. Você geralmente pode tratá-lo com uma dieta balanceada e suplementos de vitamina B-3.
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Deficiência de folato (vitamina B-9)
A vitamina B-9 ajuda o corpo a criar glóbulos vermelhos e produzir DNA. É frequentemente referido como folato. O folato também ajuda no desenvolvimento do cérebro e no funcionamento do sistema nervoso. O ácido fólico é a forma sintética encontrada em suplementos ou alimentos fortificados.
O folato é especialmente importante para o desenvolvimento fetal. Ela desempenha um papel crucial na formação do cérebro e da medula espinhal de uma criança em desenvolvimento. A deficiência de folato pode levar a graves defeitos congênitos, problemas de crescimento ou anemia.
Você pode encontrar folato nos seguintes alimentos:
- feijões e lentilhas
- frutas cítricas
- Vegetais com folhas verdes
- espargos
- carnes, como aves e suínos
- marisco
- produtos de grãos fortificados
- grãos integrais
Enquanto o feijão pode fornecer uma grande quantidade de folato, o conteúdo de folato em feijão enlatado é cerca de metade do que o feijão cozido oferece.
A maioria das pessoas nos Estados Unidos obtém folato suficiente. Mas mulheres grávidas e mulheres em idade fértil às vezes não consomem folato suficiente para uma gravidez saudável.
Os Institutos Nacionais de Saúde (NIH) recomendam que as mulheres grávidas ou que possam engravidar consumam até 400 microgramas de ácido fólico por dia - além do folato que recebem naturalmente - para ajudar a prevenir defeitos congênitos.
Há também pesquisas mostrando que algumas pessoas têm mutações genéticas que impedem seu corpo de metilação do folato, ou convertê-lo em uma forma que o corpo pode usar. Nestes casos, embora a ingestão de folato possa ser adequada, um suplemento de folato metilado pode ser necessário para prevenir a deficiência.
Deficiência de cobalamina (vitamina B-12)
A vitamina B-12 é uma vitamina B que é responsável por ajudar o corpo a produzir glóbulos vermelhos saudáveis o suficiente. Deficiência desta vitamina é comum entre pessoas que:
- são vegans
- teve cirurgia gástrica
- tem mais de 60 anos
- ter diabetes e tomar metformina (Glucophage)
- tem uma longa história de uso de antiácidos
- falta fator intrínseco
O fator intrínseco é uma proteína de transporte secretada pelas células do estômago. Liga-se ao B-12 e leva-o ao intestino delgado para absorção. É assim que o corpo é capaz de absorver e utilizar o B-12.
A ingestão adequada de cálcio nas refeições é necessária para o fator intrínseco auxiliar na absorção do B-12 no intestino delgado.
Uma deficiência nessa vitamina pode causar anemia perniciosa. Este é um tipo de anemia causada pela diminuição da capacidade de absorver B-12 eficientemente. A anemia perniciosa é mais comum em pessoas com distúrbios autoimunes e doenças inflamatórias ou digestivas.
Os sintomas da deficiência de vitamina B12 incluem:
- fadiga e fraqueza nas extremidades
- tontura
- falta de ar
- perda de peso
- náusea ou falta de apetite
- língua dolorida, vermelha ou inchada
- pele pálida ou amarelada
Deixada sem tratamento por muito tempo, a deficiência de vitamina B-12 pode causar danos irreversíveis ao sistema nervoso. Sintomas mais graves incluem:
- dificuldade para andar
- fraqueza muscular
- irritabilidade
- demência
- depressão
- perda de memória
Seu médico pode pedir uma variedade de exames de sangue para verificar se há deficiência de vitamina B-12. Os exames de sangue podem verificar:
- níveis de vitamina B-12
- ácido metilmalônico
- anticorpos do fator intrínseco
O tratamento pode ser fornecido de várias maneiras, incluindo:
- aumentando as fontes de vitamina B-12 na dieta
- tomar suplementos de vitamina B-12
- recebendo injeções de vitamina B-12
- Transfusões de sangue
A vitamina B-12 é comumente encontrada em carnes vermelhas e produtos de origem animal. As fontes vegetarianas incluem leites fortificados à base de plantas e levedura nutricional.
Deficiência de vitamina D
De acordo com a Escola de Saúde Pública de Harvard, cerca de 1 bilhão de pessoas em todo o mundo não recebem vitamina D. As pessoas com tons de pele mais escuros correm maior risco de deficiência de vitamina D.
