O que é hepatite C?
O vírus da hepatite C (HCV) é um vírus transmitido pelo sangue que causa inflamação do fígado. Esta inflamação pode levar a danos permanentes no fígado.
A hepatite C é contraída apenas por contato direto com o sangue de uma pessoa infectada pelo HCV. Possíveis rotas de infecção incluem:
- compartilhando agulhas usadas para drogas injetáveis
- usando agulhas não esterilizadas para tatuagens, piercing ou acupuntura
- contato acidental com agulha ou sangue em um ambiente de saúde
- nascer de uma mãe infectada pelo VHC
- contato sexual com uma pessoa infectada com HCV
A pesquisa de sangue para detectar a hepatite C tem sido rotineiramente usada nos Estados Unidos desde 1992. Por essa razão, novos casos de infecção devido a transfusões de sangue contaminado ou transplantes de órgãos são muito raros nos EUA.
Ainda assim, a hepatite C crônica afeta 3,5 milhões de pessoas nos Estados Unidos e cerca de 71 milhões em todo o mundo. É uma doença grave que pode causar problemas de saúde a longo prazo, incluindo danos ao fígado, insuficiência hepática ou até mesmo a morte. No entanto, avanços significativos nos tratamentos da hepatite C levaram a taxas de cura mais altas, menos efeitos colaterais e menor tempo de tratamento.
Como a hepatite C é tratada?
Algumas pessoas com hepatite C não precisam de tratamento. Nestes casos, o sistema imunológico do corpo é capaz de eliminar uma infecção aguda por hepatite C. Muitas pessoas com hepatite C, no entanto, precisam de intervenção médica para curar a infecção e evitar complicações a longo prazo.
Os tratamentos para a hepatite C incluem várias combinações de medicamentos antivirais. Estes precisam ser tomados por pelo menos várias semanas e até 24 semanas. O objetivo do tratamento medicamentoso é:
- livrar o corpo do vírus da hepatite C (não ter vírus detectado pelo menos 12 semanas após a conclusão do tratamento)
- abrandar ou prevenir a inflamação e danos no fígado
- prevenir ou reduzir as chances de desenvolver cirrose ou câncer de fígado
Tratamentos passados
Até 2010, os medicamentos mais utilizados para o tratamento da hepatite C eram formas de interferon e da droga antiviral ribavirina. Os tratamentos com interferão são administrados por injeção e a ribavirina é administrada como uma pílula.
O interferon é uma proteína natural que o corpo produz para combater vírus e bactérias. Os tratamentos com interferon e ribavirina foram tipicamente administrados por 24 ou 48 semanas e não foram muito eficazes - 40 a 50 por cento das pessoas viram sua infecção pelo HCV clara após o tratamento. Certos genótipos de HCV se saíram ainda melhor, eliminando o vírus em até 80% dos pacientes. Muitas pessoas tiveram uma terapia malsucedida e continuariam a viver com a infecção pelo HCV.
Quando o interferon é administrado por injeção, pode causar efeitos colaterais muito desagradáveis, tornando-o intolerável para muitas pessoas. Algumas das reações adversas mais comuns à terapia com interferon incluem:
- fadiga
- erupção cutânea e outros problemas de pele
- tosse persistente e falta de ar
- anemia
- sintomas semelhantes aos da gripe (febre, dores musculares e dor de cabeça)
- náuseas, vômitos e diarréia
- ansiedade e alterações de humor
- depressão
- alterações da tireóide
- distúrbios da visão
- doença auto-imune
O primeiro regime oral de medicamentos não interferon
O Sofosbuvir (Sovaldi) é um agente antiviral de ação direta (DAA) aprovado pela Food and Drug Administration dos Estados Unidos em 2013. Os DAAs podem atacar o vírus da hepatite C em todas as etapas do ciclo de vida. Isso é muito diferente do interferon injetável, que funcionava ativando o sistema imunológico do corpo.
O Sofosbuvir pode ser utilizado sem interferão, pode ser tomado por via oral, tem menos efeitos secundários e pode curar muitas pessoas com hepatite C em apenas 12 semanas.
O sofosbuvir fez parte do primeiro tratamento de associação não-interferon para pessoas com os tipos mais comuns de hepatite C (genótipos 1, 2, 3 e 4). O Sovaldi é caro, mas pode ser muito eficaz para muitas pessoas com hepatite C. Alguns pesquisadores afirmam que até 90% dos pacientes com HCV podem ser curados.
Novos tratamentos estão aqui
Nos últimos cinco anos, muitas novas opções de tratamento para hepatite C foram aprovadas. Esses incluem:
- Inibidores NS5A: daclatasvir, elbasvir, ledipasvir, ombitasvir, pibrentasvir, velpatasvir
- Inibidores NS5B (polimerase): dasabuvir, sofosbuvir
- Inibidores da protease do VHC: asunaprevir, boceprevir, glecaprevir, grazoprevir, paritaprevir, simeprevir, telaprevir, voxilaprevir
- Terapias combinadas: Epclusa, Harvoni, Mavyret, Technive, Viekira Pak, Vosevi, Zepatier
Essas novas drogas e terapias de combinação funcionam principalmente ao impedir que o vírus da hepatite C se replique (reproduza) em seu corpo. Acredita-se que isso cause o declínio e a eliminação de células hepáticas infectadas.
Muitas dessas drogas mais novas podem fornecer um tratamento mais eficaz e eficiente com menos efeitos colaterais e podem curar a doença muito mais rapidamente do que os métodos anteriores.
Transplante de fígado
Um transplante de fígado é geralmente uma opção de último recurso para pessoas com HCV ou outros tipos de doença hepática. No entanto, um transplante de fígado pode ser necessário se você tiver danos hepáticos irreversíveis no estágio final. Um fígado doador pode ser um órgão inteiro de um doador falecido ou uma porção do órgão de um doador vivo.
Infelizmente, um transplante não equivale a uma cura em pessoas com hepatite C. A recorrência de HCV após o transplante é inevitável, a menos que sejam usados medicamentos antivirais. Outra possibilidade após o transplante é a rejeição do órgão doador pelo corpo do receptor. Em alguns casos, o transplante adicional pode ser sugerido.
O takeaway
Se você tem hepatite C crônica, discuta as opções de tratamento disponíveis com seus médicos. Com os avanços recentes, você pode encontrar uma combinação de drogas ou regime terapêutico que funcione mais rápido e melhor para você.
