O que é uma exacerbação da DPOC?
Uma pessoa com doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) sofre danos progressivos e de longo prazo em seus pulmões. Isso afeta o fluxo de ar para os pulmões. Os médicos às vezes chamam essa condição de bronquite crônica ou enfisema crônico.
Aqueles com DPOC podem experimentar períodos em que seus sintomas são muito piores do que o habitual. Isso é conhecido como uma exacerbação aguda. Uma pessoa que está passando por uma exacerbação da DPOC pode precisar procurar ajuda médica em um hospital.
As exacerbações da DPOC podem ser prejudiciais porque podem causar mais danos aos pulmões. Se você foi diagnosticado com DPOC, a prevenção de uma exacerbação pode ajudá-lo a ter uma vida mais saudável e reduzir o risco de morte.
Quais são os sintomas de uma exacerbação da DPOC?
Se você tem DPOC, a atividade normalmente deixará você com falta de ar. Você pode não ser capaz de fazer todas as atividades físicas que uma pessoa sem ela pode fazer. Isso ocorre porque a condição dificulta a respiração. Durante uma exacerbação da DPOC, os sintomas podem piorar muito do que o habitual.
Exemplos de sintomas de exacerbação da DPOC incluem:
- respirando em um padrão rápido e superficial, como se você tivesse apenas exercido muito intensamente
- tosse
- sentir falta de ar em repouso ou com atividade mínima, como andar de um cômodo para outro
- sentindo-se excessivamente sonolento ou confuso
- tendo níveis mais baixos de oxigênio do que o normal
- percebendo quantidades crescentes de muco, que geralmente é amarelo, verde, bronzeado ou mesmo tingido de sangue
- chiado mais do que o habitual
Quais sintomas de exacerbação da DPOC requerem cuidados de emergência?
Seus pulmões são responsáveis pela troca de oxigênio com dióxido de carbono. O dióxido de carbono é deixado em seu corpo depois de usar oxigênio. Uma pessoa com DPOC tem mais dificuldade em fazer essa troca porque seus pulmões não funcionam tão bem. Isso poderia levar a um acúmulo de dióxido de carbono.
Se o dióxido de carbono se acumula em seu corpo, pode se tornar mortal. Os sintomas de muito dióxido de carbono em seu corpo incluem:
- confusão
- dor de cabeça severa
- dificuldade em andar mesmo em distâncias curtas
- uma dificuldade em recuperar o fôlego
Se esses sintomas ocorrerem, é importante procurar atendimento médico imediato.
O que causa as exacerbações da DPOC?
A exacerbação da DPOC é geralmente desencadeada por inflamação nos pulmões. Infecção ou irritantes podem causar essa inflamação. Exemplos incluem:
- pneumonia
- gripe
- alérgenos sazonais
- poluição do ar
- fumaça
Se você tem DPOC, é importante dar todos os passos possíveis para evitar infecções pulmonares, como receber vacinas contra a gripe anualmente. Você também precisará da vacina pneumocócica.
No entanto, cerca de 33% das exacerbações da DPOC não têm uma causa conhecida.
As exacerbações da DPOC podem causar outras condições?
Como a DPOC causa uma função pulmonar limitada, isso pode impedi-lo de se exercitar ou se movimentar muito.
A função pulmonar limitada também o torna mais propenso a contrair uma infecção. Obter um resfriado ou gripe pode ser mais perigoso e causar sintomas mais graves.
Algumas das complicações conhecidas associadas à DPOC incluem:
- depressão, como tendo DPOC pode afetar sua capacidade de fazer coisas que você gosta
- problemas cardíacos, como doenças cardíacas e aumento do risco de ataque cardíaco
- pressão arterial alta nas artérias dos pulmões, conhecida como hipertensão pulmonar
- câncer de pulmão, porque aqueles com DPOC geralmente eram ou são fumantes
Como as exacerbações da DPOC são tratadas?
Os tratamentos para as exacerbações da DPOC podem depender da gravidade dos seus sintomas. A maioria das pessoas com DPOC começará a notar um padrão para seus sintomas. Se você notar os sintomas de uma exacerbação chegando cedo o suficiente, você pode obter tratamento antes que os sintomas piorem.
Tratamentos domiciliares
Se os seus sintomas não forem graves, o médico pode prescrever tratamentos para você usar em casa. Exemplos destes incluem:
Antibióticos: Se as bactérias causaram sua infecção respiratória, tomar antibióticos pode ajudar a retardar a infecção ou impedir que ela piore.
Inaladores: Quando as partes pequenas e semelhantes a árvores de seus pulmões, conhecidas como alvéolos, ficam estreitas ou se enchem de muco, é mais difícil respirar. Esses medicamentos ajudam a abrir as vias aéreas e facilitam a respiração.
Exemplos incluem albuterol-ipratrópio (DuoNeb) ou levalbuterol (Xopenex).
Esteróides: Estes medicamentos são projetados para reduzir a inflamação nos pulmões que leva ao inchaço e estreitamento das vias aéreas. Um exemplo deste medicamento é metilprednisolona (Medrol).
Tratamentos de emergência
Em um hospital, seu médico pode fornecer tratamentos adicionais para apoiar sua respiração. Um exemplo é o uso de um dispositivo CPAP (continuous positive airway pressure) para ajudar a manter os pulmões abertos.
Seu médico pode colocá-lo em um ventilador para ajudá-lo a respirar. Nesse caso, você ficará em uma unidade de tratamento intensivo até que sua infecção se resolva ou seus pulmões fiquem menos inflamados.
As exacerbações da DPOC podem ser prevenidas?
Você pode ajudar a evitar as exacerbações da DPOC seguindo certas práticas de autocuidado. Esses incluem:
- evitar a exposição a irritantes do pulmão em sua casa, como aquecedores de querosene
- evitando grandes multidões durante a temporada de gripes e resfriados para evitar ficar doente
- Beber bastante líquido para evitar que o muco fique muito espesso
- recebendo uma vacina contra a gripe anual para evitar uma infecção respiratória
- manter compromissos regulares com seu médico, como um pneumologista especializado em cuidar dos pulmões
- monitorar seus níveis de oxigênio sempre que possível (algumas pessoas usam um pequeno dispositivo chamado oxímetro de pulso para essa finalidade).
- praticando hábitos saudáveis, como dormir o suficiente à noite e comer uma dieta saudável
- obter uma vacina contra pneumonia ou coqueluche quando seu profissional de saúde o recomendar
- parando de fumar se você atualmente fuma ou evitando o fumo passivo
- lavar as mãos com frequência e usar desinfetante para as mãos para evitar a propagação de germes
Qual é a perspectiva para as exacerbações da DPOC?
A pessoa média com DPOC tem uma exacerbação de cerca de 1,3 vezes por ano.
Exacerbações da DPOC podem ser mortais. Se os seus pulmões estiverem funcionando mal, talvez você não consiga respirar sem um ventilador. Também é possível que um ventilador não forneça suporte suficiente para seus pulmões.
Os médicos classificam a DPOC em quatro estágios, de leve a grave. Como a condição é crônica, você pode progredir em cada um dos estágios. No entanto, isso geralmente ocorre ao longo de muitos anos.
Medidas preventivas de autocuidado, como as mencionadas anteriormente, podem reduzir a probabilidade de uma exacerbação. Pergunte ao seu médico sobre medidas adicionais que você pode tomar para evitar as exacerbações da DPOC.
