A insegurança alimentar é quando os membros da família não têm certeza se terão acesso a refeições regulares ou adequadas. E é um problema maior nos Estados Unidos do que você imagina.
De acordo com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), 12,7 por cento - ou 15,8 milhões - famílias norte-americanas tinham insegurança alimentar em algum momento durante 2015. Isso equivale a cerca de 42,2 milhões de pessoas sem saber de onde vem sua próxima refeição.
A insegurança alimentar não pára apenas em casa. Também é um problema para estudantes que frequentam universidades. Um estudo da Campanha Nacional Estudantil Contra a Fome e a Moradia revelou que 20% dos estudantes em universidades de quatro anos relataram ter experimentado insegurança alimentar. Isso acaba tendo um profundo efeito em sua educação. Dos inseguradores de alimentos entrevistados no estudo, 55% disseram que a insegurança alimentar ou de moradia os impediu de comprar livros didáticos.
O que é ainda mais preocupante é que 56% dos estudantes que relataram insegurança alimentar também disseram que tinham um emprego remunerado. Planos de refeições e ajuda financeira também não impediram a insegurança alimentar.
Algumas universidades estão tomando medidas para ajudar os alunos a ter acesso a refeições regulares. Pedimos ao Dr. John La Puma, especialista certificado em medicina interna e chef profissional, para nos ajudar a identificar 10 escolas que estão trabalhando para garantir que seus alunos estão comendo.
Universidade do Arizona (UA)
Quando quatro alunos da UA perceberam o problema de insegurança alimentar em seu campus, decidiram agir. A UA Campus Pantry abriu em 2013 como uma operação de base. Desde então tem crescido e agora tem um espaço permanente com estantes e refrigeração. O UA Campus Pantry é um programa oficial de atendimento ao estudante, aberto toda sexta-feira. Cerca de 1.200 libras de comida são dadas a mais de 100 estudantes por semana.
Universidade Estadual do Arizona (ASU)
No Campus Oeste da ASU, o governo estudantil entrou em cena com uma solução para estudantes com insegurança alimentar. Em 2016, eles iniciaram um programa de vouchers com US $ 10 mil, fornecidos pela universidade, para a causa. Os estudantes necessitados podem ir ao escritório do reitor para receber um vale para uma ou duas refeições. Se precisarem de mais assistência de longo prazo, o escritório ajudará a conectá-los aos programas e recursos disponíveis.
UC Berkeley
A UC Berkeley adota uma abordagem em duas frentes para resolver a insegurança alimentar, fornecendo tanto serviços de emergência quanto educação e divulgação. A UC Berkeley Food Pantry foi inaugurada em 2014 e, desde então, atendeu mais de 1.800 estudantes. Os alunos também podem se inscrever no Programa de Assistência Alimentar da escola para receber pontos do plano de refeições. Os programas de educação e extensão - como o curso de graduação chamado Segurança Alimentar Pessoal e Bem-Estar - enfocam o ensino de nutrição e bem-estar e reconhecem alguém que pode estar passando por insegurança alimentar e como ajudar.
Universidade da Califórnia Santa Cruz (UCSC)
A UCSC administra uma despensa de alimentos no campus da residência estudantil da família. A universidade também garante que os alunos conheçam seus recursos fora da escola, que incluem despensas locais e como se candidatar à assistência alimentar por meio do governo. O Produce Pop Up Stand, que é administrado por estudantes da UCSC, oferece produtos locais de baixo custo para ajudar os estudantes a economizar dinheiro.
Universidade da Califórnia em Irvine (UCI)
Os alunos da UCI iniciaram o Centro de Necessidades Básicas do FRESH para ajudar aqueles no campus que precisavam de assistência com comida, moradia e bem-estar. O Hub oferece uma variedade de serviços, incluindo uma despensa de alimentos, ajuda para solicitar o Cal Fresh EBT, refeições de emergência, educação nutricional e aulas de culinária. A despensa de alimentos da UCI, chamada SOAR, abriu em outubro de 2015 e serviu 2.949 estudantes durante o primeiro ano.
Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA)
O sistema da Universidade da Califórnia lançou a bolsa Global Food Initiative para apoiar pesquisas de estudantes e projetos que abordem a insegurança alimentar e forneçam soluções. Como parte deste projeto, aos domingos, um grupo de estudantes voluntários, juntamente com a Food Forward, uma organização sem fins lucrativos local, vai coletar produtos frescos dos mercados dos fazendeiros. O produto é então dividido entre o UCLA Food Closet - a despensa de alimentos da escola, uma igreja que atende alunos financeiramente inseguros e a Food Forward. Os alunos da UCLA também estão trabalhando na criação de um aplicativo para alertar os alunos que não têm segurança alimentar em tempo real, quando há sobras de alimentos disponíveis nos eventos do campus.
Faculdade Comunitária do Bronx
A Single Stop, o escritório de apoio estudantil da Bronx Community College, descobriu que 70% dos alunos atendidos tinham insegurança alimentar. O colégio decidiu agir e lançou o BCC Food Pantry em novembro de 2016. Ele fornece comida grátis para estudantes universitários e suas famílias que precisam.
Universidade George Mason (GMU)
A insegurança alimentar é um problema crescente nas comunidades e nos campi universitários, e para enfrentá-lo precisaremos de solucionadores de problemas instruídos. A GMU oferece um certificado de pós-graduação que combina nutrição, estudos de alimentos e geografia. O programa de certificação de segurança alimentar fornece aos alunos conhecimentos sobre ciência de alimentos, nutrição, insegurança alimentar, tanto global como localmente, e quais programas de assistência estão ajudando agora.
Universidade Estadual de Michigan (MSU)
O MSU Student Food Bank existe desde 1993. É financiado através de vendas de bolos dirigidas por estudantes. O dinheiro das vendas de bolos remonta ao banco de alimentos, que fornece comida grátis para estudantes e suas famílias que enfrentam insegurança alimentar. O banco de alimentos deve ser um serviço suplementar, de modo que, embora não possam fornecer todos os alimentos necessários por duas semanas, eles têm como objetivo ajudar os alunos e as famílias a reduzir sua conta de compras pela metade.
Escola de Formação Internacional (SIT)
O SIT oferece um programa chamado Repensando a Segurança Alimentar.Nele, os alunos aprendem sobre a disponibilidade de alimentos e acesso em escala global, incluindo os problemas que o mundo enfrentará com o crescimento da população. Eles também entendem como os especialistas da área estão tentando resolver problemas de sustentabilidade e insegurança alimentar. O reitor de estudantes da escola e o Escritório de Assuntos Estudantis são responsáveis por garantir a saúde e a segurança dos estudantes nos programas, incluindo o acesso a refeições. As refeições estão incluídas no custo do quarto e do conselho.
O Dr. John La Puma é especialista em medicina interna e chef profissional com sede em Santa Bárbara, Califórnia. Você pode se conectar com ele em através da sua newsletter ou em Facebook.�
