Meu gato Friskie e eu temos um vínculo forte, então eu sabia que ele teria dificuldades quando meu filho nascesse. Mas eu não tinha ideia de que esses ajustes o levariam a algo como depressão.
Antes de me tornar mãe, eu gostava de passar o tempo com meu bebê de pele, um gato siamês Lynx Point chamado Friskie, com belos olhos azuis. Nós nos abraçamos, e ele muitas vezes se enrolava no meu colo.
Ele não era um gato comum. Ele gostava de buscar, o cão tradicional? caminho. Eu jogaria uma bola e ele a recuperaria.
Meu bebê nasceu quando meu marido e eu morávamos no Colorado com minha mãe. Quando voltamos do hospital, Friskie ficou imediatamente chateada. Para expressar seu descontentamento com este novo? Intruso? ele fez xixi nos cobertores de bebê do nosso filho.
Claro, era chato, mas eu atribui a um gato marcando seu território. Meu filho não era um gato, mas eu sabia que Friskie tinha um fraco por ele. Ele veio ao redor, pensei. Ele poderia se adaptar. Eu tinha visto essa parte dele quando adotamos nosso gato mais novo, Fragile. Friskie se aqueceu para ela imediatamente.
O começo dos sintomas que mudaram nossa vida
Mas o xixi não parou. Friskie começou a urinar nos tapetes, sofás e na nossa cama.
Nós finalmente o levamos ao veterinário, e ele foi diagnosticado com uma infecção do trato urinário. O médico deu a Friskie um antibiótico, assegurando-nos que ele se sentiria melhor rapidamente. Ter uma solução me fez sentir esperançoso, mas essa esperança era temporária.
Mesmo depois que a infecção foi sanada, Friskie continuou fazendo xixi em todos os lugares.
Ficamos preocupados que ele estava doente novamente e voltou ao veterinário para mais testes. Os resultados do teste mostraram que sua saúde física era boa, então nosso veterinário recomendou enfrentar o problema do xixi com o gerenciamento de comportamento. Ela sugeriu usar uma cama de gato diferente, movendo a caixa de areia e usando um spray dissuasor na mobília. Então, compramos novas caixas de areia, lixo diferente e movemos a caixa.
Mas Friskie ainda fazia xixi em todos os lugares. Como as coisas não estavam melhorando, comecei a me perguntar se o problema dele não era físico ou comportamental no sentido tradicional, mas psicológico. E se meu gato estivesse deprimido?
Um gato triste, não um gato 'mau'
A maioria das pessoas diz que os animais não podem ficar desanimados. Claro, um diagnóstico de depressão para o seu animal de estimação não será o mesmo, ou nunca tão conclusivo, como falar com uma pessoa. Mas, ao mesmo tempo, com que frequência dizemos "estou bem"? e não significa isso?
É aí que se trata de confiar e meu relacionamento com Friskie. Eu tinha um certo vínculo com Friskie. Como também tenho lutado contra a depressão, sei como uma vida estressante pode desencadear sentimentos de preocupação e tristeza.
Pela minha experiência, a depressão é frequentemente biológica. Acredita-se que o cérebro de alguém que está deprimido não produz neurotransmissores suficientes para "sentir-se bem", e a medicina estimula o cérebro. Eu me perguntei se poderia ser o mesmo para o meu gato.
Minha mãe recomendou que eu perguntasse ao veterinário sobre a prescrição de antidepressivos Friskie, já que nossas alterações na maca não funcionaram. Mas o veterinário se recusou a prescrever este medicamento e classificou suas travessuras para questões comportamentais. Em vez de um gato triste, ela o chamou de gato mau.
Eu definitivamente não acreditava que Friskie fosse "ruim", mas também achava que deveria confiar que o veterinário sabia o que era melhor. Então eu abandonei a conversa sobre a prescrição de antidepressivos Friskie e segui seu conselho de tentar uma ninhada de gato diferente e colocar caixas de areia adicionais em volta da casa.
Mais ajustes e estresse adicional para Friskie
Durante o primeiro ano de vida do nosso filho, Friskie também teve que lidar com outro grande ajuste. Nós nos mudamos da casa da minha mãe para o nosso próprio apartamento, que não permitia animais de estimação.
Friskie ficou com minha mãe. Eu sabia que minha mãe lhe daria toneladas de amor e carinho, o que eu esperava que ajudasse a tirar Friskie de sua tristeza.
Enquanto eu sentia falta dele, achei que ele gostaria de viver em um ambiente mais calmo. Mas o oposto aconteceu, especialmente quando minha mãe adotou dois cachorros.
Friskie continuou fazendo xixi na casa. Ele arruinou as cadeiras e tapetes da minha mãe, acrescentando mais e mais estresse. Em março de 2013, meu marido foi contratado como controlador de tráfego aéreo em Houston. Minha mãe o ama, mas foi um grande alívio para ela quando levamos Friskie conosco.
No início, a mudança para Houston foi uma mudança positiva para Friskie. Por um ano, ele não fez xixi fora da caixa de areia. Ele retornou ao seu eu feliz e amigável. Finalmente, senti como se tivesse meu gato velho de volta.
Mas então o xixi começou novamente.
Eu levei Friskie para um novo veterinário em Houston. Mais uma vez, expliquei que Friskie estava fazendo xixi fora da caixa durante anos. Eu disse a ele que tínhamos tentado todos os truques comportamentais que nosso veterinário anterior havia recomendado.
Desta vez, nosso novo veterinário concordou comigo que Friskie mostrava sinais do que poderia ser depressão em um animal.
O veterinário prescrevia fluoxetina e funcionava para Friskie. Friskie parou de fazer xixi em todo o lugar. Ele se tornou o gato feliz, brincalhão e carinhoso que eu sempre conheci.
Esta jornada com Friskie ainda tem seus altos e baixos
Meu marido se pergunta por que eu sou tão dedicado a esse gato difícil. Minha jornada com depressão me ajuda a ter empatia com Friskie. Eu posso sentir sua situação, porque também me senti azul. E sempre que tenho um dia difícil, ele se enrola ao meu lado. Somos duas ervilhas em uma vagem.
Às vezes me pergunto se estamos tão conectados que meu humor afeta seu comportamento. Quando estou tendo um dia difícil, ele faz xixi fora de sua caixa de areia com mais frequência. Às vezes fico frustrado e pergunto: Por que você está fazendo isso comigo hoje?
Mas mesmo quando estou com raiva dele, Friskie responde com amor e carinho. Ele se esfrega contra mim, ronronando e miando. É como se ele estivesse se desculpando. Eu não posso ficar com raiva dele.Eu sei que há algo acontecendo dentro de sua cabeça que nós não entendemos completamente.
Nossa casa foi inundada em 2014 e novamente em 2015. Durante esse período, a micção inadequada de Friskie piorou. Nós estávamos presos em nossa casa alugada porque não podíamos nos dar ao luxo de sair. Friskie se alimentou da energia negativa da casa.
O estresse atingiu o pico novamente em 2015, quando eu dei à luz meu segundo bebê e nos mudamos para uma nova casa. Friskie foi um desastre emocional, mas eu também.
Por que eu nunca vou desistir de Friskie
Friskie está fazendo xixi por toda a casa novamente. No momento, não podemos nem deixá-lo sair do banheiro ou ele vai urinar por toda a mobília, tapetes e até a nossa cama.
Apesar dessa batalha difícil, Friskie nunca foi cruel com meus filhos. Os meninos foram criados com gatos e sabem como tratá-los. Sou grata por não haver animosidade entre Friskie e os meninos.
Ao longo dos anos, aprendi que Friskie é hipersensível a mudar e que às vezes é um passo à frente e dois passos para trás com ele. Um bom dia é quando ele não faz xixi fora da caixa.
Neste momento, nós o temos em novos medicamentos e eu estou cruzando os dedos para que ele responda bem, para que ele possa sair do banheiro e voltar para a família.
As pessoas podem não entender porque trabalhei tanto para entender e cuidar de Friskie. Mas tenho profunda compaixão por ele, porque também estou trabalhando com minha própria depressão. Eu sei o quão importante é o suporte quando você está tendo dificuldades.
Friskie e eu passamos por tempos difíceis juntos. Nós dois ainda estamos lutando para encontrar esse equilíbrio, mas vamos chegar lá juntos.
Mesmo que as pessoas possam pensar no meu gato como um incômodo, elas nunca me dizem para desistir de um amigo ou de um membro da família que está passando por depressão. Se isso estivesse acontecendo com meus filhos, ninguém recomendaria que eu me afaste eles.
Friskie pode não ser humano, mas ele faz parte da nossa família. E eu não estou desistindo dele.
Conforme contado pelo Chelsea Harem para Juli Fraga. Chelsea Harem é um fotógrafo baseado no Texas. Você pode segui-la no Instagram @chelseamariephoto.
Juli Fraga é um psicólogo licenciado com sede em San Francisco. Ela se formou com um PsyD da University of Northern Colorado e participou de uma bolsa de pós-doutorado na UC Berkeley. Apaixonada pela saúde das mulheres, ela aborda todas as sessões com calor, honestidade e compaixão. Você pode segui-la no Twitter @dr_fraga.