A vitamina D é essencial para ossos saudáveis. Ajuda o corpo a manter os níveis corretos de cálcio para regular o desenvolvimento de dentes e ossos. A falta desse nutriente pode levar ao crescimento ósseo atrofiado ou deficiente. A osteoporose, causada pela falta de cálcio e vitamina D, pode levar a ossos porosos e frágeis que quebram com facilidade.
A vitamina D só é encontrada naturalmente em alguns alimentos. Alimentos com vitamina D incluem:
- óleos de fígado de peixe
- Peixe gordo
- cogumelos
- gemas de ovo
- fígado
Muitos produtos lácteos e leites de plantas nos Estados Unidos são fortificados com vitamina D.
A melhor fonte de vitamina D é a luz solar. De acordo com o NIH, algumas pesquisas sugerem que 5 a 30 minutos de exposição ao sol do meio-dia duas vezes por semana no rosto, braços, pescoço ou costas podem fornecer vitamina D.
Embora recomendado, o protetor solar impede a absorção de vitamina D da luz solar através da pele. Gaste alguns minutos ao sol antes do filtro solar para uma absorção ideal da vitamina D.
Deficiência de cálcio
O cálcio ajuda o corpo a desenvolver ossos e dentes fortes. Também ajuda seu coração, nervos e músculos a trabalhar como deveriam.
A deficiência de cálcio geralmente não apresenta sintomas de imediato, mas pode levar a sérios problemas de saúde ao longo do tempo. Se você não está consumindo cálcio suficiente, seu corpo pode usar o cálcio de seus ossos. Isso leva à perda óssea.
Enquanto alguns especialistas acreditam que as deficiências de cálcio podem estar relacionadas à baixa massa óssea e enfraquecimento dos ossos devido à osteoporose, é um tema de muito debate. Segundo a OMS, evidências sustentam a importância do cálcio com vitamina D para a saúde óssea em populações mais velhas. A evidência é mais fraca para as populações mais jovens.
Pesquisa de estudo populacional pela OMS também revela que os países com menor ingestão de cálcio não têm altas taxas de doenças ósseas. Mas os países com maior ingestão de cálcio apresentam maiores taxas de fraturas de quadril. Nesses países, como nos Estados Unidos, a alta ingestão de proteína e a falta de exercícios podem contribuir para o baixo status de cálcio e a saúde dos ossos.
A deficiência de cálcio pode levar a convulsões e ritmos cardíacos anormais. Estes podem até ser fatais. As mulheres na pós-menopausa experimentam maior perda óssea devido à mudança de hormônios e têm mais dificuldade em absorver o cálcio.
As melhores fontes de cálcio são:
- produtos lácteos, como leite, iogurte e queijo
- tofu de cálcio
- pequenos peixes com ossos
Vegetais como couve e brócolis também têm cálcio. Muitos cereais e grãos são enriquecidos com cálcio.
O que causa deficiências nutricionais?
As principais causas das deficiências nutricionais incluem uma dieta pobre que não possui nutrientes essenciais, uma doença ou medicação que prejudica a absorção, ou ambos. O corpo é capaz de armazenar alguns nutrientes, portanto, uma deficiência pode não ser capturada até que o corpo fique sem o nutriente por algum tempo.
Várias doenças e condições podem levar a uma deficiência de ferro. Esses incluem:
- Cancer de colo
- flora intestinal desequilibrada
- Doença de Crohn
- doença celíaca
A gravidez também pode causar uma deficiência de ferro se o corpo desvia ferro para o feto.
Os pesquisadores descobriram associações entre a cirurgia bariátrica, que reduz o tamanho do estômago para alcançar a perda de peso e a deficiência nutricional.
As pessoas que são candidatas à cirurgia bariátrica podem já ter deficiência de nutrientes devido à má alimentação. Converse com seu médico e nutricionista antes e depois da cirurgia para preparar um plano de nutrição completo.
Quais são os sintomas das deficiências nutricionais?
Os sintomas de uma deficiência nutricional dependem de qual nutriente o corpo não possui. No entanto, existem alguns sintomas gerais que você pode experimentar. Estes podem incluir:
- palidez ou pele pálida
- fadiga
- fraqueza
- Problemas respiratórios
- desejos incomuns de comida
- perda de cabelo
- períodos de tontura
- Prisão de ventre
- sonolência
- palpitações cardíacas
- sensação de desmaio ou desmaio
- depressão
- formigueiro e dormência das articulações
- problemas menstruais, como períodos perdidos ou ciclos muito pesados
- pobre concentração
Você pode exibir todos esses sintomas ou apenas grupos deles.
Com o tempo, a maioria das pessoas se adapta aos sintomas. Isso pode fazer com que a condição não seja diagnosticada. Agende uma consulta com seu médico se você sentir períodos prolongados de fadiga, fraqueza ou falta de concentração. Estes sintomas podem ser um sinal do início de uma deficiência grave.
Como as deficiências nutricionais são diagnosticadas?
Seu médico irá discutir sua dieta e hábitos alimentares com você se suspeitar que você tenha uma deficiência nutricional. Eles perguntarão quais sintomas você está experimentando. Certifique-se de mencionar se você teve algum período de constipação ou diarréia, ou se houve sangue nas fezes.
Sua deficiência nutricional também pode ser diagnosticada durante exames de sangue de rotina, incluindo um hemograma completo (CBC). Geralmente é assim que os médicos identificam anemia.
Como as deficiências nutricionais são tratadas?
O tratamento para uma deficiência nutricional depende do tipo e gravidade da deficiência. O seu médico descobrirá quão grave é a deficiência, bem como a probabilidade de problemas a longo prazo causados pela falta de nutrientes.
Antes de decidir sobre um plano de tratamento, eles podem solicitar mais testes para verificar se há algum outro dano. Os sintomas geralmente desaparecem quando a dieta correta é seguida ou quando o nutriente é suplementado.
Mudanças dietéticas
Um médico pode aconselhá-lo sobre como mudar seus hábitos alimentares no caso de uma deficiência menor. Por exemplo, as pessoas com anemia por deficiência de ferro devem incluir mais carne, ovos, carne de aves escuras, verduras e legumes em sua dieta.
Seu médico pode encaminhá-lo a um nutricionista se sua deficiência for mais grave. Eles podem recomendar manter um diário alimentar por algumas semanas. Quando você se encontrar com o nutricionista, você examinará o diário e identificará quaisquer alterações que deva fazer.
Normalmente, você encontrará seu nutricionista regularmente. Eventualmente, você pode fazer um exame de sangue para confirmar que você não está mais deficiente.
Suplementos
As diretrizes dietéticas oficiais dos Estados Unidos recomendam que você obtenha a maior parte de seus nutrientes dos alimentos. Em alguns casos, você pode precisar tomar suplementos ou um multivitamínico. Também pode ser necessário tomar um suplemento adicional para ajudar seu corpo a absorver os suplementos, como tomar cálcio e vitamina D juntos.
A frequência e a dosagem de um suplemento dependem da gravidade da deficiência. Seu médico ou nutricionista pode determinar isso.
Converse com seu médico antes de tomar qualquer suplemento nutricional.
Administração parenteral
Em casos muito graves - como quando uma deficiência nutricional não responde a medicamentos orais ou vitaminas - pode ser necessário dar o nutriente por via parenteral, ou através das veias ou músculos. Isso pode acarretar o risco de efeitos colaterais adicionais. Geralmente é feito em um hospital.
O ferro parenteral, por exemplo, pode causar efeitos colaterais que incluem:
- arrepios
- dor lombar
- tontura
- febre
- dor muscular
- desmaio
Em casos raros, pode até causar uma reação alérgica grave.
Uma vez que você tenha recebido o tratamento, seu médico solicitará que você faça um exame de sangue repetido para confirmar se foi bem-sucedido. Você pode precisar comparecer ao hospital para repetir consultas até não estar mais deficiente.
Uma deficiência nutricional causará problemas a longo prazo?
A maioria dos problemas causados por deficiências nutricionais param uma vez que você não é mais deficiente. Mas em alguns casos, pode haver danos permanentes. Isso geralmente ocorre apenas quando a deficiência é grave e dura muito tempo.
Por exemplo, uma deficiência prolongada de tiamina pode estar associada a um crescimento atrofiado ou depressão. As deficiências nutricionais em crianças podem ser graves e levar a resultados negativos duradouros na saúde.
Se você está com sintomas e está preocupado que você não esteja obtendo o suficiente de um certo nutriente, converse com seu médico. Eles podem discutir sua dieta com você e ajudá-lo a descobrir se você deve fazer algumas mudanças na dieta ou começar a tomar suplementos.
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